— Чего? — удивился небритый сосед, косясь мутно-зелёными глазами на Яну.

— Табачный раствор уничтожает вредителей на растениях! — нашёлся Вовка и победоносно глянул на Яну. Девчонка иронично улыбнулась, внимательно разглядывая просторный двор сквозь просвет дверцы. Двор был грязным, повсюду валялись пустые пивные бутылки, пакеты от сока и газетные обрывки. Среди всего этого, расположившись гуськом, стояло несколько легковых автомобилей. Замыкал ряд новенький «дамский» автомобильчик алого цвета с приоткрытым багажником.

— Так ты ботаник, значит, Вован! Ладно, держи… — небритый достал из кармана пачку сигарет, которая тут же утонула в его волосатом кулаке. Извлёкая из невидимой пачки сигарету и протягивая её Вовке, Гарик сально ухмыльнулся Яне и промычал:

— М-может ещё одну дать? Для продолжения опыта, м-м… Ги-ги-ги!

— Нет, достаточно! Огромное спасибо!

— Для науки ботаники не жалко. Ги-ги… — изрёк довольный собою сосед и, пошатываясь, исчез за скрипучей дверцей.

Дети отошли в сторону, и Вовка разжал кулак. На ладони лежала сигарета с горбатой золотистой надписью «Camel» под пояском фильтра…

Глава 25

— Гарик! Кого это черти принесли в такую рань? Поспать не дадут… — из спальни донеслось ворчание толстой Зинки, давней подружки Гарика.

Жёлтоглазая Зинаида была пышной, мощной и эффектной блондинкой двадцати семи лет отроду. Среди множества остальных подружек смазливого Гарика она занимала почётное место будущей супруги, отваживая от любвеобильного мужчины потенциальных претенденток на его руку, сердце и на всё остальное. Где-то в глубине своей убогой души Гарик откровенно побаивался эту непредсказуемую и коварную женщину, безумно влюблённую в него ещё со школьной скамьи. Ответной страстью к Зинаиде расчётливый Гарик не пылал, но обрывать отношения с ней не хотел из прагматических соображений.

— Спи, Зинок… Это малышня соседская приходила — сигаретку стрельнуть.

— Так я тебе и поверила! Небось, очередная потаскушка к тебе рвалась, а тут я… Пришлось отказать в приёме, да?

— Что ты, Зинулечка! Отдыхай… Это Вован был, сынок соседский, клянусь! Ты не поверишь, для опытов каких-то табак ему понадобился, ботаник…

— Смотри мне, ловелас брехливый! Ты меня знаешь…

Косо ухмыльнувшись, Гарик сбросил халат и осторожно улёгся рядом с Зинаидой.

Уж он-то знал, что ждёт его очередную подружку, о которой станет известно Зинке. Самое простое, это — основательно избитое лицо, порванная в клочья одежда на покрытом синяками теле и, непременно, отнятая в качестве трофея дамская сумочка. Этих разноцветных сумочек в ратной коллекции крепкой Зинаиды собралось уже больше десятка. Когда силовые методы на противниц не действовали, Зинка переходила в режим окончательной расправы. О последствиях мстительных поступков своей подружки Гарик лишь смутно догадывался, но закрывал на это глаза. А всё потому, что отец Зинаиды владел сетью солидных ресторанов, один из которых он обещал отдать единородной дочке в качестве скромного свадебного подарка…

Умилённый Гарик, вспомнив о несметном богатстве будущего тестя, которое рано или поздно окажется у него в руках, блаженно закрыл глаза и принялся мечтать. Но тут засыпающая Зинка так громко всхрапнула и присвистнула, что бедный Гарик испуганно открыл глаза и грустно уставился в потолок спальни. Теперь мечтать оставалось разве что о сне…

Впрочем, если думать о сне, то заснуть вряд ли удастся. Поэтому Гарик погрузился в приятные деловые расчеты, где не было места ни опостылевшей Зинке, ни её богатенькому папашке. Ещё совсем недавно Гарик не представлял собственного зажиточного и безоблачного будущего без этих людей, зато теперь оно казалось ему само собой разумеющимся! А всё благодарю хитрости и сообразительности самого Гарика! И, конечно же, одному толковому дельцу, удачно провёрнутому им накануне!

Нахваливая себя за расторопность и деловую хватку, Гарик принялся с упоением прогнозировать события ближайшего будущего. С помощью этого толкового дельца, о котором никто, кроме него самого, даже и не догадывался, Гарик задумал осуществить ряд дел поважнее. Поначалу, он, конечно же, вызволит родного брата Шурку из тюрьмы, — тот неоднократно обещал щедро рассчитаться за собственное освобождение. Конечно, это будет весьма скромная часть тех денег, похищенных Шуркой, за которые его и лишили надолго свободы. Жаль, что Шурка так и не признался ему, родному брату, где эти самые денежки припрятаны. Со стороны Шурки это был мудрый и дальновидный поступок, ибо, прознай Гарик, где находятся эти деньги, вряд ли бы он стал освобождать братца! А так, — придётся вызволять этого неудачника Шурку, ничего не поделаешь! Пусть потом катиться на все четыре стороны, а Гарик приступит к осуществлению собственного бизнес-проекта!

Получив от брата кое-какие деньги на руки, Гарик займётся всякими прибыльными вещами: контрабандой, торговлей оружием, коллекционными раритетами, людьми и наркотиками! А что? Другим ушлым пронырам можно сказочно богатеть, а ему нельзя, что ли? Благодаря всё тому же толковому дельцу, Гарику будет глубоко плевать на границы, законы и прочие ограничения на пути к собственному богатству, по сравнению с которым весь огромный материальный достаток Зинкиного папашки будет казаться жалкой монеткой в руках нищего!

Радужные мечтания о собственном многомиллиардном состоянии повергли Гарика в приятнейший раж. Глаза его лихорадочно заблестели и он, отважно пнув худой коленкой надрывно храпящую Зинку, энергично сорвался с кровати, ухватил халат и царственной походкой отправился на кухню. Зинка умолкла, но, стоило Гарику открыть холодильник и достать оттуда недопитую бутылку джина и тарелку с нарезанным сыром и колбасой, как подружка взялась выводить новые замысловатые рулады. Хлопнув в сердцах кухонной дверью, Гарик уселся за стол и налил себе полстакана горячительного напитка, отдающего сосновыми иголками и шишками.

Тёрпкий джин растёкся огненным ручейком в животе Гарика и он блаженно откинулся на спинку стула. В голове постепенно прояснялось, и Гарик повеселел. Захватывающие размышления о собственном красочном будущем вынудили Гарика допить оставшийся джин и отправиться затем по старой деревянной лестнице на третий этаж дома.

На этом этаже размещался высокий и захламленный чердак-мансарда с давно немытыми окнами, занавешенными густой мохнатой паутиной. В одном из углов чердака был устроен вход в небольшую потайную комнатку, закрытый старыми досками и шиферными обломками. Сама же комнатка нависала над лестницей, поэтому человек, не знакомый с планом дома, никогда бы не догадался об её существовании. Этим обстоятельством ещё с детских лет пользовался Гарик, пряча в потайной комнатке ворованные вещи, а иногда и укрываясь в ней…

Подкравшись к входу в своё секретное хранилище, Гарик замер и прислушался. В комнатке было тихо. Гарик аккуратно отстранил несколько шиферных обломков и пересохших досок от двери, обитой для пущей маскировки такими же старыми досками, и извлёк из кармана халата ключ. Вытянув из хорошо знакомой доски сучок, походящий на пробку от термоса, Гарик осторожно просунул в образовавшееся отверстие потёртый ключ и угодил ним в замочную скважину.

— Гарик! Ты где? Гари-и-к! — резко вознёсся с кухни на чердак трубный голос Зинаиды, сопровождаемый мерным скрипом лестничных ступеней.

Гарик застыл с ключом в руке, ругая про себя эту любопытную слониху Зинку, которая всегда появлялась в самый неподходящий момент. Шаги на лестнице становились громче, и Гарику ничего не оставалось, как молниеносно извлечь ключ, вставить на место сучок и живо вернуть на прежнее место старые доски и шиферные обломки.

— Я здесь, Зинуля! На чердаке! Уже спускаюсь! — бодро выпалил в сторону лестницы Гарик и заметался в поисках какой-нибудь подходящей вещицы, за которой он якобы и забрался на чердак. Всевозможного хлама здесь было предостаточно и Гарик, не долго думая, ухватил парочку книг да старую грампластинку и помчался навстречу любопытной Зинаиде.