- Ничего! Переживет! - усмехнулась я и задумалась: "А смогу ли выжить я? Надо! Зато, если меня кто и убьет, так это красивый мужчина, а не родная бабка!" - слабое утешение слегка расслабило.

   Дома все было хорошо. Родители совершенно ничего не знали о ведьмах, магах, Гелесте или колдовстве. Так что меня, как и прежде, окружили заботой. Я успокоилась и забыла о волнениях. Кроме одного, эхом звучащего в ушах: "Ти сама помреш й інших погубиш!". Каждый раз я тихонько щипала себя за коленку под столом, чтобы не показать внезапной депрессии маме. Римма все замечала и благоразумно отвлекала родителей, рассказывая байки о нашем приключении, кое-где слегка приукрашивая правду.

   После долгих разговоров, передачи всех приветов и гостинцев у меня созрел коварный план, к осуществлению коего я и приступила, схватив подругу за рукав и потащив к двери.

   - Совсем забыла! У Сашки сегодня день рождения! Мы хотели заехать и поздравить его! Мы ж ему специально по этому поводу подарок привезли! - затараторила я, уже обуваясь в коридоре.

   - Когда ты придешь домой? - поинтересовалась мама, прикидывая, до которого часа ей придется меня караулить, попивая крепкий кофе и выкуривая сигарету за сигаретой. Она в последнее время часто злилась и жаловалась, говоря, что я плохая дочь, не звоню, не думаю о ней, не предупреждаю, что задержусь... Я покорно опускаю голову в таких случаях, соглашаюсь, мол, засранка самая настоящая. Знала бы мама, что мы не просто бродим по улицам, а гоняемся за всякими подозрительными и опасными личностями, рискуя не вернуться домой живыми... Но пусть лучше пьет кофе и считает, что я неблагодарная!

   - Ложись спать! Я, наверное, буду очень поздно! - выкрикнула я и выскочила за дверь. Зная, что ни в какой неожиданный день рождения мама не поверила. Это был просто повод.

   - А Сашка сам-то в курсе, что у него сегодня день рождения? - сощурив глаза, спросила Римма.

   - Пока нет! Но ты ему об этом скажешь! - ухмыльнулась я.

   Перед тем, как посетить нашего друга мага, мы обошли три магазина и купили две бутылочки вина. Со всем этим добром завалились к Сашке. Его мама, увидев нас на пороге, обрадовалась. Мы благоразумно спрятали за спины спиртное. Она загадочно улыбнулась и впустила поздних гостей в квартиру сына. Я даже знаю, чем обусловлена ее эта улыбка! Дело в том, что Тамара Сергеевна была среднестатистической матерью компьютерного гения. И ей, как и всем другим, очень хотелось, чтобы чадо вышло из виртуального мира в реальный, и в итоге подарило внуков. Ну моя, собственно, мечтала почти о том же. А Сашкина сейчас не могла нарадоваться тому, что у сына появились аж две девушки сразу. Глядишь, хоть с одной чего-нибудь да выйдет. Возможно, с Риммой у них и срастется, вот только я согласна на роль друга молодой семьи и не более!

   В общем, Тамара Сергеевна скрылась за дверью соседней квартиры, где проживали родители нашего мага с малявкой-сестричкой. Смешно, но таким вот образом - разделением по двум квартирам - они пытались создать для Сашки видимость свободы. Но разве можно закатить вечеринку, привести девчонок, если за стенкой сидят и все подслушивают?! Я ему не завидовала.

   Маг осмотрел меня с ног до головы. Пригласил пройти. В зале (а по совместительству спальне, рабочем кабинете и т. д.) я замерла на пороге: всюду горели свечи, на полу было расстелено покрывало, на котором в самом центре стоял поднос на ножках с разнообразной закуской, фруктами, бокалами и винчиком. А у кровати еще четыре бутылки красного выглядывали из своего укрытия, ожидая очереди.

   - Ты либо по нам соскучился, - выдавила из себя я, присвистнув, - либо кое-кто не умеет держать язык за зубами и успел тебе позвонить, наябедничать!

   Римма зашаркала ножкой. Хорошо, что понимала свою вину. Я же тем временем нагло прошла вперед, заняла самое удобное место и принялась откупоривать первую бутылку.

   - Саш, когда у тебя день рождения? - на всякий случай уточнила я, решив не томить долго ожидавших "Красненьких подружек".

   - Через месяц! - недоумевая ответил парень, наблюдая, как беспардонная ведьма неумело колдует над бутылкой в попытке ее открыть, рассевшись на полу в позе лотоса. Он подошел ко мне, отобрал неподдающуюся стеклянную партизанку и одним красивым жестом вскрыл подлый предмет, разливая внутренность жертвы по нашим бокалам.

   - Ну, с наступающим! - коварно усмехнулась я, подымая приятно пахнущее вино в предчувствии веселенького вечера в компании друзей.

   С разговором по душам я намеренно медлила, вливая в себя бокал за бокалом. Внутри клокотало спиртное в смеси с моей болью, неуверенностью, ожиданием последствий, ужасом, страхами и еще непонятно какими чувствами. Саша и не настаивал на беседе, ничего не выспрашивал, просто позволял напиться и чуточку разгромить его квартиру - ну свечи вспыхивали пару раз почти до потолка, чего-нибудь поджигалось само по себе. Друг периодически подскакивал, дабы затушить пожар возле меня. И вот часам к 12 ночи меня понесло.

   - А я оказывается должна умереть! Представляешь? - рассматривая красивые отблески свечей в бокале рубинового вина, проговорила я.

   Друзья переглянулись и, будучи более опьяненными, чем я, расхохотались. Может, их развеселило то, что я, произнося каждое слово, икала? Но глядя на их реакцию, глупейшая ухмылка растянулась и на моем лице. Странно, но сквозь туман опьянения даже самые страшные вещи воспринимаются более спокойно. Осознав это, я озвучила следующую мысль.

   - Говорят, я умру, меня сила изнутри раздерет!..

   - Как в "Чужих"! - хихикнула Римма и изобразила эпизод появления зубастого гаденыша.

   - Вот ты меня боишься? - я уставилась на Сашку, он на меня.

   Саша изобразил что-то вроде "Я страшный серый волк, я в поросятах знаю толк..." Римма каталась по полу от смеха, похрюкивая, и мне стало понятно, что одного поросенка мы уже имеем. Наш беспричинный смех перешел в истерический.

   - А теперь серьезно! - собрав силы, я постаралась быть максимально внушительной, что получалось плохо из-за икоты. - Говорят, я не должна была появиться на свет и что принесу кучу страданий...

   - Дина! - остановил меня друг.

   Он не казался пьяным, наоборот - смотрел на меня абсолютно трезвым внимательным взглядом. Так и не скажешь, что выпил он почти две бутылки винчика сам. Под таким взглядом я даже икать перестала.

   - Пусть другие говорят, что угодно! Вселенная решила иначе, и никто не отберет у тебя жизнь! Мы тебя прикроем! - его слова бальзамом пролились на сердце. Я захлюпала носом, чуть не сболтнула по поводу вампира. А потом мой подлый "ик" прервал идиллию, и все снова рассмеялись. Серьезные друзья опять превратились в пьяных, а отличаться от них мне совершено не хотелось. Разлив пятую бутылку по бокалам, я поняла, что больше пить нечего. А Сашка сгонял на кухню и приволок водку. Впервые трезвенница-язвенница, то есть я, попробовала на вкус спирт, нализалась так, что не замечала ничегошеньки: ни странных прикосновений Сашки, передающих тепло, ни его непонятных слов и бормотания... а потом были звездочки. Такие красивые, золотистые... Хотя это, пожалуй, точно были галлюцинации!

   Но все равно мне стало значительно легче.

   Спустя час мы допились до чертиков. Рогатые приходили и умоляли, стоя на коленях, чтобы наша развеселая троица прекратила распевать заклятия. Шурик пообещал исправиться, хотя бы потому, что наш хор умудрился вызвать этих странных существ - а если не дай бог соседи вызовут милицию, потом придется объясняться с правоохранителями, откуда в нашей реальности взялись товарищи из другого мира без прописки и прочих документов.

   Когда начался процесс отправки рогатой мелочи пузатой в их родные леса и Кудыкины горы, я покинула гостеприимный дом друга и побрела домой, стараясь идти ровно по прямой. Перед глазами все расплывалось, я тупо хихикала и, шатаясь, как тонкая осина на ветру (или нет - как моряк на суше), брела по дороге.