Патриотизм, благодарность Империи, помощь ближнему, защита слабых, желание сделать мир безопасней… Эти и многие другие лозунги, которыми нас потчевали в Академии, я повторяла в голове, вместе со своими комментариями, совершенно неприличными и очень непатриотичными. Знаете, почему так мало стражей -хранителей? Все банально, таких дебилов, как мы, надо еще поискать, вот с каждым годом их меньше, данная тенденция не может не радовать: молодежь умнеет. Вот только за себя обидно, как была наивной дурой, так еще и посижу взаперти и хорошо, если ею же не сдохну.
На первом курсе нас учат всех вместе, постоянно тестируя как магически, так и обычными психологичными тестами. Выявляют лидеров, основные черты каждого учащегося и уже с этими данными начинают строить программу обучения, муштруя при этом, как солдат. Хотя почему, как? Мы и есть солдаты, военнообязанное население. Еще даже на втором курсе мы не знаем, кем будем, полный набор общих предметов и вроде как случайный выбор дополнительных. Как бы не так, нас просто проверяют более детально и, самое главное, задуривают мозги. Рассказывают про героев прошлого, а вчерашние дети верят в это и слушают с раскрытыми ртами, нас планомерно подводят к желанию сделать для своего Дома что-то великое и значимое. А потом информация о тварях, которые лезут в наш мир и возможно скоро их некому будет сдерживать, а значит гибель мирного населения… Последствия закономерны, стражами хотят быть практически все, готовые своей жизнью защищать мирное население. А вот на третьем курсе начинается обучение по специальности, а после третьего первое отсеивание, нет, ребят не отчисляли, их переводили на другие специальности. Четвертый курс сумасшедшая нагрузка с постоянной промывкой мозгов, практика и опять отсеивание несправившихся. А уже пятый - это оттачивание всех навыков и вот тут редко кого отчисляют, нет, нас и так единицы с подходящей психикой, навыками, взглядами на жизнь и самое главное, магией, хотя об этом и молчат.
Так вот, когда-то ты училась ради того, чтобы спасти всех, потом сидела, работала в королевстве, где все чужое и ты никто, а потом под конец, спасая жизни и выполняя свою работу, почти не погибла! А тебя за это наказывают, мотивируя тем, что ты крайне важна, поэтому под замок и сиди тихонько, у тебя были свои планы и желания, забудь…
Порталом меня отправили во дворец, где меня встретил мужчина в костюме, как оказалось, мажордом, он же и был моим сопровождающим, пока я шла в свои «покои», тюрьму, блин! Этот крайне спокойный и немного медлительный мужчина решил провести мне экскурсию, поэтому шел на шаг впереди и показывал «интересные вещи». А я буравила его спину взглядом и прикидывала, он в курсе, что я здесь пленница, если да – отомщу, а если нет, тогда чуть-чуть попинаю за мое взвинченное состояние и оставлю в покое. Строя планы по уничтожению всех и всего, я, наконец, дошла до своей «камеры», где мне предстояло жить ближайшие, кстати, сколько? В покои я зашла, и сразу закрыла дверь, тут вариант: или сорваться или спрятаться. Я выбрала пока спрятаться. Обведя взглядом комнаты, принадлежавшие мне, вздохнула, камера по-любому хуже, а тут миленько. У меня даже балкон был с видом на парк, правда, той его части, которая граничит с хозяйственными территориями. Видимо, расположение моих комнат на углу передней торжественной части дворца и задней, скрытой от всех приглашенных. Где-то минут через тридцать ко мне первый раз зашли. Я не зря говорю первый раз, видимо, мое наказание в этом дворце сводилось к тому, что меня не оставляли в покое. В какой-то момент даже мелькнула мысль, что в камере было бы спокойней, но я ее прогнала, поскольку как не крути, но иллюзия свободы, она дает многое.
Когда в очередной раз ко мне зашла горничная с новой информацией и в этот раз это не платья, необходимые мелочи, обед, чай, желание узнать мой распорядок (я чуть не взвыла, какой еще распорядок, если я здесь в ссылке!), вопросы о том, что мне нужно и многое-многое другое. Я даже не знала, что можно придумать столько поводов. Так вот, в этот раз она передала мне приглашение императрицы Серафимы присоединиться к ней за чаепитием. Я подышала нервно и пошла переодеваться, предварительно шуганув горничную, чтобы не лезла ко мне. Мне вот, по-моему, нужна табличка «не лезь – убьёт», я бы ее гордо носила и всячески демонстрировала.
В платье я переоделась крайне быстро, где-то на задворках мелькнула мысль пойти в брюках, но я ее прогнала, мама, если узнает, расстроится, а оно мне надо? Правильно, поэтому и платье надела из принесенных ранее и даже волосы сколола, так что через десять минут я была готова и выглядела как молодая леди, и совсем даже не озверевшая.
Чаепитие с императрицей происходило на террасе, выходящей в парк, с уютными плетеными креслами, небольшим столиком и минимумом приглашённых. Помимо меня, присутствовали еще четыре ее фрейлины, вот только я точно знаю, что, как минимум одна в академии обучалась на силовика с направлением работы “защита”, или, другими словами, она телохранитель. Еще одна была слишком сильной магичкой, чтобы быть обычной фрейлиной, поэтому есть вариант, что она рядом с императрицей, как личный маг, а вот кто были остальные двое, я определить с ходу не смогла. Плохо, квалификацию теряю…
– Я рада, что вы согласились принять приглашение. У нас так редко в гостях бывают молодые леди с интересной историей жизни, что мы с девчонками не смогли устоять перед любопытством и желанием с вами познакомиться, – императрица говорила легко, с улыбкой, но вот на ее словах про девчонок я еле сдержала лицо и не вытаращила глаза.
Нет, что и говорить, наша императрица прекрасно выглядит, на вид ей чуть больше тридцати пяти по человеческим меркам, вот только есть одно “но”. Она уже более сорока лет императрица, у нее трое детей, которые все вышли из возраста детей. Самый младший в этом году будет обучаться в Академии, а значит ему, как минимум, семнадцать. Вот именно поэтому замечание, что она с девчонками звучало немного фальшиво. А если брать во внимание, что девчонки тоже не первой свежести, короче, злая я…
– Спасибо за приглашение, для меня это честь, – я присела в реверансе и кротко улыбнулась, вот как Пушок, точно.
Императрица предложила мне сесть, сама подвинула для меня булочки с джемом, предлагая кушать, ведь императорский повар настоящий бог кулинарии. Что сказать, повар, и правда, готовит сказочно и я побаловала себя булочкой и тарталеткой с паштетом и так по мелочи.
– Итак, вас к нам отправили в ссылку, чтобы контролировать каждый шаг, причину назвали? – неожиданный переход от болтовни на разные «приличные» темы к вопросу в лоб произошёл резко.
– Собираются при случае использовать как последнего стража-хранителя, а пока оберегают, чтобы до меня не добрались злоумышленники, – я ответила спокойно и честно, а что, с меня не брали никаких клятв о неразглашении.
– То есть, я правильно понимаю, вы последний хранитель империи? – это влезла в разговор магичка, я же неуверенно в ответ кивнула, как-то я не так все воспринимаю, – Если у нас не будет хранителя, то купол будет постоянно сбоить, а с учетом времени угасания, картина вырисовывается не очень.
– Уже сейчас с вероятностью в восемьдесят процентов можно сказать, что мой младший сын обладает способностью хранителей и меня это беспокоит, – императрица постучала пальцами по столу, наигрывая какую-то мелодию, я знаю, она прекрасно играет на пианино, – что ты собиралась делать, пока тебя не привели сюда? – я сначала думала, что она спрашивает о том, что я собиралась делать в комнате до приглашения на чай, но потом осознала, что эта женщина, такая милая и утонченная на всех приемах и в сопровождении своего мужа, далеко не без власти и она прекрасно держит определённые аспекты жизни империи в своих далеко не слабых руках.
Я еще поколебалась, решая стоит ли что-либо говорить императрице или же это сыграет против меня, а потом решила рискнуть, и выдать порционно информацию.
– Есть информация, – я умышленно не называла имен, – что купол в скором времени потеряет свою структуру, что повлечет его исчезновение, которое будет сопровождаться вначале тем, что прорвать его будет очень легко, чем и воспользуются твари. Так же есть много не состыковок в его появлении и возникает закономерный вопрос, возможно, тварей можно отсечь еще на входе в наш мир, а не бороться с ними, закрывая спиной беззащитных, места для маневров маловато… – я больше ничего не сказала, ожидая дальнейших слов императрицы.