- А они с-с-сами хоть понимают? - спросил Хлиис.

  - Не уверена... Просто их позиция кажется им правомочной, а чужая нет.

  - Так что они от нас хотят? - рыкнул орк и сделал большой глоток из своей кружки. Закашлялся. Процесс, как говориться, пошел. Минут через пять орку сильно захочется выйти...

  - То, чего не могут сами. - Мурлыкнул Маури. Маури был мурристом - представителем разумной расы кошачьих. Мурлыкал он всегда. У них весь язык такой - мурлыкающий. Особенно во время вынесения смертных приговоров. - Не можешь что-то сам, поручи это другоому! - Большой кот сладко потянулся. - Им нужно показать мягкую лапку без когтей. Что мы все мягкие и пушистые...

  - Вот тебя им и отправим! - буркнул орк, прислушиваясь к странным ощущениям в животе.

  - Мдаа... Можно и меняаа... Но жаждут они больше вас...

  ***

  Мурристы обитали на юге и соседствовали в основном с силгами. Не то чтобы очень мирное соседство, но воды кошки терпеть не могли, а ящерам не нравилось жаркое солнце. Мурристы охотнее других рас контактировали с людьми, с удивлением обнаружив, что их считают чем-то вроде развитых домашних животных. Что интересно, если муррист брал на плечо обезьяну, или просто предлагал собеседнику банан, то это воспринималось как жуткое оскорбление... Люди такие непоследовательные... В отличие от мурристов, которые быстро научились извлекать выгоду из такого подхода. Их гордость была вполне удовлетворена тем, что они обдирают людей, умело вплетая в мурчащие нотки пассы традиционных заклятий, притупляющих внимание и осторожность жертвы. Мурристы традиционно владели иллюзиями и были непревзойденными охотниками, заставляя жертву самостоятельно выходить на верную смерть. Были у мурристов и другие таланты, которые позволили в свое время потомственному охотнику Маури пройти испытания в Академии. Охотнику за чужим добром, если точнее. Его проблема была схожей с проблемой Хлииса - приходилось слишком концентрироваться на правильном произношении, что неминуемо вело к отставанию в вербальных дисциплинах. Но он мог многое предложить своим одногруппникам за помощь...

  ***

  - Вас люди куда бо-ольше опасаются... А посему - хотят видеть покладистыми...

  - Покладистыми?! - орк был готов от такого взорваться.

  - Успокойся... Можешь напевать про себя вашу священную песню. Мы-то в курсе, что такова природа, и против нее не попрешь, даже если хочется.

  - Это им хочется, чтобы мы сами против себя перли. Чтобы им легче было нас подчинить! Этого никогда не случится! - орк стукнул опустевшей кружкой по столу.

  - Вот и покажи им то, чего им так хочется! - снова мурлыкнул Маури. - А сам готовь план мести... Это же так... естественно.

  Установилось хрупкое понимание. Долго гадать с сюжетом постановки не пришлось - его буквально спустили сверху, и донесли до сведения всех учащихся, вызвав сразу всю группу на ковер к декану - грузному и неповоротливому мужчине с вечно красным лицом. Декана больше всего заботило исполнение приказа вышестоящего руководства, а внутренние дрязги зеленых и ушастых волновали не сильно.

  По сюжету им нужно было организовать что-то типа мировой войны всех видов, окончившейся благодаря мудрому и своевременному вмешательству людей.

  - Знали бы мои односельчане, что я так быстро до архимага дорасту... - хихикал Валек, назначенный на роль "голубя мира". Называется, нашли кого...

  - Ты главное, не перестарайся, когда всех умиротворять начнешь... - покачал головой Сержи, предчувствуя беду...

  Все-таки с предсказаниями у темного эльфа не очень ладилось. А может, он чувствовал правильно. Просто до Валека в тот злополучный день очередь так и не дошла...

  Все довольно просто... Проще не бывает... Когда на орка несется яростный гном с отнюдь не бутафорской боевой секирой, пусть и украшенной мишурой, некоторые инстинкты срабатывают сами собой... особенно у орков... А если добавить, что все участники постановки обладали недюжинными запасами маны и весьма приличными знаниями в традиционных областях...

  Полыхало не очень сильно. Все-таки сцена была накрыта специальным магическим "полущитом", препятствующим применению маги выше определенного минимума, часто необходимого для представления. Ну и профессора, опять же, вмешались быстро... Разрубленные декорации заменить не так уж и сложно, а "случайно" улетевший в зал муляж отрубленной головы (Валек заготовил, дабы разрядить обстановку), был воспринят зрителями вполне благосклонно... ну... почти...

  - Но зато мировую войну мы им показали отличную... - хихикал Валек-миротворец, навещая в лазарете пострадавших товарищей, которые и там не прекращали выяснения исторической справедливости. Лазарет ходил ходуном.

  - Надеюсь, больше никому не придет в голову привлекать нас к общественно-развлекательным работам! - удовлетворенно кивнул Сержи, не спешивший в свое время разнять драчунов...

  У темного эльфа действительно хромали предсказания...

  ***

  - Так чего от нас хотят в этот раз? - сухо уточнил Сержи. - И почему декан вызвал вас? Обычно он все неприятные плюхи скармливает мне...

  - Потому что он хотел припахать именно нас. - С грустью поведал Лоувель. - В смысле конкретно нас с Налинной, а не всю группу. Видимо посчитал, что от парочки образцовых эльфов ничего плохого можно не ждать, в отличие от гремучей гномо-оркской смеси...

  - Ну, предположим... - покачал головой Сержи, хотя лично он бы поставил на собратьев. Практика показала, что у тех лучше воображение, да и все подозрения сводятся на нет при одном только взгляде на эту воркующую парочку... - И что же от вас хочет декан?

  - Чтобы мы поставили им эту их несчастную историю о Ромуне и Джуне... Ну, этих потомках знатных семей, что влюбились друг в друга и не нашли ничего лучше, чем инсценировать самоубийство, но немножко перестарались... Нам не смешно, между прочим! - Налинна больше сердилась, чем расстраивалась. К идее самодеятельности она в целом относилась неплохо, если не брать в расчет их совершенно невозможный график, но эта конкретная история девушку изрядно раздражала. Очень, знаете ли, по-разному воспринимается романтика о враждующих семьях и смерти, когда на нее глядишь не снаружи, а изнутри...

  - Люди помешаны на этой истории... - покачал головой Голан. Гномы и романтика - это вообще отдельная песня.

  - А мне нравится... - протянула Дуча и глубоко вздохнула.

  - Вот ты и играй вместо меня! - предложила Налинна, тряхнув золотыми локонами. И не без удовольствия посмотрела на перекосившуюся физиономию возлюбленного. Как ему такая альтернатива? Не очень? А если бороду расчесать? Она даже отдаст одно из своих платьев, и самолично его укоротит в два раза... Больше ведь не надо - оно изначально короткое.

  - Тоже вариант. Только тогда вместо Лоувеля отправим Друххука или Хлииса... А что? Людям ведь именно постановка нужна... - предложила Салли.

  - Боюс-с-сь, я ззапорчу гглаввный монологгг... - протянул Хлиис, возвращаясь к своей обычной манере речи. На всякий случай он еще и хлюпнул в конце.

  - Зато по части поцелуев тебе нет равных! - громко засмеялся Баргез. Присоединились все, кроме Дучи, которую едва откачивать не пришлось.

  - Ладно, а все-таки, вас хоть от занятий освободили? А то как они себе это представляют с нашей-то программой? Ну или зачет какой автоматом? - отсмеявшись, поинтересовался Сержи.

  - Ага, как же! - буркнул Лоувель. - Почему-то считается, что если эльф, то значит жить не может без сцены... Это еще как милость была!

  - А вот это уже нехорошо. - Враз посуровел Сержи. Он по привычке во всем видел провокации и интриги.

  Еще более тихие шаги, чем у сородичей, он расслышал буквально за мгновение, чем в дверь проскользнул Маури и сидящий у него на плече гремлин Тридрилл - парочка номер два, если дело касалось осложнения жизни ближнему своему. Или один, если считать по количеству нанесенного ущерба здоровью, имуществу и нервам. Вот теперь все в сборе. Тринадцать душ. Дьявольская дюжина.