«Хорошо, выводы я сделаю, но как мне быть, имея в активе триста у.е., а в пассиве - полторы тысячи за разбитую машину? - подумала она. - Неужели Ирка права, советуя обратиться к маме? Не прошло и недели, а дочка уже преподносит ей сюрприз: лети сюда быстрее, спасай меня и свою любимую машину!» Да еще представила, как Ирка, узнав об этом, фыркнет, ехидно рассмеется и скажет: «Я ведь ей, дуре, сразу советовала так поступить, а она всякие прожекты строила, на меня обижалась!»

Маша решительно встала, собрала вещи и ушла с пляжа. По дороге повторяла, словно магическое заклинание: «Я сильная! Я сильная! Я справлюсь!» Когда она пришла в комнату, Ирки уже не было, а о ней напоминал лишь листок, вырванный из записной книжки.

«Машуня, не обижайся и последуй моему, единственно верному, совету. Целую, Ира». Слово «единственно» было подчеркнуто. Машка выбросила записку в мусорное ведро и стала готовиться к предстоящей встрече с потенциальными работодателями. Вместо полупрозрачного сарафана она надела короткое платье без рукавов, в нем она выглядела солиднее. Но, когда вышла на улицу, пожалела об этом - стоящее высоко в небе солнце еще яростнее посылало на землю обжигающие лучи, от которых, не было защиты. Спина мгновенно взмокла, и платье прилипло к ней. «Я же не директором ресторана иду наниматься, а обычной официанткой, - ругала она себя, - сарафан в этом случае был бы даже более кстати, чем платье». Но вернуться - значило обречь запланированное мероприятие на неудачу. На этот случай есть приметы и способы, как нейтрализовать последствия их действия, в это Машка свято верила. Хотя что лучше: пойти на собеседование в прилипшем к телу от пота платье, чувствуя себя отвратительно, или вернуться, переодеться в легкий сарафан, привораживающий взгляды проходящих мужчин своей прозрачностью, эротичностью, и этим создавая уверенность в себе?

Маша все же решила не искушать судьбу и продолжила свой путь. Навстречу ей шли толпы раздетых, полуодетых, расслабленных отдыхающих, но теперь ее взгляд непроизвольно останавливался на тех, кто, несмотря на солнце и море, зарабатывал себе на хлеб насущный. Это были продавцы в небольших кафешках, магазинах, уличные торговцы и, наконец, официантки, бегающие между столиками, так как наступило обеденное время.

После часа безрезультатных хождений по кафе различного пошиба, Маша обрела злость и упрямство в достижении поставленной цели, которые с каждым отказом только усиливались. Она методично «прочесывала» город, заходя в каждое кафе на своем пути. Предложения работать посудомойкой она мгновенно отбрасывала, потому что искала не работу, а возможность заработать. О том, возможно ли заработать требуемую тысячу долларов, работая в качестве официантки, она не задумывалась, пока только искала место.

На пути оказался ресторан, в котором еще вчера вечером Маша была в качестве клиентки, а теперь, явилась в роли просительницы. Менеджер по персоналу, тощий сорокалетний брюнет с залысинами, посмотрел на нее невидяще и коротко отрезал:

- Все места заняты. Можешь оставить телефон для связи на случай, если что-нибудь освободится. Посудомойкой пойдешь?

- Только заместителем директора, - так же коротко бросила Маша, развернулась и только сделала шаг к двери, как за спиной раздался мужской голос:

- Постой. Есть предложение.

Маша обернулась. В кресле утопал маленький пухлый круглолицый мужчина с седыми висками, которого она ранее даже не заметила, «поедая» глазами всесильного менеджера.

- Интим не предлагать, - быстро сказала Маша, остановившись в нерешительности.

- Да нет, я по другой части. - Пухлый мужчина успокаивающе махнул рукой, и Маша, заметив, как подобострастно смотрит на него, казалось, всесильный менеджер по персоналу, решила продолжить разговор.

- Ты на шпагат можешь сесть? - Пухлый мужчина улыбнулся.

- Легко.

- Покажи! - Мужчина заинтересовался.

- Я еще могу ушами шевелить. - Маша разозлилась и подумала: «Я что, клоун в цирке? За кого он меня принимает?!»

- Тебе нужна работа? Я директор ресторана, ищу человека для шоу-программы. Ясно?! Или ты демонстрируешь шпагат, или выметайся отсюда!

Равнодушный голос мужчины заставил Машу вспыхнуть от злости и обиды, но воспоминания о полученных отказах заставили ее взять себя в руки.

«Да пошел ты, козел вонючий!» - подумала Машка, слегка подобрала и без того короткое платье, быстро села на шпагат и без помощи рук вновь заняла исходную позицию, поправляя чуть сбившееся платье.

Мужчина, сидевший в кресле, зааплодировал. Менеджер послушно присоединился к нему, сделав несколько вялых хлопков.

- Молодец, ты нам подойдешь! - подытожил директор-коротышка.

«Вот только подойдете ли вы мне?!» - подумала Маша, но дипломатично промолчала и задала тривиальный вопрос всех поступающих на работу:

- Что я должна буду делать и сколько буду получать?

- Немногим сложнее того, что сейчас продемонстрировала. Выход из шпагата у тебя получился очень эротично. Будешь танцевать, программа произвольная, с элементами гимнастики. Короче говоря - «топлес».

- Стриптиз?! - возмущенно воскликнула Маша. - За кого вы меня принимаете?!

- Стриптиз и выступление «топлес» имеют одну основу, но отличаются. При «топлесе» полностью оголяется только верхняя часть, короче говоря, груди, бюст. Судя по тому, что ты не носишь лифчик, и по тому, что проглядывает через платье, тебе есть что показать.

Маша вспыхнула и на одно мгновение ощутила, что стоит полностью обнаженной на сцене, залитой ярким искусственным светом, под сотнями взглядов похотливых самцов.

- Я не смогу, - сказала она неуверенно.

- Ты? Сможешь! Ты нас видишь первый раз, но, не раздумывая, подняла платье чуть ли не до шеи, демонстрируя шпагат и свою эпиляцию.

Машка вспыхнула краской. Мужчина был безжалостно откровенен, говорил холодным ровным тоном, который задевал, ранил.

- Тебе ведь нужна работа? За эту платят больше, чем за работу официантки, и, пожалуй, она менее трудоемкая. Представь себе: с подносом выбегать за смену не один десяток километров, при этом то и дело сталкиваясь с хамским отношением, а порой и с суперхамами, не имея никакого выбора. В «топлесе» между тобой и зрителями пространство, отсутствуют непосредственный контакт. Другое дело, если ты захочешь еще заработать, кроме того, что получаешь за выход. Ты выходишь в зал, крутишь бедрами и по дороге задеваешь тех, кого захочешь, минуя клиентов с хамскими физиономиями, а тебе в благодарность за то, что чуть потерлась бедром, суют реальные дензнаки. В месяц получится кругленькая сумма.

Условия такие. За каждый выход будешь получать десять долларов, за первые три, ученические, по пять. Проживание, обед - за нами. В перерывах между выступлениями можешь заниматься кономям-сумацией, и получать двадцать процентов от того, на сколько раскрутишь клиента. Понятно, тебе вместо шампанского принесут лимонад, а вместо виски холодный чай. Если ты не будешь хлопать ушами, то сможешь за сезон заработать приличную сумму.

Машка лихорадочно раздумывала. Вот тот шанс, воспользовавшись которым можно реально заработать деньги на ремонт автомобиля, но, с другой стороны, это противоречило ее воспитанию, всей прежней жизни.

«Боже мой, а если кто-нибудь здесь меня увидит из знакомых и об этом расскажет… Это даже страшно представить!» - в ужасе подумала Машка, а директор будто прочитал ее мысли, так как успокоил:

- Тебе стоит поменять имидж. Была брюнеткой, станешь блондинкой. Можешь покрасить волосы, или выбрать у нас парик. Прозвище выбери сама. Например, Матильда. Нет, пожалуй, для тебя тяжеловатое, ты такая изящная! Или, вот, Зоя Космо.

- Я не партизанка, и, по-моему, это кощу…

- Не хочешь, предложи свой вариант. Но чтобы было звучно и привораживало слух.

- По-моему, я еще не дала согласия.

- Я не могу столько времени на тебя тратить, - жестко произнес директор. - Я не гарантирую, что через пять минут это место не будет занято.