Еще более сложным оказался вопрос о восстановлении неисправной бронетанковой техники. В дивизиях, несмотря на наличие технической службы, никто не мог ответить на вопросы: сколько танков на ходу, в чем заключается неисправность той или иной машины, какие запасные части или агрегаты нужны для их восстановления и имеются ли они в наличии? Эту задачу нам помог решить член нашей делегации — генерал Павел Иванович Баженов.

Павел Иванович был высоко образованный и эрудированный человек, имел колоссальный опыт работы по организации эксплуатации и обслуживания бронетанковой техники. Он прошел все ступени от ротного звена до заместителя Главкома Сухопутных войск по вооружению, словом был профессионал высочайшего класса.

С присущей ему оперативностью он создал ремонтные бригады из рабочих кабульского ремонтного завода, привез их в дивизию, где они продефектировали каждую машину, уточнили содержание склада бронетанкового имущества, после чего приступили к ремонту.

Благодаря энергии П. И. Баженова и его организаторским способностям к началу боевых действий почти вся бронетанковая техника дивизии была восстановлена. Используя этот опыт, П. И. Баженов организовал ремонт боевых машин и в других дивизиях. За время нашего пребывания в Афганистане ему удалось восстановить до 75 % машин, требовавших среднего и текущего ремонта, что в определенной степени повысило боеспособность Афганской армии.

До сего времени дивизия вела боевые действия эпизодически и небольшими силами. Ее подразделения в основном выполняли охранные функции на большом удалении от мест дислокации. Эти силы нужно было собрать. Для этого потребовалось затратить много времени, так как штабы не всегда знали места расположения отдельных подразделений.

Не менее важной задачей было проведение боевого слаживания подразделений и частей и помощь в создании воинских коллективов.

Я уже говорил, что в Афганской армии не существовало столовой, кухни, спальных помещений в нашем понимании. Солдат очень мало времени находился в составе своего подразделения. Значительное время он был предоставлен сам себе. Конечно, такой порядок мало способствовал созданию коллектива, а его нужно было создать, привить дух товарищества, веру друг в друга, уверенность, что в трудную минуту поможет товарищ и т. п.

После проведения этих организационных мероприятий полки приступили к боевому слаживанию. Главное внимание было уделено тактической, огневой, инженерной и санитарной подготовке.

Я занимался подготовкой штаба и командира дивизии, полковники Л. К. Котляр и Р. Г. Дуков готовили пехотный полк, В. Я. Доценко — танковый и разведывательный батальоны, а генерал-майор Н. Ф. Алещенко — артиллерийский полк и артиллерию пехотного полка и пехотных батальонов.

Николай Федорович Алещенко — высокий, стройный офицер, внешность которого невольно привлекала внимание. Прекрасный методист и знаток своего дела. Имел богатый практический опыт в обучении подчиненных. Человек, влюбленный в свою профессию, которую считал самой важной. Несмотря на свой мягкий характер, умел добиваться от подчиненных выполнения отданных им распоряжений.

После проведения контрольных занятий, на которых была определена степень слаженности подразделений, мы с командиром дивизии пришли к заключению, что завершить подготовку полков нужно проведением боевых действий по разгрому одного из отрядов мятежников, действовавшего вблизи г. Газни.

Командир дивизии предложил нанести удар по душманам в районе населенного пункта Танги (15–20 км юго-восточнее г. Газни). Возражений у меня не было, так как он лучше меня знал свой район.

Не буду подробно описывать этот бой, так как он мало поучителен. В ходе его было допущено много ошибок над устранением которых нам предстояло работать, но тем не менее полк выполнил свою задачу, уничтожил около 80 и захватил в плен 25 мятежников. Потери полка составили 7 человек раненными. В результате этого боя личный состав обрел некоторую уверенность в своих силах и убедился, что он может не только вести бой с мятежниками на равных, но и побеждать их. Среди личного состава царило приподнятое настроение, возбуждение, появились улыбки. В этом и заключалась основная ценность проведенного боя. Боевое крещение состоялось.

Интересную оценку этому бою дали мятежники. Я присутствовал на допросе захваченного в плен командира одного из небольших подразделений душманов. В ходе допроса он сказал:

— Нам было известно о подготовке дивизии к бою.

— А как Вы об этом узнали?

— У нас расставлено много наблюдательных постов вокруг дивизии, которые видят все, что в ней делается. Кроме того, в дивизии у нас есть свои люди, от которых нам поступает информация. Мы знали не только то, что дивизия готовится к бою, но и возможное направление удара — по нашему отряду.

— Почему же отряд не ушел из-под этого удара?

— Наш отряд уже не раз вступал в бой с подразделениями дивизии. Раньше это было так. Как только мы открывали огонь — солдаты ложились, не целясь, отстреливались, а затем уходили. Мы считали, что и на этот раз все повториться, но произошло другое. Солдаты не ушли, действовали решительно, смело и мы понесли большие потери. Они стали другие.

Параллельно с работой в дивизии мы завершили планирование боевых действий в провинциях Пактия и Пактика. В связи с тем, что от 14 пехотной дивизии вместо намеченных двух пехотных полков можно было привлечь для участия в бою только один, то к боевым действиям был привлечен 26 воздушно-десантный полк, который находился в населенном пункте Шеран (60–70 км южнее г. Газни).

При встрече с командиром полка майором Захир я узнал, что полк все время ведет боевые действия и, следовательно, обладает достаточным боевым опытом. Два батальона его вполне боеспособны и хорошо подготовлены, а один батальон не в полной мере готов к боям, так как был наполовину укомплектован молодыми солдатами не прошедшими еще начальной подготовки.

На мой вопрос знает ли он, что полк будет вести боевые действия в составе 14 пехотной дивизии, майор Захир ответил, что знает, но категорически отказывается от подчинения командиру дивизии, так как это его обижает. Он заслуженный офицер, провел много боев и всегда действовал самостоятельно. Мне пришлось его убедить в том, что это явление временное, что действовать он будет на отдельном направлении, а подчинение будет символическим. Не забыл я указать и на то, что знакомство с таким заслуженным командиром делает мне честь. Вроде удалось его успокоить и при последующих встречах вел он себя более спокойно и смирился с подчинением командиру дивизии.

Из г. Газни я прилетел в г. Кабул, где согласовал план боевых действий в провинциях Пактия и Пактика с советническим аппаратом и начальником оперативного управления Генерального штаба генералом Бабаджаном.

Замыслом боевых действий предусматривалось одновременное нанесение ударов с севера, юга и запада в общем направлении на населенный пункт Зурмат.

Для участия в боевых действиях привлекалось по одному пехотному и артиллерийскому полку, а так же танковому батальону от 12 и 14 пехотных дивизий и 26 воздушно-десантный полк. Кроме того, в резерве каждого командира дивизии находился отдельный разведывательный батальон.

Направление каждого из ударов проходило по районам действия наиболее крупных отрядов мятежников.

После их разгрома и овладения городом Зурмат войска завершали очистку зурматской долины. В дальнейшем части 12 пехотной дивизии содействовали становлению местных органов власти в освобожденных районах, а 14 пехотная дивизия и 26 воздушно-десантный полк выходили в район населенного пункта Шерам для подготовки наступления на г. Ургун.

По своему размаху, а так же по количеству привлекаемых войск это была наиболее крупная операция Афганской армии (назовем ее так условно) по разгрому мятежников после совершения Апрельской революции.

При докладе И. Г. Павловскому нашего плана я обратил его внимание на два обстоятельства: