Энди достала ещё двух истребителей, а Лина, Мишель и Гейл добили последнюю из маленьких пушек. Осталась большое орудие, расположенное возле мостика военного крейсера. Лина изумленно посмотрела на Эджа, когда он внезапно развернул корабль и полетел прочь. Гейл и Энди продолжали стрелять по остальным истребителям.

— Приготовиться к прыжку, — приказал Эдж.

Лина нахмурилась.

— Ты же говорил, что если мы прыгнем, истребители последуют за нами, — сказала она.

На подбородке Эджа пульсировала жилка.

— Бейли, ты забрала Мирелу из башни? — спросил он, не ответив Лине.

— Почти, — ответила Бейли.

— У тебя одна минута, — приказал он, пристегиваясь ремнями безопасности.

Лина с изумлением наблюдала, как он встал.

— Ты куда направился? Эдж, истребители... — пробормотала она, разглядывая на экране всё удаляющийся крейсер.

Он указал ей на панель управления.

— По моему приказу нажмешь вот эту кнопку, — пояснил он тихим голосом.

— Эдж?.. — пробормотала она.

— Сюда летят ещё больше кораблей, Лина, если мы не прыгнем сейчас, то погибнем, — прошептал он.

Лина, охваченная ужасом, кивнула.

— Я буду ждать твоей команды, — сказала она.

Эдж кивнул и исчез в дверях. Она услышала, как он побежал по коридору. По внутренней связи доносились тихие голоса Эджа и Бейла, а так же проклятия Мирелы.

Прикоснувшись к углу видеоэкрана, Лина наблюдала, как Эдж и Бейли отчаянно пытались освободить Мирелу. Эдж обрезал ремни безопасности, удерживающие её подругу в кресле. К сожалению, один из металлических осколков прошел сквозь ремень. И единственный способ освободить Мирелу — обрезать ремень по обеим сторонам от осколка, или вытащить кусок металла, вонзившегося в её плечо. Так как у них было мало времени, Эдж выдернул осколок, а Бейли наложила временную повязку, чтобы остановить кровь. Руки Лины сами собой сжались в кулаки, когда её подруга закричала от боли, а затем замолчала.

Лина снова обратила внимание на панель управления, когда там замигал красный огонек. Она с беспокойством уставилась в смотровой экран, когда из гиперпространства вышли ещё два боевых ваксианских крейсера. Её пальцы задрожали, когда из чрева кораблей роем вылетели истребители. Эти два крейсера оказались почти в два раза больше первого.

— Сейчас, Лина, — прозвенел в её наушнике голос Эджа.

Её руки на автомате запорхали по кнопкам в той последовательности, которую ей показал Эдж. На мгновение корабль сильно затрясло. Рот Лины открылся в беззвучном крике от ужаса и шока, стоило ей увидеть, как мимо них пролетела большая часть орудийной башни с правого борта их корабля, прежде чем космос впереди них размылся, и корабль ушел в гиперпрыжок.

— Эдж... — в панике закричала Лина.

— Дезактивируй башню по левому борту, как я тебе показывал, Лина. Я с Мирелой направляюсь в медицинский отсек, — проинструктировал Эдж.

— Она теряет много крови. Мы потеряем её, если я немедленно не остановлю кровотечение... — раздался на заднем плане голос Бейли.

В коммуникаторе послышался приглушенный крик Мишель, прежде чем связь оборвалась. Затем позади раздался топот женщины, бегущей по металлическому полу. Лина провела рукой по панели, и левая орудийная башня втянулась в корабль.

Лина невидящим взглядом скользила по панели управления, прежде чем уставилась в смотровой экран на пустой космос. Её сердце ныло не только от собственных переживаний, но и от страха за Мишель. Воспоминания о прошлом накрыли Лину. Воспоминания о том, каково это, потерять того, кого любишь, оказаться беспомощной, не способной предотвратить это. Она с трудом пыталась оттолкнуть их обратно на задворки сознания, но они нахлынули с невероятно сокрушительной силой, от чего у нее перехватило дыхание. Боль, чувство вины и другие эмоции, которые она не могла опознать, удерживали её в жадной хватке.

Десять лет назад: Земля

— Пойдем, Лина, — шепотом позвал Леон, жестом призывая её следовать за собой.

Лина закатила глаза в ответ на подначивание своего лучшего друга и будущего мужа. Ухмыльнулась, когда он криво усмехнулся и с вызовом посмотрел на нее. Она знала, что Тим и Дестин будут в ярости, если узнают об их вылазке, но Леон любил исследовать город с наступлением темноты.

Тим всё ещё злился на нее после заявления, что она выходит замуж. Она понимала, что слишком молода в свои семнадцать лет, но так же знала, что Леон её настоящая любовь. Они выросли вместе. Они играли, исследовали, мечтали и прикрывали спину друг друга с детского сада. Когда прилетели пришельцы, они прятались вместе. Сначала в ужасе. Но постепенно на смену ужасу пришло восхищение Леоном.

— Ты же понимаешь, что Дестин и Тим посадят нас под замок, — пробормотала Лина, когда они забрались на крышу старого гаража, чтобы посмотреть, как на своей базе, расположенной вдоль русла реки, взлетают и приземляются инопланетные корабли.

— Мы уже взрослые, они не могут нас наказать, — поддразнил её Леон.

Лина прижалась спиной к стене. Посмотрела в ночное небо. Видела сотни движущихся огней. Она никогда раньше не видела столь чистого ночного неба до прибытия пришельцев. Она прожила всю свою жизнь в городе, где в загрязненной промышленностью атмосфере можно было разглядеть только самые яркие звезды.

После вторжения инопланетян их город, как и многие другие, оказался охвачен войной. Электричество исчезло в первую очередь. Именно тогда она и Леон вместе с другими жителями осознали, как много кораблей инопланетян находилось на орбите Земли.

Лина подняла руку и провела ладонью по контуру движущегося объекта. Некоторые из инопланетных кораблей оказались достаточно большими, чтобы их можно было разглядеть с поверхности планеты. Они прилетали и улетали днем и ночью. До сих пор ей и Леону доводилось видеть их лишь издалека.

— Взгляни на это, Лина, — пробормотал Леон, протягивая ей бинокль.

— Я не хочу, — вздохнув, ответила она и опустила руки на колени. — Как думаешь, каким будет наше будущее?

Он окинул её нежным взглядом и сел рядом. Лина подвинулась ближе, когда он поднял руку. Она опустила голову ему на плечо и захихикала, когда он прижал её к себе.

— Замечательным, потому что у меня есть ты, — поддразнил он, прежде чем мрачно уставиться в ночное небо. — Я всегда знал, что мы во вселенной не одни.

— Знаю, знаю, — прошептала она. — Но как ты думаешь, что будет дальше?

— Ты слышала, что сказало правительство. Триваторы здесь не затем, чтобы поработить нас. Черт, ты видела разрушения. Это сделали не они, а земляне. Мы настолько облажались, удивительно, как ещё смогли продержаться так долго, — сказал он, глядя на звезды. — Я думаю, мы увидим новый мир. Ты слышала разговор Тима и Дестина. Мы сможем путешествовать между мирами, исследовать другие планеты, всё, о чем раньше лишь мечтали. Черт, это сможет делать даже такой простой парень с улицы как я.

Лина посмотрела на него и нахмурилась.

— Знаю, ты всегда мечтал о космосе, но... как насчет меня?.. Как насчет нас? — спросила она.

— Мы полетим вместе, — пообещал Леон и наклонился вперед, чтобы поцеловать её в губы.

Подняв голову, Лина увидела появившегося в дверях Эджа. Она моргнула, отгоняя воспоминания. И распахнула от беспокойства глаза, увидев кровь на его одежде.

— Мирела? — прохрипела она.

Он мрачно взглянул на нее.

— У нее тяжелые травмы. Надеюсь, она выживет, благодаря хирургической капсуле и Бейли, — ответил он, скользнув в кресло пилота.

— Я... — начала говорить она, переводя взгляд с двери на панель управления и снова посмотрев на него.

Эдж кивнул.

— Иди. Я здесь справлюсь, — ответил он.

Лина отстегнула ремень безопасности и встала. На мгновение замерла между их креслами. И взглянула на него, прикусив губу.

— Спасибо, — прошептала она, прежде чем уйти с мостика.