– Экстремальный наркоман, – возмущенно глядя в глаза брату, проговорила я.

– Ой, даже отрицать не буду, – он отмахнулся, но вот глаза серьезные.

– Так, когда мы отправляемся? – влез Патрик.

– Ты, мой друг, никуда не идешь. Ибо по законам жанра, когда на нас нападут, тебя сожрут первым, ибо ты не умеешь бегать.

– Зато я умею многое другое, – спокойно проговорил он.

– Слушай, давай мы разведаем и тебе кинем запрос, или что еще лучше, ты нас вытянешь, если будет все очень плохо, прям так плохо, как будто мы залезли уже не то что в пасть к дракону, а прямо в его желудок, но еще храбримся.

– Но ты не переживай, мы вдвоем с Микой не пойдем, мы с собой Славу возьмем! – припечатал брат, а я выпучила глаза.

– Да на кой она нам там?

– Вот видишь, зато ты не отрицаешь, что ты-то пойдешь. А она? Пусть будет, чтобы подвиги мои увидела прекрасная дева…

– Алан, она девой не является уже последние лет восемь.

– Зато с прекрасной ты согласна. А еще, если вспомнишь про клятву, да про то, какие у нее навыки и что она не доученный, но страж –хранитель, как и ты, то наши шансы на смертоубийство нас чуть-чуть ниже. А это уже плюс!

– Хорошо, я буду вашим якорем, ты, понятное дело, лошадью, – брат на слова друга нахмурился, – Мика, как и Слава, вполне себе воины, но тебе не кажется, что вас маловато, да и спеца по разрыву, как и по тварям захватить с собой было бы не плохо?

– Мыслим в одном направлении, – хитро улыбнулся брат и не закончил мысль, – я планирую завтра выдвинуться, сегодня подготовиться, да и Мику в управление вызывают, а там же все не быстро.

-Алан, мне план не нравится, – я смотрела хмуро, интуиция кричала: так себе идея.

– Знаешь ли, отвергая, предлагай! Вот у тебя есть план? Нет, так чего мой хаешь? – его возмущению не было предела, вот только я не посторонняя, я прекрасно вижу, что это все наиграно, поэтому приподняв бровь, слегка машу головой, он же пожимает плечами, – Ты еще поищи информацию, лишней она не будет, может есть еще что-то, о чем нам стоит знать. И территориальную карту скинь вместе с координатами.

– Сделаю.

Мы распрощались с Патриком и, выйдя на улицу, я первым делом спросила у брата:

– Что такое ты знаешь, о чем не говоришь мне? – он так наиграно выпучил глаза и начал перечислять.

– Тот торт, когда мне было восемь, забрал не домовой, а съел я, а еще я целовался с твоей лучшей подругой и именно из-за нашего расставания, она перестала с тобой дружить.

– Гад! – припечатала я, в подростковом возрасте я много слез пролила, не понимая, чем обидела такую близкую мне подругу, что она оборвала все связи.

– Вот поэтому я дальше не буду рассказывать, а то ты совсем со мной поссоришься, а нам между прочим надо идти на дело. Поэтому сейчас «поскакали», доставлю тебя к начальству, – я молчала, выразительно глядя на брата, было обидно, – она, когда у нас все уже началось, стала рассказывать, что с тобой она дружила, чтобы ко мне ближе быть, и что ты скучная и глупая, но зато хорошо ее «оттеняла». Поэтому я быстро все закончил, и она перестала быть вхожа в наш дом, а то ты с ней слишком делилась личным, а это становилось известно всем вокруг. Поэтому я ее исключил вот таким способом, и мне не стыдно, я защищал и буду тебя защищать.

– Именно поэтому мы лезем в самое пекло?

– Да! Тем более что от любой правильно организованной экстремальной вылазки, можно и даже нужно получать удовольствие.

– У тебя мало того, что есть информация, которой ты со мной не делишься, так у тебя даже уже есть план, в который ты не посвятил меня и Патрика. Знаешь, Алан теперь мне понятно, почему все напарники с тобой долго не работают.

– Ага, вечно только мешают! – влез он.

– Плохому танцору и трико жмет! – вернула в ответ я, будучи крайне злой на брата, и мы перенеслись с территории Академии к зданию управления.

Управление находилось на территории императорского дворца и включало в себя все подразделения, так что мы сейчас с братом оба попали на работу. И если брат был спокойнее, впрочем, как всегда, то меня откровенно что-то терзало, как будто на задворках мыслей поселилась одна крайне неусидчивая.

– До связи, – бросил брат и умчался к себе в отдел, я же только кивнула и снова посмотрела на здание, уже чувствуя, что ничего хорошего сегодня здесь для меня не будет.

Как в воду глядела, началось все с того, что, когда я пришла доложиться, меня отправили не к моему куратору направления, того, кто распределял по территории королевства людей стражей, и кто принимает наши отчеты, а к начальнику всего отдела стражей. Данный представитель сильного пола, был очень неприветлив и крайне недобр, что вполне объяснялось спецификой нашей работы и тем, что с каждым годом стражей выпускают все меньше. В этом году вроде двое всего выпускников, что по сравнению с моим годом, когда нас было десять, кажется мизерным числом. А если тут еще вспомнить, что активный страж от темных только я, дело вообще пахнет провалом.

Поэтому, когда я попала к начальнику в кабинет, вот если честно, даже не удивилась, когда меня начали во всю костерить, что я покинула вверенную мне территорию и подвергла опасности людей. Ага, тем что закрыла купол и сражалась с тварями и что пострадала, и была на пороге смерти, бесит!

Под конец он выдал сакральную фразу о том, что я закрыла купол, замкнув его так, что в течении недели его нельзя прорвать, для перемещений в том числе, а на территории людей находился очень важный лорд, который крайне недоволен моим поведением. И что, если я собиралась так опрометчиво поступить, стоило предупредить всех крайне занятых лордов, чтобы они оценили удобства.

– Вы сейчас серьезно? У меня был прорыв, количество тварей насчитывало около пятидесяти особей, а на территории всего королевства сколько активных стражей, которые могли прийти мне на помощь? И какой протокол я должна была применить?

– Ни одного… – спокойно проговорил мужчина и откинулся на кресло, да этого, отчитывая меня, он сидел с ровной спиной.

– Что, простите?

– Ни одного активного стража больше нет, – у меня похолодели руки, – поэтому официально было решено больше не размещать активных стражей, а всю работу оставить на внешников, дав им в помощь неактивных стражей. Вас же отстраняют до выяснения обстоятельств.

– Каких? – психанула я, просто я впервые столкнулась с такой глупой ситуацией.

– Имели ли вы право покинуть пост, – а читай между строк: или должна была погибнуть, защищая территорию, – а не официально, Микаэла, вы у меня последний активный страж, а значит, единственная, кто при случае может закрыть полностью купол, объединившись со светлым, а значит, сейчас вы наш последний инструмент. Поэтому вас будут охранять с сегодняшнего дня и жить вы будете на территории дворца, – у меня банально отпала челюсть и очень захотелось кого-то ударить, желательно начальника да посильнее.

– А если я не хочу, меня принудят, как преступника?

– У меня есть распоряжение в случае вашего отказа и сопротивления, взять вас под стражу, до выяснения…

– Я ведь не дочь обычного селянина… – спокойно ответила я, рассматривая начальника так внимательно, как будто видела в первый раз.

– Поэтому официально вас пригласила императрица в гости, и я надеюсь у вас хватит ума не делать глупости.

– Мне позволено отправиться домой за вещами? – была у меня маленькая надежда.

– Естественно, нет, – мужчина напротив меня тонко улыбнулся, – за кого вы нас принимаете? –действительно, что же это я, – вам все доставят, а пока предоставят абсолютно новые вещи и необходимые мелочи. Еще вопросы? – очень хотелось спросить, что-нибудь в стиле «ты козел или прикидываешься?», но я только отрицательно махнула головой и встала.

11

Я злилась, нет, не так: я была в ярости! Меня буквально заключили под стражу, как преступницу, за то, что я рисковала жизнью, защищая людей, выполняя мою работу и пострадала! Здесь вообще есть логика?