7) согласован статус территорий, не принадлежавших выходящей республике на момент ее вступления в состав СССР;

8) согласован статус территорий, на которых компактно проживают национальные группы, упомянутые в части второй статьи 3 настоящего Закона, с учетом результатов их волеизъявления на референдуме; 9) обеспечены гарантии содержания исторических и культурных памятников и мест захоронений на территории выходящей республики; 10) разрешены иные вопросы, требующие взаимного урегулирования.

Статья 20. По окончании переходного периода или при досрочном урегулировании вопросов, предусмотренных настоящим Законом, Верховный Совет СССР созывает Съезд народных депутатов СССР для принятия решения, подтверждающего завершение процесса по согласованию интересов и удовлетворению претензий выходящей республики, с одной стороны, и Союза ССР, союзных республик, а также автономных республик, автономных образований и национальных групп, упомянутых в части второй статьи 3 настоящего Закона, с другой стороны. С момента принятия такого решения Съездом народных депутатов СССР выход союзной республики из СССР считается состоявшимся, а народные депутаты СССР от вышедшей республики утрачивают свои полномочия. Съезд народных депутатов СССР вносит соответствующие изменения в Конституцию СССР. В Законе предусмотрены все условия для получения суверенитета каждой союзной или автономной республикой. Следовательно, выход Грузии 9 апреля 1991 г. из СССР не означает, что Южная Осетия по действующему законодательству в обязательном порядке должна была оставаться в ее составе. В Южной Осетии начались вооружённые столкновения между противостоящими сторонами.

Шестого января 1991 г. Цхинвали был захвачен несколькими тысячами грузинских полицейских и национал-экстремистов. К вечеру того же дня началась вооруженная борьба горожан против захватчиков. После двадцатидневных боев город был освобожден, и боевые действия переместились в районы провозглашенной Республики Южная Осетия. Они приобрели особенно жестокий характер весной-летом 1992 г., когда в Цхинвале под ракетно-артиллерийскими обстрелами ежедневно погибали и были покалечены десятки людей. Грузинская сторона широко использовала террористические акты. Двадцать шестого марта 1991 г. было совершено нападение на село Тлиакан Цхинвальского района. В то время грузинские формирования не ставили себе задачу захвата села.

Численное превосходство было на стороне грузинских формирований. Сдерживающее влияние на грузин оказывало лишь присутствие в Южной Осетии двух полков Советской армии — инженерно-саперного и вертолетного. Усилилось давление на осетин, проживающих в других районах Грузии. Отношения между грузинами и осетинами настолько ухудшились, что идею отделения Южной Осетии от Грузии, которую до начала 1991 г. разделяла лишь часть осетинской общины в Грузии, нашла поддержку у подавляющего большинства осетинского населения. С этого момента теряют доверие те югоосетинские политики, которые продолжают отстаивать концепцию «органической связи осетин» с Грузией.

19 января 1992 г в Южной Осетии состоялся референдум по вопросу о государственной независимости и (или) воссоединении с Северной Осетией. Большинство поддержало это предложение.

Весной 1992 г. после затишья, вызванного государственным переворотом и гражданской войной в Грузии, военные действия в Южной Осетии возобновились. Под давлением России Грузия начала переговоры с Южной Осетией, в результате которых 24 июня 1992 г. было подписано Дагомысское соглашение о принципах урегулирования конфликта. Оно предусматривало создание Смешанной контрольной комиссии (СКК) из представителей четырёх сторон — Грузии, Южной Осетии, России и Северной Осетии.

14 июля 1992 г. в зону конфликта для разъединения противоборствующих сторон были введены Смешанные силы по поддержанию мира (ССПМ) в составе трёх батальонов — российского, грузинского и осетинского. В Цхинвали была размещена Миссия наблюдателей от ОБСЕ.

После 1992 г. Южная Осетия была фактически независимым государством — со своей конституцией, принятой в 1993 г. и своей государственной символикой. Новое грузинское руководство — Э. Шеварднадзе, Т. Китовани и Д. Иоселиани весной 1992 г. спровоцировало военные действия в Южной Осетии.

Причин тому несколько. Прежде всего, Э. Шеварднадзе практически продолжил радикально-шовинистическую политику 3. Гамсахурдия, рассчитывая компенсировать экономическую разруху и падение жизненного уровня народа Грузии борьбой с сепаратистами и восстановлением территориальной целостности страны. Нельзя исключать, однако, что Шеварднадзе был заинтересован также в том, чтобы вывести из столицы хотя бы часть вооруженных формирований, подчинявшихся его тогдашним соратникам, а по существу соперникам — Иоселиани и Китовани. Власти Грузии, продолжая называть Южную Осетию «Цхинвальским регионом», активных действий по установлению контроля над ней не предпринимали.

Дагомысское соглашение о принципах урегулирования грузино-осетинского конфликта, заключенное 24 июня 1992 г., выполнено лишь частично. 9 июля 1992 г. в зону конфликта были введены миротворческие силы, состоящие из российского, грузинского и североосетинского батальонов (последний финансируется правительством Российской Федерации). Вооруженные столкновения прекратились, и была создана Смешанная контрольная комиссия.

Конфликтная ситуация в Южной Осетии фактически заморожена, как это давно произошло в Приднестровье. Редкие контакты грузинской и осетинской сторон не дают положительных результатов. Южная Осетия до сих пор находится в грузинской экономической и транспортной блокаде. Снабжение и связи с внешним миром она осуществляет через Владикавказ. Наибольшую сложность представляет решение проблемы возвращения в свои дома осетинских беженцев, проживавших в грузинских районах. Несовместимы позиции сторон в отношении политического и юридического статусов Южной Осетии. Грузия не допускает любого нарушения своей территориальной целостности, Южная Осетия категорически не приемлет никакого контроля со стороны Тбилиси. Народ Южной Осетии отвергает возможность любого компромисса с грузинским руководством.

Летом 1995 г. был сделан первый шаг в урегулировании конфликта, когда состоялся визит президента Северной Осетии А. Галазова и тогдашнего российского министра по делам национальностей Н. Егорова в Тбилиси. 10 октября 1995 г. состоялась встреча представителей Российской Федерации, Северной Осетии, Грузии и ОБСЕ, на которой была достигнута договоренность об аннулировании решений грузинского парламента о лишении Южной Осетии статуса автономной области и отмене ее выхода из состава Грузии. 17 апреля 1996 г. представители Грузии, Южной Осетии, Северной Осетии, Российской Федерации и ОБСЕ парафировали Меморандум о мерах по обеспечению безопасности и укреплению взаимного доверия между сторонами грузино-осетинского конфликта.

Меморандум — это первый документ, подписанный всеми сторонами конфликта, подтверждающий их намерение решить его мирными средствами. Однако в нем повторяются положения Соглашения 1992 г. и фиксируется уже существующая практика (сотрудничество правоохранительных органов), а также лишь декларируются определенные намерения. В нем нет даже намека на то, как конкретно решать вопрос о статусе Южной Осетии (в преамбуле документа говорится как о территориальной целостности государств, так и о праве народов на самоопределение).

1 июня 2002 г. после принятия в Российской Федерации нового закона о гражданстве, предоставляющего право бывшим гражданам СССР, оставшимся без гражданства после распада Советского Союза, обменять советские паспорта на российские, началась массовая выдача российских паспортов жителям Южной Осетии и Абхазии.

В 2004 г., после того как новый президент Грузии Михаил Саакашвили объявил курс на восстановление ее территориальной целостности, в зоне конфликта снова обострилась ситуация и усилилась напряженность.

В августе 2004 г. дело дошло до кровопролитных столкновений. Грузинские войска безуспешно пытались установить контроль над стратегическими высотами вокруг Цхинвали, но, потеряв несколько десятков человек, были отведены.