– Гяуры это стадо баранов!

– Да. Может ты и прав. Только те, кто в это верил, давно умерли, – Гаргаев задумчиво смотрел на огонь. – Стадо говоришь… Отчасти ты прав. Стадо. Но знаешь, когда это стадо начинают грызть наши волки, бараны быстро превращаются в волкодавов. И когда их остается совсем мало, в баранов превращаемся мы. Ты пытаешься взять Нардина, его сына и Шайя? Прекрасно. Но относись к ним с уважением. Иначе проиграешь.

– Что ты такое говоришь, Умар?!

– Я слишком стар, чтобы кривить душой, Асхад. Поэтому говорю то, что считаю нужным. Я видел их в деле и знаю цену их выстрелам. Кстати, ты слышал историю, как наши друзья из племени Дарод, пытались захватить судно «Beluga» из Байя?

– Краем уха.

– Они атаковали тремя катерами. На судне была охрана, которая открыла огонь и сразу уничтожила один катер. Два других успели подойти и начать штурм. Команда, укрылась в трюме, а четверо охранников остались наверху. Так вот… Эти парни, были русскими переселенцами. И они отбили штурм. Тех, кто успел забраться на палубу, они забили топорами.

– Чем?!

– Они схватили топоры, багры и лопаты с пожарных щитов и просто размазали оставшихся по палубе. Говорят, чтобы спастись, нападавшие прыгали за борт. Забыв про автоматы. А всё почему? Русские просто разозлились.

– Нардин и Шайя не русские.

– Они более русские, чем некоторые наши друзья, из Московского протектората.

– Хорошо. Твои предложения.

– Во‑первых, – надо определиться с направлением поиска.

Умар достал из жилета карту и разложил на ящике. Асхад недовольно посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Продолжай.

– Я полагаю, что они двигаются в сторону восточного побережья. Предположительно, в этот район, – он начертил карандашом треугольник.

– Почему ты так уверен?

– Посуди сам, – Гаргаев пожал плечами. – По словам твоего друга, мистера Смита, они направляются за бумагами Чамберса. Я не знаю, как далеко заходил этот Чамберс в наши края, но не думаю что дальше этой точки. Поэтому они пойдут этим путём.

– Почему они не пошли со стороны Демидовска?

– Там слишком шумно. Много наших людей, которые тщательно осматривают район. Много диверсионных и разведывательных групп, охотящихся на демидовских. Пройти с западного побережья было прощё.

– Дальше.

– Предлагаю на поиски отправить три группы, по пятнадцать человек. Они пойдут параллельными путями. Там не так уж и много мест, где можно пройти. Когда их обнаружат, то заблокируют. Думаю для этого у них хватит сил и умения. Дождутся остальных. Сорок пять человек с ними точно справятся, – усмехнулся Умар. – Я пойду с одной из этих групп и помогу.

– Хорошего же ты мнения о моих войнах, Умар Гаргаев…

– Я трезво смотрю на вещи, Асхад. Только и всего.

– Мы оголим прииск.

– Нет. Пусть здесь останется твоя личная охрана и ты. Думаю, что десять человек хватит. Нардин не такой глупый, чтобы лезть в чужие дела. Ему нужны бумаги, а не гостка полудохлых рабов.

305 год, по летоисчислению Нового мираДельта Большой Реки. Форт Ли

Я вылез из нашего джипа и осмотрелся. Уже почти рассвело, но никого, кроме моих парней, в лагере видно не было. Все отсыпались. Люди ещё не привыкли к ритму и переходы утомляли. Особенно это касалось Стаута и Куликову. Никоненко, к моему удивлению, держался молодцом. Иногда я поражался его энергии.

У потухшего костра сидел Карим. Пристроил на высохшем бревне зеркальце и задумчиво брил голову. Рысёнок копошился рядом со своим воспитателем и судя по благодушно‑спокойному виду уже позавтракал.

– Карим, думаешь, так будет легче думать? – усмехнулся я.

– Я думаю, – он ткнул пальцем куда‑то в небо, – а не мечтаю, как некоторые истребители невинных гадов.

Осмотрев спящий лагерь, я накинул разгрузку и закинув на плечо автомат, пошёл умываться. Вода была тёплой, а море спокойным. Рядом с прибрежными валунами, копошился краб, пытаясь забраться в щель между камнями. Слабые волны сбрасывали его обратно, но он упрямо лез наверх.

На скале, рядом с пулемётом, сидит Пратт. Он по турецки поджал ноги, а на коленях держит свою снайперскую винтовку. Если бы не оружие, то можно подумать, что медитирует. Утром, на дежурстве хватает одного человека. Конечно, если он не читает детективы с полуголыми блондинками на обложке.

– А ты бриться не будешь? – крикнул мне Шайя. – Садись и тебя побрею. И голове легче. Тряпочкой пыль смахнул, блеск навёл и «мясо» готово к новым подвигам.

– Может ты и прав, – я вытер лицо и провёл ладонью по отросшим волосам. – Давай.

Пока Карим изображал цирюльника, из фургона выбралась Елена. Бросила в нашу сторону безразличный взгляд и молча отправилась умываться. Кстати, она не только с кобурой на поясе, но и с автоматом. Хоть кто‑то, из этой учёной братии, думает мозгами, а не задницей. Следом за ней появилась Настя. Посмотрела на нас и довольно усмехнулась. Потом закинула на плечо карабин и размахивая полотенцем пошла за медичкой. Через несколько секунд послышался смех.

– Не двигайся, – предупредительно буркнул Шайя. – Порежу нечаянно. Никуда твоя Лена не денется. Эндрю за ней присмотрит.

– И не собирался.

– А вот это зря.

– Не начинай, Карим!

– Заткнись, Поль! Порежу!

Западнее, метрах в ста от нас, на пологом скальном выступе, уходившем в море, возились тюлени. Если честно, то они больше напоминали нечто среднее между большим бобром, куницей и морским котиком. Эти животные резво бродили по камням, дрались и грелись на солнце. Иногда кто‑нибудь из них прыгал в воду. Чуть дальше кружились чайки. Шумные у нас соседи.

Через полчаса, из фургона выполз Джек. Хмуро осмотрел лагерь, посмеялся над нашими бритыми головами и обрадовал коллектив непредусмотренной остановкой. Он получил радиограмму от полковника. Ближайшие сутки мы ждём решения начальства. Если будет принято решение выслать сюда конвой «для расследования и обеспечения», то мы спокойно уходим, не дожидаясь прибытия парней из форпоста. Если перевести на обычный язык, то конвой и похоронит, и порядок наведёт, и окрестности причешет. В последнем я сильно сомневаюсь. Если бандитов не смогли уничтожить в обжитых районах Нового мира, то здесь и подавно.

С другой стороны, – всё это выглядело очень странно. Практически, это дикие земли. И вдруг, здесь появляется некая группа людей, которая устраивает налёт на форпост. Какого, спрашивается дьявола и кому это нужно? Здесь грабить, если подумать, некого! И в ближайшие лет пять ничего не изменится. Ну украли они несколько тонн горючего, продовольствия и разной стрелковой мелочёвки. И что дальше будут делать? Займутся освоением Нового мира? Очень сомневаюсь.

Про свои сомнения Чамберсу я не сказал. Подкинул несколько идей, захочет – подумает. Про наш вчерашний разговор мы даже и не вспомнили. Правильно – всё‑таки мы хорошо изучили друг‑друга и если кто‑то из нас облажался, то критику воспринимает без проблем. Заслужил – получил, сделал выводы и забыл.

Пока учёный народ зевал и завтракал, мы с парнями стояли у берега. Козин сварил прекрасный кофе. Первая кружка досталась мне, потому, что я уходил подменить Эндрю. Автомат оставил в джипе, а заодно отобрал у Рино куфию Карима. Ещё бы несколько минут и она превратилась бы в лохмотья. Из чехла достал семисотый Ремингтон и полез на скалу.

– Ну и что тут у нас?

– Тихо и мирно. Как на похоронах.

– Иди отдыхай…

Саванна оживала. Левее, метрах в трёхстах, мирно паслось стадо животных. Нет, не антилопы. Более мелкие, похожие на косулю. Шерсть гладкая и короткая. Круто закрученные спиралью рога, напоминают бараньи. В бинокль хорошо видно, что сейчас поголовье этого стада сейчас немного уменьшиться – со стороны саванны, к ним подбирался местный хищник. Видели уже таких. Я подумал, что есть смысл, составить этому хищнику компанию. В смысле охоты на местных косуль. Осмотрелся, уже потянулся за винтовкой, но передумал. Еда у нас есть, так что нечего патроны тратить.