-Год назад, - сказала- я отдала свою честь. С легкостью. С человеком, который не давал мне никаких обещаний, даже намека на брак. И когда он оставил меня, я сбежала сюда. Потому что я боялась, что забеременею, и не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом.

Она внимательно следила за его реакцией. Но она не знала какой реакции ожидать так же, когда щипала мочку уха. Сжатые челюсти выражали беспокойство. Его глаза расширились от удивления.

-Вы не сказали своей семье?-спросил он.

-Я никогда никому об этом не говорила.Только сейчас.

Эту тайну нелегко было скрывать.Совсем наоборот.Каждый раз,когда у нее возникало искушение поделиться с кем-нибудь этим секретом,она покрывала его новым слоем смолы.Добавляя слой за слоем,иногда ежедневно,пока правда не превратилась в твердый,тяжелый комок в ее груди.

-Ваш страх по поводу ребенка…?

Она покачала головой.

-Закончился ничем.Но очевидно,что я не такой уж ангел.

-Вы,-он наклонился вперед,насколько позволяли пута ,-все еще ангел.Тот,кто сделал это с тобой?Он - дьявол.

-О,да.-Она слегка улыбнулась.-Дьявол по соседству.Я знала его всю жизнь и обожала его большую ее часть.Когда мы были моложе,он безжалостно дразнил меня. Затем несколько лет он просто не замечал моего существования. Он всегда казался таким недосягаемым для меня. Но так или иначе, мы стали друзьями. Мы почти каждый день выгуливали в парке наших собак, и пока они бегали, мы разговаривали. Видите ли, он знал, как я люблю языки. У него для меня были подарочки. У него вошло в привычку собирать маленькие фразы и меня ими проверять. "Добрый день" по-латышски или "Спасибо" по-явански.

У меня есть для тебя новый, Вайолет. Так непонятно. Ты никогда не догадаешься. И все же она всегда справлялась. Иногда ей приходилось по несколько дней рыться в своей библиотеке, но она всегда находила перевод.

Ее спутник фыркнул.

-Вот это? Этого было достаточно, чтобы вы полюбили его?

-Я думала, что мы нашли взаимопонимание. - Она пожала плечами. - Ну, и я не могу утверждать, что это исключительно интеллектуально восхищение. Он был чрезвычайно красив.

-Насколько красив?

Она слегка улыбнулась.

-Гораздо красивее тебя,если вы об этом спрашиваете.Нас у него был прямой.Подбородок был всегда выбрит.Ни один волосок не выбивался из прически.Не было заметно,чтобы он о чем то беспокоился.

-Вы говорите о нем как о павлине.

-Когда-то,наверное,так оно и было.Но он изменился.Его брат погиб на войне, и это отразилось на всей семье.Я наблюдала ,как он всего за несколько месяцев превратился из беззаботного молодого повесы в человека , который борется с бременем великой скорби.-Она боролась с искушение отвести взгляд.-Мне было больно смотреть ,как он страдает.

-И вот этот дьявол воспользовался твоей добротой.

-Я… я не уверена.

Вайолет до сих пор не была уверена в его намерениях в тот вечер.Действительно ли он собирался соблазнить ее,или же все просто … так получилось? В тот вечер в доме его семьи была вечеринка.Всего лишь небольшое собрание семьи и друзей- первый выход в общество после нескольких месяцев траура.Вайолет,как всегда стояла в углу и исподтишка следила за ним.А потом он поднял глаза и увидел ее.Действительно увидел ее.Она всегда молилась,чтобы это произошло.Его карие глаза,казалось исследовали глубины ее души ,раскрывая все ее надежды,все ее мечты,все ее страхи,заботы и желания...и, прежде всего,ее любовь к нему.По крайней мере,ей хотелось верить,что он смотрит прямо в ее душу.Но оглядываясь назад,возможно, он просто смотрел сквозь нее,мимо нее.Как будто она была каким-то закрытым входом,через который он должен был пройти,а остаток его жизни лежал по другую сторону.Когда он шел к ней через комнату, его поведение было таким напряженным. У меня есть книга для вас,Вайолет.Пойдемте,это наверху. Поэтому она последовала за ним.Поднимаясь по лестнице,она отпустила небольшую шутку по поводу того,что это неуместно.Но они были старыми друзьями,и поэтому никто ничего не заподозрит.Она знала этот дом так же хорошо,как свой собственный и казалось почти глупым,что она никогда не была в его комнате.Он даже больше не жил в ней.Последние несколько лет он жил в холостяцкой квартире на другой стороне площади.Он провел ее в спальню и закрыл дверь.Внезапная волна жара заставила ее мозг затуманиться,развязнуть.

-А где же книга?-спросила она.

-Нет никакой книги,-сказал он.

А потом заключил ее в объятия.Этот поцелуй - первое волшебное прикосновение его губ к ее губам- как бы ей хотелось вернуться назад и пережить все заново.Она была застигнута врасплох,после целого десятилетия страстного желания именно этого момента.Все эти годы желаний и надежд были выброшены в окно,мгновенно.Потому что,это происходило.Она чувствовала ,как ее собственная жизнь мчится вперед ,заставляя ее задыхаться от погони.Каждый шаг в этой чувственной спешке застал ее врасплох.Его руки на ее руди.А потом губы на ее груби.Головокружительный всплеск блаженства,когда он опрокинул ее обратно на кровать.Его тяжелый вес, вдавливающий ее в матрас.”Подожди”:хотела она умолять.Дай мне немного времени, чтобы наверстать упущенное.Но она не сказала ни слова.Потому что она слишком хорошо его знала.Если бы она выразила хоть малейшую неуверенность,он перестал бы обращать на нее внимание.И это было бы настоящей трагедией.Она тоже этого хотела.Каждый поцелуй,каждая ласка.Она хотела всего этого. Всего его.

-А вы что скажете?-спросила она.-Это было безжалостное обольщение или простая ошибка?

Ее спутник нахмурился.А потом разразился крепкой цепью того, что звучало как чистое бретонское ругательство.Вайолет посмотрела в сторону Финна и Фосбери,успокаивая их мягкой улыбкой.Когда она заговорила снова,ее голос был тихим,а манеры спокойны.

-Я не противилась,если вы об этом думаешь.Совсем наоборот.

-Даже так.Он был дьяволом,потому что воспользовался этим.И глупо было вообще тебя отпускать.

-Он был разочарованием,я бы так и сказала.Вот так я и стала называть его в своем воображении,разочарование.Мне было слишком больно думать о нем по имени.

-Это Разочарование.-Он фыркнул.-Неужели все было так плохо?

Ее лицо вспыхнуло.

-Это было совсем не плохо.

-Тогда это было нехорошо.

-Из того ,что мне довелось узнать,я поняла.что это было почти так же приятно, как любая девушка может ожидать в первый раз.Некоторые моменты были просто замечательны.Может быть, при второй попытке он и стал бы лучше,но… Он покинул Англию уже на следующий день.

Хотя прошел уже почти год,ее память услужливо восстанавливала потрясение и боль от этого предательства.Ее желудок сжался,а сердцебиение стало глухим,как удары литавр.

-Его отец купил немного земли на Антигуа,и он отправился осматривать ее.Он даже не пришел сказать мне сам,просто прислал записку.Больше я никогда его не видела. Вот в чем было разочарование.

-Трусливый ублюдок.

-Я тоже была трусихой.-Она внимательно посмотрела на свой чай.-Я не просила у него никаких обещаний.Я никогда не говорила ему о своих чувствах.Может быть ,он не понимал,что мне хотелось большего.

-Он все знал.Он наверняка знал это.-Он опустил подбородок,ища ее пристальный взгляд.-Что у вас на сердце,написано на вашем лице,мой ангел.Вот что делает вас такой красивой.

Ее сердце дрогнуло.Что он имел в виду?Что все это могло значить?Ей хотелось собрать всю теплоту и сострадание в его глазах и взвесить на каких-нибудь весах.

Может это просто вежливая забота и ничего больше?Может быть,это просто вежливая забота или нечто большее? Может быть,чувство вины или извинения.Может быть, даже любовь?

-Вы удивительно хорошо говорите для скромного бретонского фермера.

Он проигнорировал ее колкое замечание.

-С вами плохо обращались,и вы много страдали.Я очень сожалею об этом.Но я уже здесь.

-Ну да.Вы уже здесь.Но я не знаю,можно ли вам доверять. Пока я не буду убежден в обратном,я должен считать вас своим врагом.Угрозой моей безопасности и безопасности моих друзей.

-Пойдем.-Он склонил голову набок,притягивая ее ближе.

Бросив осторожный взгляд на Фина и Фосбери,она наклонилась вперед.Пока жар его дыхания не коснулся обнаженного уязвимого изгиба ее шеи.Ее сердце гулко стучало в груди.

-Если вы останетесь со мной наедине,-прошептал он,-я расскажу вам все.