- Где ты был?

Люк сидел в углу, в глубоком кресле, расставив ноги.

Свечение исчезло.

- Начал наслаждаться отпуском, - лениво ответил Хэн. - А ты?

Вновь мелькнул клинок, и низкое гудение пронзило опьяненный мозг Хэна.

- О, моя бедная голова, - простонал Хэн. Люк продемонстрировал несколько ритуальных приемов. Удар, парирование, выпад. Воздух вибрировал. В отблесках Меча Люк казался призраком. Он дал волю своей энергии.

- Что ты делал? - спросил он Хэна.

- Ревизию наших финансов, - Хэн взял куртку, пошарил в карманах и, вытащив счета, швырнул их на кровать. Несколько бумажек упало на пол.

Люк бесстрастно смотрел на счета.

- Какая еще ревизия?

- Она показала, что финансы срочно надо восстановить.

- Зачем нам восстанавливать финансы?

- Мы в пограничной зоне! - крикнул Хэн. - Ты показываешь им гарантийное письмо, а они смеются тебе в лицо. Могут и стукнуть тебя по башке в темном переулке, отобрать его и использовать по назначению...

- Ну и что?

- Тогда я поступил, как в старые добрые времена.

- А ты считаешь, что играть в азартные игры безопасно? - сухо сказал Люк. - Ведь могут не просто стукнуть, а вообще башку оторвать.

- Со мной этот номер не пройдет, - рассмеялся Хэн. - Знаешь, малыш, я не мог упустить сегодняшний вечер. Это были профессионалы, которые думали, что имеют дело с лохом. Они надеялись втянуть меня в игру, а потом кинуть. Риск, конечно, был, но я не мог упустить свой шанс и сыграл. Малыш, я мог сделать нас богатыми за один вечер! Но я подумал: не будь жадным, старина. Итак, я взял свой выигрыш, поблагодарил их за приятный вечер - и за приятное пиво - и был таков! Легко и безопасно.

- Я беспокоился о тебе, - сказал Люк. - Ты исчез, не сказав ни слова.

- Я не хотел спорить с тобой, - сказал Хэн. - Ты бы все равно со мной не пошел.

- Откуда ты знаешь? Ты же не спрашивал.

- А что, пошел бы?

- Нет.

- Ну вот видишь!

- А зачем? У меня здесь другие цели и задачи. У меня здесь миссия. Я...

- Ну, чего ты так разволновался? - примирительно сказал Хэн. - Что плохого, что я немного поиграл?

- На Крси происходит что-то странное, - сказал Люк. - Что-то очень странное, но я не знаю, что именно. Во всяком случае, нам надо быть осторожными.

- У меня отпуск, - сказал Хэн, стараясь превратить все в шутку. - И соблюдать осторожность не входит в мои планы.

Люк молча смотрел в темное окно.

- Я устал, - сказал Хэн. - Я сейчас никакой. Мне надо поспать. Утром я вставать не собираюсь, завтракать буду в постели, а может, и обедать тоже. А потом, скорее всего, пойду опять в таверну. - Он зевнул. - Делай, как я, малыш. Расслабься. Если здесь есть те, кого ты ищешь, - ты их найдешь. Или они тебя.

Хэн опять плюхнулся на кровать. Он так устал, что не в силах был раздеться.

- А завтра ты можешь попытаться поискать Трипио, - сказал он Люку.

- Я уже попытался.

- Да? - сонным голосом произнес Хэн. - Ну, и где же он?

Не дожидаясь ответа, он натянул на себя одеяло.

- Я здесь, сэр! - на пороге комнаты внезапно возник Трипио, почти невидимый в своей пурпурной маскировке.

- Вот и прекрасно, - пробормотал Хэн. - Значит, завтра вы с Люком можете отправиться на охоту за нашим таинственным связником.

- Я уже это сделал, сэр, - сказал Трипио. - Она здесь.

Хэн приподнялся и уставился на Трипио.

- Она? - недоуменно спросил он. - Здесь? И чего ради ты приволок ее сюда?

Люк молча играл со своим Огненным Мечом.

- Потому что нам надо поговорить, - новый голос звучал мягко, но очень серьезно.

Хэн опять откинулся на подушку и накрылся с головой одеялом, пытаясь спрятаться от незваного гостя.

- Приходите лучше утром, - пробормотал он из-под одеяла. - А еще лучше вечером.

- У нас мало времени, Соло.

Хэн рывком сел на кровати. Она знала, кто они такие!

Меч Люка загудел, и клинок прорезал световую полосу в темноте комнаты. В призрачной иллюминации Хэн увидел лицо их связника. И не узнал.

- Ты не узнаешь меня. Соло, - сказала гостья. - Мне не стоит удивляться, но все же я немного огорчена, что ты вычеркнул меня из памяти.

У Хэна перехватило дыхание. Теперь он узнал голос.

- Тогда позволь мне представиться... - начала она.

- Ксаверри? Ксаверри? Ну, конечно! - крикнул Хэн.

Люк выключил Огненный Меч, и комната снова погрузилась в темноту.

Хэн окончательно сбросил одеяло и встал с кровати. Его сердце бешено колотилось.

Ксаверри подошла к нему. Она была почти одного с ним роста. Ее взгляд был все тот же - прямо в глаза, не мигая. Но кое-что в ней здорово изменилось.

Раньше Ксаверри всегда носила высокие шнурованные ботинки - это было неотъемлемой частью ее стиля во времена их с Хэном знакомства. Густые черные волосы теперь вились кудрями, вместо походных брюк и рубашки - легкий шелковый костюм.

- Я помню тебя, Ксаверри, - мягко сказал Хэн, - Конечно помню. И никогда не забывал тебя.

Когда он познакомился с ней, Ксаверри была самой отчаянной девицей, которую Хэн когда-либо видел, не ведавшей ни малейшего страха. Настоящей сорвиголовой. Она шла на любой риск, и Хэн долгое время думал, что она делает это ради собственного удовольствия. Сам большой любитель острых ощущений, Хэн не раз принимал участие в ее авантюрах.

Хэн замечал, что Ксаверри меньше всего волновало, останется она в живых или нет, - главное, победа. Любой ценой. Он тогда не понимал, зачем ей это нужно.

Теперь он знал все.

Ксаверри рисковала своей жизнью в невидимой войне с высшими офицерами Империи. И всегда побеждала.

Ее не заботило, выживет она или нет, потому что в случае победы ненависть, которая жгла ее изнутри, уменьшалась и давала облегчение ее страданиям. А если бы она погибла, ненависть ушла бы вместе с ее смертью.

Теперь Ксаверри казалась совсем другой. В те времена ей часто приходилось скрывать свое лицо под гримом, изменявшим золотистый оттенок ее лица, на котором она иногда прочерчивала резкие красные линии. Грубым черным карандашом Ксаверри обводила глаза, а серебряной краской красила брови, придавая лицу зловещее выражение.

Теперь ее природная красота была ничем не закрыта. Хэн все еще не мог привыкнуть к новому облику Ксаверри. Прежними остались только ее голос и сила.