Сторожить. На всякий случай.

Адель проснулась от голосов.

Где-то за дверью, далеко. Не сказать, чтобы ругань, но жесткий спор. Слов почти не разобрать, но интонации напряженные. Йоан и… Уллем? Что-то пытаются доказать друг другу. «Ты не должен был приезжать!» и «Что ты устроил?!» — это король. Йоан говорит тише.

Недолго. Потом уходят вместе.

У Йоана будут неприятности из-за нее? Ему не стоило приезжать? Но ведь Йоан никого не слушает и делает только то, что считает нужным сам.

Адель ничего не сможет с этим сделать.

Уже нет сил на все это. Даже попытаться просто обдумать — нет сил.

Потом она ушла к Исбел.

Просто, чтобы не быть одной. Остаться наедине с собой, а, еще больше, остаться наедине с теми, кто может заглянуть к ней — было страшно.

Хотелось рассказать и поделиться…

Но рассказывать Исбел о Роне не поворачивался язык.

Поэтому, большую часть времени, они просто сидели и молча вышивали у окна. Это успокаивало. Адель никогда не любила вышивку, но сейчас это было именно то, что нужно. Можно было чем-то заняться и не думать ни о чем.

— Я рада, что ты пришла, — сказала Исбел. — Последнее время мне кажется, что все оставили меня, что я больше никому не нужна. Скоро домой…

Она тоже не знала, о чем поговорить. Ей хватало своих проблем.

Но вместе было чуточку проще.

А потом, ближе к вечеру, появился Тавиш.

Адель бросила вышивку, чуть не завизжала от радости, кинулась к нему на шею. Такой длиннющий, чтобы обнять его — нужно было вставать на цыпочки. От него пахло лошадью и дорожной пылью, и это было ужасно здорово. Он скакал к ней. Он едва ли не единственный по-настоящему близкий человек во всем мире. Старший брат. Спокойный, надежный, готовый помочь.

— Как ты тут, Дел? Не слишком они замучили тебя? Мать я оставил дома, так что можешь не волноваться…

— Я так рада! Так рада… Таш… я… О, боги…

— Соскучилась?

Он гладил ее по волосам, утирал слезы. Слегка смущаясь. Не готов к таким бурным чувствам.

Исбел все так же вышивала, сидя у окна. Она только поздоровалась и тут же вернулась к своему занятию. Показалось, Тавиш хотел что-то спросить у нее, но отчего-то не решился.

Может быть, слезы Адель не давали покоя.

— Дел, что ты? Так плохо, да? Хочешь, я увезу тебя домой?

Она вздрогнула. Разом вытянулась перед ним. Это звучало так невероятно.

— Домой? — не могла поверить. — Но ведь помолвка… Все уже решено? И дядя…

— С дядей я как-нибудь разберусь. Не обещаю, что все будет просто, но мы что-нибудь придумаем. В конце концов, Моры имеют большее влияние в Совете, чем Тандри. Я не думал, что они за пару месяцев успеют все это провернуть. Думал — съездишь в столицу, осмотришься… Мать настаивала, дядя настаивал… если б я знал…

Адель никогда его не винила.

Совет, дядя… Тавиш мальчишка среди них. Моложе Йоана. Но груз ответственности уже давит на плечи. Он принимает решения. Но справиться со всем сразу — не просто.

Не стоит торопиться.

Она уже видела достаточно, чтобы бояться необдуманных решений.

— Все хорошо, — сказала Адель. — Просто много всего сразу.

— Пойдем, — позвал он. Потом повернулся к Исбел, — Иса, я уведу у тебя сестру, хорошо?

Она подняла на него глаза, кивнула.

Тавиш еще немного потоптался на месте.

— Ис, значит, ты теперь уезжаешь домой? И… свободна от всех обязательств? — последнее он сказал совсем не уверенно, словно внезапно осознав весь смысл…

Она покраснела.

— Домой, — сказала тихо.

— Хорошо, — сказал он. Вдруг нахмурился. Потом неожиданно смутился, что-то буркнул под нос, и потащил Адель к двери.

— Что? — поинтересовалась она, когда уже вышли. Так и хотелось глупо хихикнуть. — Исбел освободилась?

Тавиш нахмурился еще больше.

— Да я знаю ее с детства, — сказал он. — Мне много приходилось ездить с отцом, и к Локхартам в том числе. Не сказать, что хорошо знаю, но все же. Помню ее такой мелкой курносой белобрысой девчонкой с тоненькими косичками. А тут приехал в Несбетт зимой… и даже не узнал. Честно говоря, рад, что за Роналда она не выйдет.

— Я заметила, — засмеялась Адель.

Можно было хоть немного расслабиться, глядя на брата. Не думать ни о чем. Порадоваться, что хоть у кого-то все может быть просто, без лишних проблем… Остается, конечно, еще узнать, что Исбел думает по этому поводу… То, что думает Тавиш — Адель видела прекрасно.

— Ты-то что думаешь о своей будущей свадьбе? — спросил он.

И оказалось — расслабиться нельзя.

После всего, что случилось… Столько всего…

Если бы можно было просто сказать: «нет, я не хочу замуж» и уехать домой. И все бы разом закончилось. Никаких войн с Дакашем и великанов Нгора, никаких дядиных проклятий… Если бы Йоан позвал ее…

Но Йоан не позовет. У них нет будущего. Он бы давно позвал, если б мог.

Он тоже видел все эти сны. И наверняка — видел больше.

Ей говорили, свадьба с Роналдом — не самый худший вариант. Но после того, что случилось этой ночью, она уже ни в чем не уверена. Может быть, Рон сам откажется от нее? Он будет ее ненавидеть. Уж точно не забудет никогда.

Представить свое будущее с Роналдом — почти невозможно.

— Не знаю, — сказала Адель. — Все так сложно и запутанно. Мне нужно немного времени, чтобы разобраться.

Тавиш потрепал ее по волосам, словно маленькую девочку.

— Если что-то надумаешь, только скажи. Я не дам тебя в обиду, Дел. Если ты боишься того, чем пугала тебя мать, Озерным братством или Синей Долиной, то об этом можешь даже не думать. Что бы она там не говорила, решение принимаю я.

Если бы все было так просто! О Синей Долине она давно уже не думала, это такая ерунда, по сравнению с остальным.

И все же…

— Спасибо, — Адель обняла его.

Так важно, когда есть на кого опереться. В ком можно быть уверенной.

Тавиш не справится, конечно, со всеми ними. И она никогда не решится поставить его под удар. Но все равно…

— Смотри!

Чуть дальше, окно выходило в небольшой внутренний дворик.

Звон мечей. Тавиш выглянул, потом позвал Адель.

Роналд и Йоан.

Яростно и отчаянно.

На какое-то мгновение стало страшно — казалось, они сейчас убьют друг друга. Но Рон как раз споткнулся, не выдержав такого напора. Йоан пристал острие меча к его горлу. Что-то сказал. Рон раздраженно отвел меч в сторону ладонью. Йоан отошел назад. Рон вскочил, и они начали снова.

Не бой. Не настоящий бой, не насмерть.

По крайней мере, со стороны виделось так.

— Готовятся к турниру? — хмуро предположил Тавиш, всматриваясь в поединок. — Йоан сказал, что тоже будет участвовать на это раз.

— Значит, ты просила Рона устроить, чтобы Лене поехала в Леруик?

Йоан был такого отчетливого серо-зеленого цвета, что краше в гроб кладут, но в целом держался неплохо.

Они выехали утром, и Адель, к ее удивлению, разрешили ехать не в карете, а верхом. Вместе с Тавишем. Она была ужасно рада. Легкий ветер с полей нес запахи подсохшей травы, горькой полыни и пижмы… осень приближалась. Легкая прохлада и свежесть.

За два последних дня в замке она ни разу не видела Йоана, и вот только теперь. Он подъехал сам, а Тавиш, отошел в сторону, давая возможность поговорить.

— Да, — сказала она. — Просила.

Значит, ему уже рассказали. Наверняка, все знают…

Все, что она может — держаться с достоинством.

— Ты знаешь, Дел, что Рон успел донести до всех, как именно ты просила его поговорить с Валерио, и тебе это было нужно настолько, что ты даже за это переспала с ним, в качестве награды?

— Я… я не…

Адель побледнела. Нет, к такому повороту она готова не была. Изо всех сил вцепилась пальцами в луку седла, вдруг показалось — она сейчас упадет. Все знают… Все…

Что будет теперь?

Невольно оглянулась… Ей даже показалось — все смотрят на нее. Посмеиваются, обсуждают… Они знают? Как она теперь будет смотреть людям в глаза.