— А вы… ты откуда знаешь? Ах, да… Простите!

— Как это откуда? Нид, ты же нам намедни сознался, что именно я изобрету нейрошлем, не так ли? Зачем тогда глупые вопросы задаёшь? Ну-ка, включи мне описание этого любопытного дивайса… Только на нашем языке!

В голографическом медиашаре возникла функциональная схема нейрошлема, напоминающая кучу разноцветных кирпичей, летящих в пространстве и соединённых между собой многочисленными линиями тонких стрелок. Вовка откинулся на спинку своего кресла и на несколько минут умолк, внимательно вслушиваясь в голосовое сопровождение файла инструкции. Яна с Нидом тоже молчали, с нескрываемым интересом наблюдая за Вовкой, ставшим для них в одночасье ещё большим чудом, нежели сложный нейрошлем.

Вначале Вовка вёл себя тихо и спокойно, всматриваясь и вслушиваясь в представленную информацию. Затем принялся чесать нервно вздрагивающими руками затылок и лоб. Его движения становились всё энергичнее, понемногу распространяясь на макушку, шею, подбородок и уши. Когда же дело дошло до ковыряния в носу, Яна не выдержала и шлёпнула Вовку по разгулявшимся рукам. Нид улыбнулся и сделал вид, что ничего не заметил.

— Всё понятно, Нид! У тебя есть какой-нибудь химический анализатор или спектрометр? — убрав руки в подмышки, задумчиво спросил Вовка.

— Есть два. Пищевой и…УХА!

— Уха?! Ну, зачем нам сейчас твоя уха, чудак?

— УХА, это Универсальный Химический Анализатор!

— А-а… Тогда пардон. Нужно немедленно произвести анализ этой самой жидкости! Как только её состав станет нам известен, можно будет попытаться приготовить раствор самостоятельно… Не думаю, что эта жидкость будет какой-то особо сложной…

— Вовка, всё дело в том, что у нас нет ни единой капли этой жидкости! Её, ведь, полностью выжала центрифуга вашей стиральной машины!

— А разве на борту капсулы нет запасных нейрошлемов, или какого-нибудь ремонтного запаса, может технического набора? — вмешалась в разговор Яна.

— Всё было, но… В общем, я незаметно оставил лишние вещи на родительской биостанции, чтобы максимально облегчить капсулу!

— Да-а, ну и глупый же ты Нид! Бедные наши потомки, твои родители…

— Я это… Как-то даже и не подумал.

— А это у вас с Вовкой семейное! Вначале сделать, а потом каяться и думать! — ехидно подытожила диалог Яна.

Важно поджав губы и демонстративно отвернувшись, она принялась наблюдать сквозь панорамный иллюминатор за игривым Рембо, прыгающим вокруг Элен, царственно развалившейся на траве. Вовка, подмигнув расстроенному Ниду, поспешил ему на помощь, поинтересовавшись у Яны:

— И что же такая умнейшая и мудрейшая родственница нам, недалёким и глупым, предложит, а? Может она сама починит нейрошлем? В таком случае мы с Нидом готовы признать её правление! Что скажешь, Нид?

— М-м… Не знаю. У нас давно нет никакого индивидуального правления, — оно осталось в далёком прошлом. Всеми событиями безошибочно управляет коллективный разум!

— Можно подумать, Нидик, что и родители тобой управляют и воспитывают с помощью коллективного разума! — твёрдо парировала Яна, переводя свой пристальный взгляд на Нида, виновато склонившего голову.

— Так оно и есть… — виновато пробубнил ей в ответ Нид.

Вовка задорно рассмеялся, а Яна растерянно умолкла. «Это что же такое получается? — думалось ей. — Неужели для того, чтобы вразумить своё непослушное чадо, которое нашкодило, либо не послушалось родителей, нужно беспокоить всех землян? Может, он всё придумал, этот хитрец Нид? Как его проверишь? А вот никак…»

— Я вам рассказывал про нашу Эру Открытого Общества и буду  рассказывать ещё, потому что вам пока что очень трудно понять нашу жизнь…

— Потрудись, дорогой Нидик! Куда же, интересно, смотрел ваш коллективный разум, когда ты бросал родителей в космосе, собираясь втайне от них сбежать в прошлое? — голосом гипотетического прокурора поинтересовалась Яна.

— Я не бежал… Родители меня сами отправили!

— Так я тебе и поверила! Снова темнишь… Может ты и вещи лишние заблаговременно не выбрасывал из капсулы? А, может, это и не ты всё сделал так, чтобы родители тебя сами отправили на Землю, дабы хоть их сынок спасся от космических пиратов? Ну-ка, ответь…

— Яна, перестань! Нид всё сделал правильно! Если бы не его отрицатель  времени, команда межзвёздного комплекса Берса осталась бы навсегда в невидимом дрейфе! Ему пришлось, конечно, пойти на хитрость по отношению к родителям, но это того стоит! Вспомни-ка, лучше, старика Теда. Каково ему и другим родителям, родственникам астронавтов, заживо погребённых на орбите? — ответил вместо Нида возмущённый Вовка, пристально глядя в голубые глаза Яны.

Девчонка молчала, вспоминая ту трагическую историю экипажа межзвёздного комплекса Берса, которую вчера поведал им Нид. Но врождённое женское упрямство взяло верх, и она ответила:

— Всё равно, родителей нужно было предупредить…

— Ага! И тогда всё бы пропало! Да будь я на месте Нида, то поступил бы точно так же, как он…

— А в этом никто и не сомневается! Вы же с Нидом, как та парочка новых сапог! Изобретатели бездушные…

Яна на всякий случай негромко всхлипнула, пряча улыбчивое лицо в ладонях (пусть им, этим мужским болванам станет совестно, что довели беззащитную девушку до слёз!).

— Яна, не расстраивайся! В дальнейшем мы будем более внимательны к собственным родителям и их переживаниям! Раньше как-то не думалось об этом… — наперебой заверили Яну мальчишки, а Вовка добавил:

— И к тебе мы будем тоже… более внимательными! И, конечно, постараемся лишний раз тебя не расстраивать! Но это при одном условии…

Вовка задумался. Условия этого у него ещё и в помине не было, но если от одного его упоминания Яна перестала хныкать, значит, его нужно попросту придумать! Притом срочно! Нид, естественно, в этих делах не силён, да и соображает он как-то не так…

Как знать, может в Вовкиной вихрастой голове и созрело это самое «условие для Яны», если бы не странное и неожиданное событие, вынудившее всех испуганно умолкнуть, прильнув к иллюминатору кругового обзора!

Глава 19

Веки Берса задрожали парой чёрных мотыльков, и Мил основательно напрягся. Невзирая на то, что семидесятичасовая процедура омоложения командира прошла успешно, Мил всё это время готовился к худшему, ведь ему ещё не были известны возможные осложнения и негативные последствия омоложения человеческого тела с помощью хроновирусов. Учитывая это, Мил в последний момент перед началом процедуры всё же решил подстраховаться и провести комплексную атаку на организм Берса, используя в качестве проверенных классических помощников стволовые клетки. Они, совместно с хроновирусами, должны были произвести положительный эффект, был уверен Мил. К тому же, стволовые клетки не представляли «интереса» для хроновирусов, поскольку их временные гены были изначально установлены на нулевую отметку. Наблюдая за поведением стволовых клеток и хроновирусов в позитронный микроскоп, Мил с восторгом заметил, что в некоторых случаях хроновирусы использовали стволовые клетки в качестве дружественных транспортных средств! Некий древний десант пехоты, забрасываемый в тыл врага верхом на танках и самоходных орудиях…

— Спейс… спейсбиолог Мил? Что вы со мной делали? — вполне добродушно поинтересовался Берс, едва открыв глаза.

— Ничего страшного, уважаемый Берс. В начале вы прошли усиленный курс психокоррекции, а затем — процедуру омоложения. Сейчас ваши биометрические параметры соответствуют человеческому организму с отработанным жизненным циклом в двадцать пять земных лет. Вот, полюбуйтесь на себя…

С этими словами Мил переместил поближе к лицу Берсу медиашар, с которого на бывшего седого бородача с лихорадочным блеском выпученных глаз уставилось благородным взглядом молодое лицо мужчины, гладко выбритое ионным эпилятором.

Берс округлил от удивления глаза, — и красивый мужчина в ответ проделал то же! Затем любопытный мужчина повёл бровями, играя щеками, и несмело улыбнулся. После этого его лицо порозовело, а в глазах появились озорные огоньки.