Согласно общему стратегическому плану ведения боевых действий, основной целью сосредоточенных у границы войск на этом направлении был небольшой финский город Кексгольм, или, в финской интерпретации, Кякисалми. По своему маршруту части РККА должны были уничтожить финские силы пограничного прикрытия, занять находившиеся на их пути такие приходские центры, как Рауту и Метсяпиртти, затем форсировать водную преграду Вуокси — Суванто — Тайпале и лихим ударом занять собственно сам Кексгольм. На всю эту операцию частям РККА отводилась одна неделя. В дальнейших планах советского командования наступающие войска должны были соединиться с другими частями, придвигавшимися из Восточной Карелии вдоль северного берега Ладоги, зайти в тыл западным оборонительным укреплениям линии Маннергейма и продолжать наступление далее в глубь Финляндии, на Выборг и Хельсинки.
По данным разведки, подготовившимся к наступлению дивизиям противостояли небольшие подразделения финской пограничной стражи, передовые посты которых располагались на главных магистралях, ведущих к границе с СССР.
Приказ о наступлении был подготовлен и подписан Яковлевым за неделю до начала войны. Четвертый пункт этого приказа гласил: «50-й стрелковый корпус (142, 90 СД, 35 ТБР, 302 ГАП, 311 ПАП РГК, 5 понтонный батальон, 5 КАО) уничтожить части прикрытия противника, овладеть опорными пунктами МЕТСЯПИРТТИ, РАУТУ, ЛИПОЛА, РАССУЛИ и выйти на рубеж р. ТАЙПАЛЕЕН-ЙОКИ, южный берег оз. СУВАНТО-ЯРВИ, южный берег оз. ВУОКСЕН-ВИРТА». А пункт четырнадцать, как принято в военной практике: «Число перехода в наступление будет указано особым распоряжением»[3].
Особое распоряжение поступило в войска накануне вечером. В соответствии с ним официальное вторжение началось в восемь часов утра 30 ноября 1939 года. Финны не успели уничтожить ни один пограничный мост, но зато потом восполнили это упущение значительным количеством взорванных и сожженных мостов через многочисленные речки Перешейка. Дорога для продвижения войск была свободна, и, ломая тонкий ледок замерзших луж, в Финляндию двинулись части Красной армии. Согласно оперативной сводке первого дня войны, «142 дивизия с частями усиления после 30–45 минутной артподготовки перешла госграницу: а) 19 СП в 8.45, б) 701 СП в 8.35, в) 461 СП в 8.30»[4].
Лишь смолкли первые залпы советских орудий, темное декабрьское утро заполнил шум работающих моторов бронетехники, грузовиков и тракторов. Мимо покрытых первым декабрьским снегом маленьких домиков финской пограничной охраны потянулись колонны пехотинцев, автомобилей и гужевых повозок. Ежась от предрассветного легкого морозца, впервые вступившие на территорию чужой страны красноармейцы с любопытством оглядывали окрестности. Окружавший их пейзаж ничем не отличался от мест их службы. Заснеженный лес. Голые ветви торчащего по обочинам кустарника. Дорога, петляющая в лесу, перемежающаяся небольшими полями и уходящая опять в лес.
Перейдя границу, части 142-й стрелковой дивизии начали наступление по трем главным дорогам, ведущим от пограничных застав на север — от Раасули (нынешнее Орехово), от Сиркиансаари (Пески) и от Таппари (Пятиречье). Первоочередная задача для передовых частей была поставлена командованием незамысловато: за день продвижения выйти к приходским центрам Рауту и Метсяпиртти, а затем молниеносным ударом, преодолев двадцать километров, выйти к южному берегу озера Суванто-ярви и Вуоксы.
На самом восточном участке, вдоль берега Ладожского озера, продвигался 19-й стрелковый полк 142-й дивизии. Слева от него, по старой торговой дороге, двигались три батальона 701-го полка, которые к двенадцати часам утра отрапортовали о взятии поселка Сиркиянсаари. Поселок этот был расположен всего в двух километрах от границы. На западном фланге полосы наступления 142-й стрелковой дивизии, вдоль железной дороги и шоссе, которое через много лет будут называть Приозерским, был выдвинут 461-й полк. В первые часы войны он продвинулся сквозь Раасули и Лиипуа, заняв таким образом территорию нынешнего садоводческого массива Орехово — 67-й км.
Отмотав первые километр-другой от границы, бойцы не встретили ни одного человека. Попадавшиеся им первые хутора представляли собой еще дымящиеся пепелища, черными пятнами торчащие среди припорошенных снегом полей. Возможно, уже тогда во многих головах красноармейцев рождались сомнения. Советская пропаганда вдалбливала им, что их цель — освобождение мирового пролетариата и крестьянства от ига помещиков и капиталистов, но никто не встречал их по дороге хлебом-солью. Даже те из солдат, кто уже успел поучаствовать в походе на Польшу, не видели ничего подобного. Там, на западе, большинство местного населения жило в своих домах и высыпало на улицы, когда в тот или иной населенный пункт входили части Красной армии. Другой вопрос, хорошо или плохо встречали новых хозяев. Но здесь, в Финляндии, встречать было некому. Здесь ушли все. Тем не менее уже через несколько часов безлюдье на сожженных финских хуторах компенсировалось встречей с обитателями здешних мест совсем не так, как этого ожидали благодушно настроенные бойцы Красной армии. Достигнув окраин первых относительно крупных поселков, передовые части 142-й дивизии наткнулись на хотя и подготовленное, но достаточно слабое сопротивление.
Действия финских отрядов шюцкора и пограничников были заранее распланированы в соответствии с их боевым расписанием. В полосе предполья восточной части Перешейка была образована группа «Р», названная так по имени центра церковного прихода в этой местности, Рауту. В ее состав входил 4-й егерский батальон, 6-й отдельный батальон и четыре пограничные роты (шестая, седьмая, восьмая и девятая). Все эти части занимали позиции на трех основных направлениях, блокируя ведущие в глубь Финляндии дороги. Кроме того, в составе войск первого этапа сдерживания находилась также боевая группа «Метсяпиртти», оборонявшая свой собственный приходской центр и собранная непосредственно из его жителей. Фактически 8-я и 9-я отдельные пограничные роты и входили в состав подразделения «Метсяпиртти». Помимо этих частей, в группу входила еще 2-я отдельная артиллерийская батарея. Группа «Метсяпиртти» держала оборону на самом восточном фланге, вдоль берега Ладоги.
В задачу группы «Р» входило максимальное сдерживание частей Красной армии от самой границы до водного рубежа Тайпалеен-йоки. Ну и попутно по-максимуму успеть уничтожить оставшиеся брошенными здания хуторов, дабы не оставлять противнику пригодные для размещения и обогрева дома. Одновременно со своей «факельной» функцией они помогали эвакуироваться мирному населению в тех местах, где оно еще не успело уехать. На счастье, в этом районе его оставалось не так много. По сравнению с густонаселенной юго-западной частью Карельского перешейка на востоке деревень было несравнимо меньше. Кроме того, как уже говорилось ранее, еще месяц назад, предвидя возможность советского нападения, финское правительство переселило большинство обитателей десятикилометровой пограничной зоны в глубь страны. Тех же, кто не пожелал тогда уехать, теперь необходимо было эвакуировать в кратчайшие сроки.
4-й егерский батальон расположился к западу от Рауту, прикрывая направление вдоль железной дороги и Кексгольмского тракта. 6-й отдельный батальон занял позиции у Палкеала (Замостье), соответственно к востоку от Рауту на направлении от Сиркиянсаари. Каждое из перечисленных подразделений имело на вооружении противотанковые ружья и управлялось своим командиром — полковником Нурми и полковником Бликом, впоследствии занявшими командные посты непосредственно в сражении на Тайпале.
Эти два финских подразделения, пожалуй, были единственными, кто с воодушевлением принял известие о начале войны. И действительно, кто как ни кадровые военные теперь мог наконец продемонстрировать свои качества после более чем десятилетнего мирного периода! Свою историю 4-й егерский и 6-й отдельный батальоны вели еще с начала двадцатых годов, когда на Перешейке только-только сформировались регулярные части армии Финляндии, своим появлением ознаменовавшие окончание кровавой гражданской войны.