– Пройдемте в кабинет, магистр, – вежливо кивнула, последовала за хозяином покоев в его личный кабинет, маркиза не отставала, но попросить ее остаться я не подумала, мне она не мешает, а императору и подавно виднее, куда пускать и не пускать маркизу.

***

Разговор был не из легких, император явно очень тяжелый в общении демон, а сейчас он был еще и не в духе от слов маркизы, на мои вопросы он отвечал с неохотой, и бабулька периодически его пинала, чтобы все-таки ответил по-нормальному. Толком ничего не выяснив, я уже встала уйти, когда в дверях, оглянувшись, задала последний вопрос:

– Извините, Ваше Величество, а у леди, которая заходила при нас к вам, какой магический дар?

– У Катрины? Она маг жизни, – прозвучало явно с удивлением, ну да, если маг бросается сканировать больного, то логично, что это маг жизни.

Все так, но ее магия была не такой, как у магов жизни.

– Дар она унаследовала от матери, – не знаю, почему решил добавить император.

– Отец ее тоже был магом жизни? – ненужный вопрос, но своей интуиции я доверяю.

– Нет, барон не обладал магической силой, он был обычный демон.

– Ага, и не был отцом Катрины, – не смолчала маркиза, а я, как собака, которая взяла след, повернулась к маркизе, взглядом прося продолжения, – ходят слухи, что баронесса изменила с некромантом, – вот оно что, но я только кивнула, делая вид, что мне больше не интересно. При этом внутри как колокольчик звенел, в этом что-то есть!

Когда вышли из покоев императора, на пороге нас встретил начальник службы безопасности граф Микаэль Трин.

– Маркиза, – вежливо поклонился и поцеловал ей руку граф, – я так понимаю, вы развлекаетесь, стращая моих бойцов? – мужчина был серьезен, но глаза веселились.

– Что сказал тот милый юноша? – кокетливо спросила маркиза, поправляя вуаль.

– Вы неподражаемы, и как всегда прекрасны, – он снова склонился к ее руке.

– Ох, и пройдоха ты, Микаэль, дамский угодник, – она весло рассмеялась, – но бабке приятно.

– Маркиза! – возмутился он.

– Уже так много лет ее являюсь, аж тошно, так что там юноша?

– Доложил, что “к нему пришла невеста, а за ней смерть, и обе они направились к императору, просить разрешения на свадьбу с ним, но видимо невеста не выжила, поскольку долго ждала его рождения”, – маркиза слушала и хохотала, хорошо, капюшон большой - не видно моей улыбки, – я решил, что он пьян, и отправил в наряд, но теперь, пожалуй, добавлю еще один, за ложную информацию. Маркиза, вы, надеюсь, с Императором не поругались? – очень проницательно заметил он.

– Нет, он со мной сам поругался, – мило улыбнулась она, – не переживай, с ним все хорошо, даже Катрина забегала проверить, – при звуке этого имени он чуть нахмурился, но быстро стал опять невозмутимым.

– Ох, Микаэль, забудь ее… – очень тихо сказала маркиза, так что я не должна была услышать, но я расслышала, тьма помогла, улавливая вибрацию.

– Рад бы, да не могу, – одними губами ответил он.

– Ему скажи, наконец, – так же тихо ответила маркиза.

– Нет, он хотя бы ожил с ней, не могу…

– Ну и дурак, – громко выдала маркиза и в конце припечатала, – нашел из-за кого, гадина она, и ты сам это знаешь!

После развернулась и пошла прочь, я же следом, но, пройдя несколько шагов, она оглянулась и тихо сказала:

– Прости старуху, переживаю за тебя, мальчик.

– Знаю, – он поклонился в знак признательности, негатива в нем я не ощутила, только боль и тоску.

Маркиза, опустив плечи, пошла прочь. Я не мешала, мне было что обдумать. Минут через пять она встрепенулась, выровнялась и, оглянувшись, выдала:

– Идем веселиться, а то кучу времени потратили на это все, а у меня время дорого, вдруг скоро сестрица твоя придет меня забирать, а я еще коктейли не выпила, мужика не нашла и молодость не вспомнила, – я улыбнулась этой женщине и кивнула, что ускоряемся.

Мне было ее жаль. Пережить свою дочь, мужа, внучку, надо быть очень сильной, чтобы не уйти следом за родными, а она живет, еще и радуется жизни, дразнит правнука, замышляет что-то с правнучками, и только одной ей известно, как она забоится о внуке. Сильная женщина! Я восхищаюсь ею, так что маленький праздник, на котором она повеселится, это действительно малость.

***

Вы думаете, когда мы пришли, в гостиной хоть кто-то был? Зря, она была пуста, маркиза очень картинно повернулась ко мне, я же нахмурилась, потерять подопечных не очень хороший поворот. Ходить, расспрашивать слуг, не видел ли кто из них толпу развратно одетых девиц, я посчитала неправильным, поэтому призвав тьму, отпустила ее щупальца во все стороны. За минуту я почувствовала отклик, поэтому, резко развернувшись, пошла в нужном направлении. Шла я очень быстро, потому что след уходил в парк, а это мне совсем не нравится. Девчонки знают, им на улицу лучше не выходить, да и с ними же охрана. Мысли стали мрачные, а надо было еще сбежать по лестнице, перейти переход, опять лестница и выход в парк. Долго! Нагнетая тьму, я практически бежала, подбежала к окну, рывком распахнув его (хорошо, лето и окна открыты), материализовала крылья из тьмы и резко прыгнула вниз. Со стороны смотрится жутко, ночью крыльев не видно, еще и вся в черном, я смотрюсь частью ночи, самой тьмой.

***

По правде говоря, пока я научилась летать с помощью крыльев из тьмы, прошло много времени, и шишек было много, как и синяков, и ссадин, один раз меня за тренировкой застал ректор:

– Магистр, вы никак учитесь летать? – ехидства было на толпу, – так почему не на метле, как истинная ведьма? – надо бы объяснить, ведьм тут нет, и ими как бы ругаются, обзывая женщин.

– А на метле, магистр, я уже умею, а вот с крыльями нет, – с этими словами я прыгнула вниз и только перед землей затормозила, все это время мужчина пытался наложить на меня чары, чтобы не дать убиться, а в конце рванул навстречу, переходя в боевую ипостась. Ловил он меня.

– Ведьма вы, магистр! – очень подчеркнуто обратился ко мне ректор, когда я порадовалась, что все-таки смогла затормозить и не разбиться. Посмотрела на него.

– Так я вам об этом говорила, а вы все думали, самокритика… – и “нежная” улыбка-оскал, он тогда молча развернулся и ушел, а в следующий мой поход за финансированием для лаборатории выдал все, что я просила; приятно.

***

– Очуметь, вот это пенсия у меня! – кричала мне вслед маркиза, выглядывая в окно, я же, спланировав, приземлилась точно перед девушками.

Поскольку барышни были навеселе, они только дружно взвизгнули от восторга, а вот их оппоненты, парни, присутствующие при тренировке в этом же парке, дружно сглотнули.

Я нашла взглядом охрану, и мои брови поползли вверх, охрана была обездвижена, но сверкала глазами похлеще меня, их сейчас отпусти, и кому-то не поздоровиться.

– Что здесь происходит? – очень спокойно и тихо спросила я, переводя взгляд с девушек на мужчин.

– Угощенье или гадость… – пискнул кто-то из девчонок, честно, не рассмотрела кто, поскольку изучала парней, и что-то меня смущало, пока я не поняла, парни все без исключения были без рубашек, и босиком.

Я выразительно посмотрела на девушек, но они стояли, как бойцы перед генералом, то есть с лицами, отмороженными и слегка придурковатыми.

– Диана, почему мужчины не одеты?

– Магистр, они усомнились в нас, в нашем внешнем виде, и не пожелали выдать угощенья, а предлагали разные непотребности, – мои глаза округлились. Просто мужики, как оказалось, тоже были обездвижены, – коллективным разумом мы решили выполнить вторую часть выражения, и выдали гадость, – вот уж точно один разум на всех и тот пьяный, – Но общим решением стало ясно, непотребности хочется, причем всем. Но магистр сказала ни-ни, вот мы и ни-ни, но смотреть же не запрещали? – и такой невинный взгляд на меня, я же в который раз за вечер попыталась не смеяться.

– Что дальше должны делать эти несчастные, усомнившиеся в моих ведьмочках? – грозно спросила я, подыгрывая девчонкам.