Информатор достал фонарик, начал светить по заставе, ища хоть кого-нибудь живого. Через полминуты луч выхватил из темноты одного человека в темно-синем бронике: он сидел за рулем большого пассажирского автобуса, и казалось, спал. Но, присмотревшись получше, сталкер понял, что он мертв, так как у живого человека голова болтаться на одной коже без вреда для здоровья не может, а проломленный череп, явно не поспособувует мозговой деятельности. Возле автобуса была навалена целая гора стреляных гильз, ручной пулемет, и лужа крови, тянущаяся метров на десять до перевернутого КРАЗа, за зеркало заднего вида, которого, держался еще один наемник, в порванном комбезе, с торчащим наружу, перекушенным на двое позвоночником. Повсюду разбросаны превратившиеся в щепки ящики, осколки стекла, лоскуты маскировочной сети. Давненько Информатор такого не видел. С того случая в бункере. Конечно глупо надеяться на то, что там еще кто-то жив, но все же проверить стоит, и заодно, если все-таки там не найдется никого в живого, не помешает проверить записи в КПК покойных. Сталкеру не хотелось туда идти, тем более, если аномалии сомкнут проход, то он просидит там как минимум до выброса. А переждать его там негде…

Он размышлял над этим несколько минут, как вдруг недалеко от него раздался рык, отвратительный и очень знакомый, для того, чтобы не узнать, что это кровосос.

Теперь выбора не было — чтобы снять мутанта с СВД не было времени, и тем более он все время бежал зигзагами не давая возможности прицелиться, с кольта убить мутанта практически нереально, а с ножом идти на кровососа, это все равно, что в "комариную плешь" прыгнуть — шансов выжить ноль.

Информатор сорвался с места, на ходу подобрав какой-то погнутый, ржавый, железный штырь, и поглядывая на детектор аномалий, направился к проходу.

"А черт! Догоняет!"

Сталкер бежал изо всех сил, но кровосос не собирался упускать свой ужин, поэтому тоже ускорился, и заодно ушел в "режим стелс". В сгустившейся темноте его и так было практически не видно, а теперь казалось, что позади вообще никого нет. Мутанта выдавало лишь сопение, с которым он бежал.

Аномалии начали сгущаться, наползая друг на друга и уменьшая проход.

"Наверняка происки Меченого!" подумал Информатор, уже подбегая к нужному месту. Сопение доносилось уже в паре метрах от сталкера, еще чуть-чуть, и вот он ужин. Информатор упал на спину, проезжая под воздушной "электрой" и метнул подобранный штырь в преследователя. Получилось так, как и задумывалось — кровосос с раздробленным коленом, не в состоянии продолжать бег, запнулся на ровном месте и влетел в "воронку" в четырех метрах от человека.

Тот уже смог выбраться из почти закрывшегося прохода, это и помогло ему не стать калекой. Аномалия сработала незамедлительно, и начала засасывать все подряд, сталкер все же смог ухватиться за столб с разбитым прожектором и преодолеть притяжение аномалии. А вот кровососу повезло гораздо меньше — из-за огромной гравитации, тело его начало сжиматься, кости отвратительно хрустели, а через пару секунд, когда мутанта почти невозможно было опознать, аномалия разрядилась, и тварь превратилась в кровавый фарш.

Информатор, наконец, смог перевести дух, и выпить немного воды. Затем он решил проверить весь пост на наличие живности или людей, но обойдя его два раза и не найдя никого, кроме пятерых ужасно искалеченных трупов, включая тех двух, что он уже видел.

В районе хутора, где ходок собирался заночевать, раздались выстрелы и душераздирающий крик. После этого пропало всякое желание туда идти. А в состоянии Информатора это было бы абсолютно безрассудно.

Аномалии сомкнули проход прямо перед носом у сталкера.

Он, уже не в силах бороться с усталостью, вскарабкался на крышу автобуса, достал спальный мешок, забрался в него и практически сразу отключился.

Запоздай они с этим движением хоть на секунду, они бы уже переваривались в этой мути, именуемой в сталкерском обиходе, как "кислотный слизень" или просто "слизень". Эта полужидкая субстанция, встречается крайне редко, практически полностью состоит из токсичных отходов и радиоактивной воды, поэтому убить её с помощью огнестрельного оружия довольно сложно. Здесь нужен другой подход, и называется он гранатомет. Но по идеи его можно и сжечь, вернее, испарить, поэтому должен был подойти и огнемет Харона.

Слизень с чавканьем плюхнулся в полуметре от сталкеров, наверняка ему очень хотелось есть, ведь эту дверь не открывали наверно с две тысячи шестого года — со дня образования Зоны.

Сталкеры отскочили назад, дабы не вляпаться в мутанта.

Харон сорвал из-за спины огнеметный шланг, надавил на спусковой крючок. Смесь из баллонов, у висящих у него за спиной, почему-то не загорелась, а просто вспрыснулась наружу, облив шипящего мутанта.

— Зиппа, где там твоя любимая зажигалка?

— Сейчас будет! — отозвался напарник, вытаскивая из разгрузки вещицу, из-за которой его и прозвали Зиппой. Слизень упорно полз к ним. — Эх, хорошо, что я её заправил!

Сталкер поднес "зиппо" к шлангу, чиркнул колесиком, газ огнемета вспыхнул, Харон вновь нажал на спусковой крючок, горящая струя огнесмеси ударила в слизня. Мутант захрипел, огонь бил ему в морду, кожа (или то, что у него было вместо кожи) начала трескаться, из трещин потекла радиоактивная слизь, тварь продолжала ползти на сталкеров, она явно не собиралась сдаваться. Зиппа схватил "Гром" своего напарника, выстрелил в мутанта с подствольника. Харон, сняв палец со спускового крючка, отвернулся. Слизня разметало по стенам Театра. Теперь мерзкая зеленая жижа, из которой состоял мутант, была повсюду, включая костюмы сталкеров. Сами монолитовцы вновь оказались на полу.

— Хотя бы предупредил! Быстро бери флягу и смывай с себя эту дрянь, и мне с огнеметом помоги, не дай Бог проест баллоны! Костей не соберем!

— Да ладно тебе! Главное, что отбились. — Ответил Зиппа, смывая слизь водой из фляги.

— Все, надо торопиться, потом костюмы отмоем. — Сказал Харон через несколько секунд.

Сталкеры вошли в комнату, из которой на них вылетел слизень, и заметили еще одну приоткрытую дверцу, за которой неподвижно лежала еще одна "неприятность". Харон прикрыл её, дал знак другу, чтобы он подал ему взорванную дверь. Подпер её вход в помещение со вторым слизнем.

Харон подошел к последней двери отделяющей их от левого крыла, и выбил её одним ударом ноги. Напарник застыл на месте.

— Что? — Харон не понял причину его реакции.

Зиппа поднес палец к губам, и указал другу на открывшуюся картину.

Это оказалось то самое место, куда им и надо было пробраться. На стене висел распятый Дух, но он был еще жив! Запястья и ступни были пробиты железными штырями, монолитовец склонил голову к груди, что-то бормотал, наверное, говорил с Хозяевами. Вокруг толпились бюреры, то и дело вскидывая свои ручонки, и беспрестанно визжа. Так же в зале лежало еще несколько трупов сектантов, в прошлом защищавших Духа.

— Дай-ка мой "Гром" обратно.

— Точно, забыл, извини. — Зиппа вернул другу автомат.

— Клептоман несчастный.

— На себя посмотри. Тихо, глянь!

Бюреры все до одного, разом упали на колени, и начали что-то громко шептать, раскачиваться из стороны в сторону. Это продолжалось несколько секунд, сталкеры подобрались поближе, и уже хотели открыть огонь, как вдруг мутанты схватились за головы, из их глаз брызнула кровь, а затем они упали на пол и затихли.

"Глупые животные!" пронеслось в головах сталкеров.

Это был один из Хозяев — Леонид Александрович. Правда, это он велел всех звать себя так. Лично Харон, звал его Бешеным. Это был единственный зэк в группе, его могла только могила исправить, он считал себя, чуть ли не Богом. Разумеется это было далеко не так. Меченый смог уничтожить большую часть группы О-Сознания, Бешеного вытащили буквально с того света ученые "Монолита". Но он, конечно, считал, что сам, без чьей либо помощи смог выжить, и поэтому возгордился еще больше. Он ставил себя выше остальных Хозяев, и этим очень раздражал всех вокруг. Однажды Бешеный за это поплатился — Меченый сконденсировал в сенсоры, прикрепленные к голове Леонида, напряжение в двести двадцать вольт, вместо стандартных пяти. И снова его спасли монолитовцы. С тех пор Бешеный немного присмирел. "Понял-таки скотина, что тоже уязвим" говорил по этому поводу Харон.