Было весело, что мне пришлось объяснять ему правила реалити-шоу. Ему оно не понравилось, поэтому мы щелкали пультом и остановились на шоу о выпечке. Дух был на самом деле увлечен просмотром кулинарных программ. Он давал тихие комментарии как: «Ты бы попробовала такое?» и «Это выглядит здорово».

Я нашла его таким очаровательным, что расхохоталась несколько раз. Я не могла не спросить:

— Почему у тебя нет телика?

Он пожал плечами, прежде чем объяснить:

— Никогда не понимал, зачем садиться и наблюдать за чужой жизнью, когда мы должны жить своими. Я смотрю ролики в интернете, но никогда не смотрел целых эпизодов ТВ-шоу раньше. Но мне нравится кулинарный канал.

Мы провели почти пять часов за просмотром кулинарного канала.

И что удивительно, я наслаждалась этим.

Мы ели мороженое из одной коробки и обменивались комментариями по случаю, но на самом деле, просто наслаждались обществом друг друга в тишине, по большей части. Когда я взглянула на часы и увидела, что уже почти полночь, то сказала Духу, что пора идти домой. Он выглядел разочарованным, поэтому я сказал ему, что он может остаться пока его кулинарное шоу не закончится. Я думаю, что нас обоих удивило, когда я поцеловала его в макушку и пошла к себе в комнату. Я слышала, как он уходил через патио минут десять спустя.

Я попыталась понять, как он запирает дверь снаружи. Нужно спросить.

В течение нескольких минут я заснула.

Сегодня утром я просыпаюсь от запаха кофе.

Удивленная, вылезаю из постели и вижу большую чашку кофе и бумажный пакет на кухонном столе. Я подхожу к нему и замечаю записку под пакетом. Разворачиваю бумажку и читаю про себя:

Извини, что мешал спать прошлой ночью. Я думаю, что тебе понадобится кофе утром. Я взял тебе маффин в благодарность за вчерашний завтрак.

Я улыбаюсь, как идиотка. Сворачиваю записку и кладу ее в вазу с фруктами.

Я готова к работе.

Сегодня будет хороший день.

Я проснулась от ароматного запаха кофе, съела вкусный черничный маффин на завтрак, и вечером собираюсь на свидание с горячим парнем.

Еее!

Я взволнована!

Я не стала эпилировать воском свою зону бикини. Если бы я это сделала, то выглядело бы так, будто я жду, что меня трахнут сегодня, а это не так. Сегодня два человека будут узнавать друг друга.

Я чувствую, что получила лучшее из обоих миров прямо сейчас. Дух — мой новый друг, а Коул — мой красивый не-бойфренд.

После обеда девушки заваливают меня вопросами о свидании. Мими начинает:

— Кто этот парень?

Я отвечаю:

— Его зовут Коул Льюис. Ему тридцать два, и он личный тренер. И горячий красавец.

Лола улыбается:

— Мило. Где вы встречаетесь?

Я пожимаю плечами.

— Я не знаю. Он просто спросил мой адрес, так что я узнаю, когда он придет, чтобы забрать меня.

Тина хлопает в ладоши и громко шепчет:

— Он был горяч! Ник сказал мне перестать пялиться, но я не смогла. Он просто... Ого! Я надеюсь, что всё пройдет хорошо сегодня, дорогая.

Мими хмурится:

— Ты не знаешь, где собираешься встретиться с парнем, с которым недавно познакомилась? — Она энергично качает головой: — Нет, так не пойдет. Ты напишешь всем нам, где вы встречаетесь, как только узнаешь.

Я подхожу к Мимс, кладу руку ей на плечо и стараюсь успокоить ее сомнения:

— Эй, всё нормально. Он не кажется опасным или что-то подобное. Как раз наоборот, на самом деле.

Мими стряхивает мою руку с плеча и отвечает:

— Да, хорошо, не похож. Омар тоже был не похож на психопата, но ему не составило труда похитить Тину и выстрелить в нее и Ника. — Она смотрит мне в глаза и говорит сурово: — Ты забыла, что они чуть не умерли?

Мой желудок опускается.

Нет, я не забыла.

Я все еще вижу маленькое, безвольное тело Тины на больничной кровати. Я таращусь на ее шрам под ключицей и думаю, что бы случилось, если бы она не пережила это.

Холод распространяется по мне.

Это слишком ужасно, чтобы себе представить.

Тина кладет руку на плечо Мими. Я решаю сейчас не время спорить:

— Хорошо, я напишу вам, как только узнаю, куда мы пойдем.

Мими выглядит так, как будто немного успокоилась, что меня радует.

Я пытаюсь сменить тему и завести разговор о Духе. Когда я не знаю с чего начать, то выпаливаю:

— Дух провел весь день со мной вчера.

Все девушки замирают и смотрят на меня, как будто я говорю на другом языке.

Глаза Тины увеличиваются.

— Не может быть.

— И ты только сейчас говоришь нам об этом? — Мими спрашивает недоверчиво.

Лола хлопает и кричит:

— Ура! Мы все снова друзья!

Я глубоко вздыхаю и рассказываю, как мы поговорили ночью в субботу, и как Дух проник в мою квартиру из-за молока в воскресенье утром. Я посвящаю их в мельчайшие детали нашего завтрака вместе, разговор о вибраторе (над которым они все рассмеялись... такие подруги), приключение в продуктовом магазине, и как мы провели вечер, смотря телевизор вместе. Затем я объясняю, что мы должны смотреть телевизор в моей квартире, потому что у него нет, и все трое смотрят на меня с недоверием.

Я знаю, понятно? Спасибо.

Не иметь телевизора странно. Я знала, что не только я так думаю.

Улыбаясь, я играю с бумажкой на прилавке и признаю:

— Я действительно отлично провела время с ним. Он не говорил без побуждения, но я думаю, что уже понимаю его. Он открывается для меня. — Я опускаю подбородок и мямлю: — Я хочу узнать его лучше.

После долгого молчания, поднимаю голову и вижу, что Тина, Лола и Мими все сладко улыбаются мне.

Чувствуя неловкость, я отвечаю большой фальшивой улыбкой:

— Можете мне помочь с тем, что надеть на свидание?

Тина и Лола прыгают вверх и вниз возбужденно, и лицо Мими смягчается, когда она тихо отвечает:

— Конечно, куколка.

Уф. Мое спасение.

Девушки проделали работу с моим нарядом, учитывая, что мы понятия не имели, куда Коул собирается пригласить меня на наше свидание. Они одели меня в черно-белое длинное струящееся платье, черный кардиган и балетки. Я нанесла минимальный макияж и распустила волосы по своей спине. Я выгляжу мило в этом наряде, это именно то, что мне нужно. Сегодня не та ночью, чтобы выглядеть вызывающе.

Нервно постукивая ногой, я проверяю время 18:58.

Он будет здесь в любую минуту!

Мой желудок стягивает в узел.

Могу ли я представить, как горяч Коул?

Дин-Дон.

Я произношу про себя:

— Еееее!

«Нет времени, чтобы думать сейчас, мозг! Открой проклятую дверь!»

Я мысленно считаю до трех и открываю дверь. Хорошо, я даже представить не могла, насколько горяч Коул. Горяч чертовски. Он выглядит просто фантастически.

Он одет в джинсы, футболку с длинными рукавами и белоснежные кроссовки. Его черные волосы взъерошены и голубые глаза сверкают. Думаю, что я, возможно, проглотила язык.

— Вот это да! Ты прекрасно выглядишь, Нат. — Затем он вручает мне розу.

«Aх. Он милый!»

Посылая ему улыбку, я наклоняюсь и целую его в щеку:

— Ты очень красивый, Коул. — Я делаю шаг назад. — Я только захвачу сумочку, и мы можем идти.

Я иду в комнату, проверяю себя в последний раз, а затем хватаю сумку и иду к двери. Я встаю перед Коулом и говорю:

— Мы можем идти. Я только закрою дверь.

Коул останавливает меня, нежно касаясь руки. Он наклоняется вперед и смотрит на меня, прищурив глаза, водя пальцем по моей щеке.

— Я ждал этого две ночи. Не думаю, что могу подождать еще секунду.

Его большой палец медленно скользит по моей нижней губе.

Мои глаза закрываются, я глубоко дышу, и мое лоно сжимается, от чего я краснею.

Я чувствую, нос Коула слегка касается моего, и он шепчет:

— Я хочу поцеловать тебя, солнышко.