БИБЛИОТЕКА ПРИКЛЮЧЕНИЙ

И НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ

ЛЕНИНГРАД ~ 1959

«Хозяйка Блосхолма» — историко-приключенческий роман на русском языке издается впервые. Действие романа происходит в Англии в первой половине XVI столетия.

Настоятель аббатства — сильный, властный и же­стокий аббат Мэлдон — преследует сироту Сайсели Фотрел, стремясь овладеть ее наследством — огромным поместьем и редчайшими драгоценностями.

Для достижения цели Мэлдон, прикрываясь сло­вами: «Всё во славу церкви и для ее процветания», идет на подлость и преступления.

В романе ярко характеризуется реакционная роль католической церкви»

Предлагаемый вниманию читателя роман «Хозяйка Блосхолма» принадлежит перу известного английского писателя Генри Райдера Хаггарда (1856—1925 гг.) Автор многочисленных исторических и приключенческих романов, Хаггард хорошо известен не только в Англии, но и далеко за ее пределами; его произведения неодно­кратно издавались и в нашей стране.

Нельзя не отметить, что многие исторические романы Хаггарда страдают существенными недостатками. В погоне за заниматель­ностью автор иногда пренебрегает исторической правдой, приносит ее в жертву запутанной интриге. Характеристики реально существо­вавших деятелей подчас носят субъективный характер; Хаггард произвольно выхватывает из истории отдельные детали, выдвигает их на передний план, оставляет в тени наиболее существенное и при этом, вольно или невольно, искажает исторический процесс, смещает историческую перспективу

Роман «Хозяйка Блосхолма» в этом отношении выгодно отли­чается от некоторых других произведений того же автора. В нем нет серьезных искажений истории; образы главных персонажей — аббата Мэлдона, представляющего собой собирательный тип като­лического священника того времени, а также короля Англии Ген­риха VIII и его министра Томаса Кромуэла — обрисованы правдиво. Романтическая идеализация героини романа Сайсели Фотрел не может изменить этой общей оценки.

Однако при всех своих достоинствах, о которых мы скажем ниже, и этот роман Хаггарда не может быть признан безупречным с исторической точки зрения. Действие романа происходит в Англии в 1535—1537 годы, в переломный период английской истории, и хотя дух этой суровой эпохи передан автором верно, роман не дает о ней полного представления — многие важнейшие стороны тогдашней жизни автор не освещает вовсе, о других говорит лишь вскользь. Правда, нельзя забывать, что «Хозяйка Блосхолма» — художествен­ное произведение, а не исторический трактат, и это дает автору право по собственному усмотрению отбирать события и факты; но, чтобы помочь читателю правильно понять и оценить смысл описываемых в романе событий, необходимо рассказать о некоторых про­цессах, происходивших в то время в Англии.

Главные изменения в жизни английского общества XVI столетия состояли в том, что страна вступала тогда на путь капиталиcтическогo развития, и в недрах одряхлевшего феодального строя шел интенсивный процесс формирования новых общественных клас­сов — буржуазии и пролетариата.

Процесс формирования пролетариата протекал чрезвычайно бо­лезненно, путем разорения десятков тысяч крестьян. Дело в том, что в XVI веке абсолютное большинство населения страны составляли лично свободные, но привязанные к своим небольшим земельным на­делам крестьяне — йомены, объединенные в общины и пользовав­шиеся общинными угодьями. Личная крепостная зависимость кре­стьян в Англии исчезла еще в конце XIV — начале XV веков.

Значительная часть помещиков-дворян к этому времени уже постигла всемогущество денег и алчно стремилась к обогащению. Прежние, феодальные методы ведения хозяйства денег почти не давали, все расчеты между помещиками и крестьянами-арендаторами производились натурой; помещик и его семья были хорошо обеспе­чены, но денег у них было мало. Чтобы разбогатеть, нужно было вести торговлю, причем наибольшие доходы давала продажа шер­сти — спрос на нее в городах промышленно развитой Фландрии, да и в самой Англии, где стали появляться первые шерстяные ману­фактуры, был очень велик. Поэтому в XVI веке наиболее передовая часть английских помещиков, преимущественно на юге и востоке страны (так называемое новое дворянство), стала усиленно разво­дить овец. Принадлежавшей помещикам земли не хватало для про­кормления быстро растущих отар. Тогда помещики стали захваты­вать общинные угодья и пастбища, а затем (аппетит приходит во время еды) и земли, принадлежавшие йоменам. Заняв под паст­бища для своих овец общинные и крестьянские земли, помещики окружали их высокими изгородями — отсюда и пошел термин «ого­раживание». В XVI веке огораживания приняли массовый характер. Заранее зная, что их действия останутся безнаказанными, помещики сгоняли с земли крестьян, которые таким образом лишались средств к существованию и оказывались под угрозой голодной смерти.

Современник этих событий, великий гуманист Томас Мор, впо­следствии казненный Генрихом VIII, писал по поводу огораживаний. «Ваши овцы, которые обычно были такими покорными и ручными и так мало ели, теперь, как говорят, стали настолько прожорливыми и дикими, что поедают даже самих людей… Дворяне и джентль­мены, а также и некоторые аббаты, несомненно святые люди… не оставляют земли для землевладельцев; они огораживают землю и превращают ее в пастбища, разрушают дома, уничтожают города и не оставляют камня на камне; остаются только церкви, превра­щаемые ими в овчарни… Землевладельцы вышвыриваются из их владений, или же хитростью и обманом, а также страшными при­теснениями их заставляют уйти…»

Куда же могли деться эти обездоленные, несчастные люди? Некоторые из них шли в города и нанимались на создававшиеся в то время капиталистические предприятия — мануфактуры. Но мануфак­тур было еще слишком мало, чтобы поглотить эту постоянно рас­тущую массу разоренных крестьян. Поэтому значительная часть обез­земеленных была обречена на нищенство; чтобы прокормить себя Й свою семью, многие тысячи бывших крестьян были вынуждены цросить подаяния, заниматься бродяжничеством, а некоторые даже становились на путь разбоя.

Вместо того, чтобы устранить причины бродяжничества и раз­боя, вместо того, чтобы привлечь к ответственности грабителей-по­мещиков, правительство обрушилось градом репрессий на ограблен­ных крестьян. При короле Генрихе VIII (1509—1547 гг), правившем Англией во времена, описанные Хаггардом в «Хозяйке Блосхолма», издается целая серия законов, получивших название «кровавого законодательства XVI века». Так, например, акт 1530 года предписы­вал привязывать бродяг к тачке и бичевать до тех пор, пока «кровь не заструится по телу»; изданные позднее акты устанавливали до­полнительные наказания: при повторной поимке бродяги — вторичное бичевание и отрезание половины уха, а при третьей — клеймение, превращение в рабов и даже смертная казнь.

Так, в тяжелой борьбе и муках, рождался в XVI столетии английский пролетариат Об этом важнейшем, всемирно-историче­ского значения процессе Хаггард, поглощенный злоключениями Сайсели Фотрел, ничего не говорит в своем романе, но это необходимо помнить советскому читателю, который стремится представить себе реальную историческую обстановку того времени.