На другом конце слышится музыка и голоса, затем какой-то шорох и наконец-то мужской голос, который говорит:

— Элиза?

— Да, — отвечаю я.

— Элиза, послушай, я не…, — кто бы то ни был, он говорит очень тихо, и мне трудно расслышать его.

— Да? — повторяю я.

— Кто это? — спрашивает Марисса. — Джеремайя?

Иногда, когда Джеремайя ищет Мариссу, но никак не может ей дозвониться, то звонит мне, если думает, что мы тусим вместе. Кларисса считает, он делает это для того, чтобы я передала Мариссе, куда она должна приехать для перепиха, и ему не пришлось бы разговаривать с ней лично.

— Алло? — говорю я в трубку и вставляю палец в свободное ухо, как иногда делают по телевизору. Кажется, это немного помогает.

— Элиза, это я, — на сей раз говорит голос громко и четко. Купер. — Элиза, ты должна выслушать меня, «318» и Тайлер…

Тут раздаются помехи, и его речь обрывается.

— Купер? — спрашиваю я, и сердце в груди начинает биться чуточку быстрее.

Марисса и Кларисса переглядываются, одновременно вскакивают с кровати и оказываются рядом со мной, сгрудившись у телефона.

— Да, это я, — говорит он. Снова какие-то непонятные помехи. — Элиза, послушай меня… Ты должна…

Тут я слышу, как он разговаривает на заднем плане с кем-то еще.

— Чего тебе? — едко спрашиваю я, и сердце уходит в пятки. — Если ты насчет Брауна, то, честно говоря, меня это не волнует. В том, что ты не поступил, виноват только ты сам, и я нисколько не сожалею…

— Элиза. Послушай. Меня. Мы должны встретиться. — Теперь его голос серьезный и мрачный. — Прямо сейчас. В «Исцелении».

Марисса и Кларисса чуть ли не лежат на мне, пытаясь расслушать разговор. Сережка Клариссы цепляется за мой свитер.

— АЙ-АЙ, МОЕ УХО! — кричит она, наклоняется и отцепляет сережку.

Я отвожу телефон от уха и включаю громкую связь, чтобы девчонки успокоились.

— В «Исцелении»? — недоверчиво переспрашиваю я Купера.

«Исцеление» — это ночной клуб в Бостоне, общеизвестный тем, что там не требуют удостоверения личности при входе. Я там никогда не была, но Кейт частенько там зависала, да и большинство ребят из моей школы уже побывали там хотя бы раз или два.

— Да. Элиза… — Я слышу, как кто-то на заднем плане ему что-то говорит, а затем его тон резко меняется. — Встретимся там. В «Исцелении». Через час.

— Отшей его, — шепчет Марисса, ее карие глаза блестят от возбуждения. — Скажи, что больше никогда не желаешь его видеть!

— Спроси, это он сдал тебя декану?! — шепчет Кларисса, размахивая письмом перед моим носом.

— Ты здесь? — раздраженно спрашивает Купер.

— Да, здесь, — отвечаю я. — Слушай, зачем ты хочешь встретиться в «Исцелении»?

— Не задавай лишних вопросов, — говорит он. — Узнаешь, когда придешь. И надень что-нибудь сексуальное.

Я отрываю телефон от уха и некоторое время тупо смотрю на экран, дабы убедиться, что мне это не причудилось.

— Надеть что-нибудь сексуальное? Да ты с ума сошел?! — восклицаю я. — Я не приду.

Это даже не просьба о встрече, чтобы извиниться и убедиться, простила ли я Купера за все те гадости, что он натворил», а приказ, ослушавшись которого я положу начало ужасным событиям, что заклеймят меня позором до конца жизни.

Марисса кивает головой и одаривает меня подбадривающим взглядом.

— Ты придешь, — заявляет Купер.

— Нет, не приду, — возражаю я.

— Придешь, — настаивает Купер. И потом он говорит нечто ужасное. Нечто, чего я не смогла бы представить и за миллион лет. Худшее из всего, что он мог когда-либо когда-либо когда-либо сказать. — Потому что у меня твой фиолетовый блокнот.

И вешает трубку.