Миссию ООН в Восточной Словении с 29 марта 1996 г. обслуживала украинская 17-я ОВЭ, однако уже 10 апреля она была заменена 8-м ОВО, который оставался в регионе до января 1998 г. Задачи вертолетчиков оставались неизменными: патрулирование выделенных зон, перевозка сил ООН и конвоирование караванов с гуманитарной помощью. Всего в Словении побывало более 1000 украинских военнослужащих.

Целью миротворческой операции ООН в Сьерра- Леоне был контроль за выполнением мирного соглашения и помощь в проведении разоружения, демобилизации и разъединения противоборствующих сторон. Украинский миротворческий контингент в стране начал действовать в декабре 2000 г. В его составе были 4-й отдельный ремонтный батальон и 20-й ОВО, действовавшие параллельно с вертолетной частью пакистанской армии. С 12 марта 2001 г. четыре украинских Ми-8 приступили к выполнению задач в Сьерра-Леоне. Базируясь в аэропорту Хастингса (20 км юго-восточнее столицы страны Фритауна), они выполняли медицинские эвакуации, поиск и спасение, перевозки персонала и грузов. 20-й ОВО насчитывал 110 служащих, из которых 57 были офицерами, при этом часть выполнила 13500 вылетов общей продолжительностью 6000 часов. 27 августа 2004 г. командующий войсками ООН в регионе генерал-майор Саджад Акрам (Sajjad Akram) наградил всех служащих украинской части Медалью ООН за их выдающийся вклад в решение поставленных задач. 24 апреля 2004 г. к украинцам присоединились россияне, перебросив в Сьерра-Леоне 4 своих Ми-24 и 110 человек персонала.

Последующие события в сопредельной Либерии стали причиной того, что внимание ООН начало постепенно переключаться на эту страну. Контингент в Сьерра- Леоне был сокращен, а в Либерии началась операция Blue vigilance 5, в которой украинцам отвели важную роль. С ноября 2004 г. они выполняли сдерживающие полеты вдоль границ страны с целью предотвратить их незаконные пересечения. Тогда же украинцы сформировали 56-й отдельный вертолетный отряд, содействующий Миссии ООН в Либерии (UNMIL). Надо сказать, что эта миссия стала одной из самых масштабных в истории. Сегодня ее контингент насчитывает 15632 человека, включая 14337 военных, 198 военных наблюдателей и 1097 полицейских. Украинский контингент численностью около 300 человек базируется в международном аэропорту Робертс, эксплуатирует 8 Ми-8 и 4 Ми-24. С февраля 2005 г. эти вертолеты ведут регулярное патрулирование границ страны с Гвинеей и Сьерра-Леоне.

Что касается операции в Ираке, то 3-я бригада готовилась к отправке своих вертолетов в эту страну для поддержки украинского контингента. Однако до сих пор этого не случилось, и с учетом того, что украинское присутствие в коалиционных войсках постепенно сокращается, возможно, что этого никогда не произойдет.

Всего к настоящему времени более 17000 служащих Вооруженных сил Украины приняли участие в миротворческих операциях по всему миру. Во многих из них вертолетчики Армейской авиации сыграли жизненно важную роль, доставляя медицинскую помощь, продукты питания, эвакуируя раненых и больных, патрулируя границы, перевозя ответственных лиц.

Являясь столь активным участником миротворческих операций, Украина предпринимает специальные меры для обеспечения адекватного уровня безопасности своих военнослужащих. Учитывая острый характер проблемы (44 украинских миротворца погибли и около 100 были ранены в ходе выполнения миссий), Украина стала инициатором принятия Конвенции по безопасности персонала ООН, которая вступила в действие в январе 1999 г.

Перед отправкой украинского персонала и техники за границу их готовят специальным образом. Люди проходят трехмесячный курс дополнительной профессиональной и физической подготовки. ООН требует, чтобы командир вертолета имел минимум 1000 часов налета, для второго пилота установлен барьер в 100 часов. Дальнейшие критерии оговорены в отдельном соглашении между ООН и Украиной. В частности, проверка готовности пилотов инспекторами ООН выполняется не перед отправкой, а уже на месте. Вертолеты дорабатываются, чтобы отвечать стандартам ООН: на них устанавливается цифровая система обмена данными, дополнительные радиостанции и глобальная навигационная система GPS. Все это выполняется на месте основного базирования в Украине. Большинство украинских армейских Ми-8, предназначенных для миссий ООН, оборудованы также метеолокатором и дополнительными топливными баками на бортах фюзеляжа. С учетом сложных условий работы в Африке в целях безопасности вертолеты заменяют каждый год. Их перевозят туда на украинских Ан-124-100, которые способны доставить за один рейс 4 вертолета.

Итак, процесс структурных изменений в Армейской авиации Украины уже завершился, в результате чего она стала играть важную роль как внутри своей страны, так и в международных миротворческих миссиях. Эти действия выполняются с большим успехом и позволяют Украине занимать все более значительное место в международном сообществе.

Редакция выражает признательность капитану А. Лавренюку (пресс-центр Министерства обороны Украины) за помощь, оказанную при подготовке статьи, а также подполковнику запаса А. Литвину за фотоматериалы, иллюстрирующие работу украинских вертолетчиков в Сьерра-Леоне.

Вертолет-амфибия Ми-14 за время эксплуатации в авиации Военно-морского флота заслужил репутацию надежной машины, которая хорошо приспособлена к действиям над прибрежными акваториями. В Украине была создана гражданская модификация этого вертолета Ми-14ПЖ, предназначенная для тушения пожаров и проведения спасательных операций.

МИ-14ПЖ оснащен внутренним баком для воды объемом 4000 л и системой его заправки, позволяющей наполнить бак на режиме висения за 1,5–2 минуты из любого водоема глубиной 0,3 м. Время сбрасывания воды — не больше 2 с. В силовую установку вертолета входят два турбовальных двигателя ТВЗ-117Т(МТ) мощностью по 2200 л.с. При необходимости на вертолете можно установить съемные кресла для перевозки 24 пожарных и устройство для внешней подвески грузов. Амфибийные возможности Ми-14ПЖ позволяют осуществлять на нем взлет-посадку с водной поверхности при волнах до 2 баллов. Во время выполнения поисково-спасательных работ применяются индивидуальные и коллективные спасательные средства, в том числе плоты ПСН-6 и лодки ЛАС-5Г-3.

Пилотажно-навигационное оборудование вертолета состоит из автопилота, доплеровского измерителя скорости и сноса, радиовысотомера, радиокомпасов, КВ и УКВ радиостанций, метеорадара «Контур-10», навигационной системы GARMIN GPS-92 и самолетного ответчика СО-72, соединенного с футомером ВЭМ-72Ф. Радиостанции «Баклан-20» доработаны для полетов в Европе и имеют сетку частот 8,33 КГц.

Государственные испытания Ми-14ПЖ прошли на базе Государственного авиационного научно-испытательного центра Вооруженных Сил Украины. Машина получила положительный отзыв и рекомендацию для выпуска установочной партии. В декабре 2000 года Департамент авиационного транспорта Украины выдал Ми-14ПЖ свой сертификат.