— Я ему очень нравлюсь, — сказала Дженни.

— Я же говорила тебе, — сказала Делла. — Ну, теперь я могу пойти и поговорить с Дереком и забрать альбом, которая стоила мне месячного денежного пособия?

***

В десять вечера Делла лежала в постели, листая школьный альбом. Она смотрела на лица всех Цангов, но особенно всматривалась в лица пропавших тети и дяди. Перед отъездом Дерек принял к сведению, что ее дядя и тетя были замечены на фотографиях, и она планировала связаться с ними через Facebook чтобы узнать, владели ли они большей информацией.

— Удивительно, как много случаев поиска информации для полиции решаются с помощью социальных СМИ, — сказал он.

Делла начал чувствовать себя плохо из-за зависимости от него и сказала.

— Я бы сама могла посмотреть.

— Как хочешь, — ответил он, — но ты должна быть хитрой, когда ты просишь, или это может нанести ответный удар.

В конце концов, она согласилась позволить ему разобраться с этим. Кроме того, это совсем было не так, как если бы она не из-за чего было бы волноваться. Ее телефон снова зазвенел, напоминая ей, что она получила еще одно сообщение, пока она разговаривала с Дереком. Она посмотрела на экран. Это был Стива. Она так и не прочла его. Не хотела его читать. Не думала, что она сможет прочитать его, без чувства злости за поцелуй с Джесси, и она бы еще больше разозлилась, что позволила Джесси позвонить ему. Трижды!

Перевернув страницу ежегодника, она раздраженно выдохнула воздух из легких. Нет. Она не была готова иметь дело со Стивом. Может быть, через пару лет. Постанывая, она упала на подушку, возвращаясь к тому, что делала раньше — листала книгу.

На одной из фотографий дебатного клуба она отметила знакомое лицо. Там также были многие из тех, кто был на фотографии, поэтому она не была уверена, были ли там ее дядя или ее папа. Они ведь были идентичными близнецами. Она провела пальцем по лицу на фото, интересуясь, почувствует ли она связь со своим дядей, как когда-то она чувствовала связь со своим отцом.

Или, может, до сих пор чувствует. Он был тем, кто отказался от нее, а не наоборот.

Она снова закрыла глаза, эмоции стянули ее горло. Проглотив боль, она услышала, как кто-то идет в сторону входной двери дома. Черт! Что, если это был Стив? Она вдохнула, чтобы увидеть, сможет ли она почувствовать запах. Нет. Ее нос все еще не работал.

Ее сердце упало вниз. Она не была готова встретиться с ним.

Делла сосредоточилась на звуках поскрипывающих ступеней. Это не был Стив. Слишком легкая была поступь.

Шаги звучали как… но дверь уже открылась.

— Есть кто дома?

— Да.

Делла направилась к двери, вспоминая, что ей все еще нужно было извиниться перед ведьмой за то, что разозлилась сегодня днем из-за ее подсказок в личной жизни и из-за благоустройства ее ауры.

— Привет, — сказала Миранда, не выглядевшая расстроенной.

Делла думала уже оставить свои извинения в прошлом — ведь она ненавидела этого делать, у нее всегда в горле стоял ком, будто она проглотила ворону, — но она была в долгу перед маленькой ведьмой.

— Прости за то, что произошло, я была стервой.

— Да, ты вела себя именно так. Но все в порядке, — сказала Миранда. — Я же говорила тебе, я… учитывая размер всего того дерьма, что у тебя происходит. Я думаю у тебя есть неделя или две форы, пока я перестану замечать твою жизненную позицию. Потом я уже не стану быть такой терпеливой.

Какую еще жизненную позицию?

Делла хотела начать спор по поводу своей «жизненной позиции», но вовремя решила оставить это до лучших времен.

— Спасибо, но мне все равно жаль.

— Прощаю тебя, — сказала она и улыбнулась. — Кайли здесь?

— Нет, они с Лукасом отправились на ночную прогулку, чтобы облизать друг другу моськи.

Миранда подошла к холодильнику и достала две газировки. Делла села на свой стул. Ведьма протянула ей банку и внимательно изучила ее с головы до пят. Делла поняла, что задумала ведьма: проверяла ее ауру.

— Ну и как она?

— Все еще опасно темная, — ответила она, выглядя обеспокоенно, Миранда открыла свой напиток, но все еще продолжала смотреть на Деллу, пока шипящий звук наполнил комнату. Наконец-то она спросила, — что случилось между тобой и Стивом?

— Джесси поцеловала его.

Делла не хотела говорить об этом… снова. Но если ведьма узнает, что она рассказала Кайли, а ей нет, они снова поссорятся. Или, возможно, она воспользуется своим мизинчиком. И это может быть опасно.

— Так он бросил тебя ради нее?

— Нет, — сказала Делла. — Мы поссорились, и я сказала ему, что не смогу терпеть ее рядом с ним.

Опять же, она не «прочитала» его правдоподобность слов. Возможно, он уже был влюблен в Джесси. Но даже когда она ревновала, она понимала, что все ее домыслы — неправда.

— Он извинился? — спросила Миранда.

— Да, но…

— Но ты все еще в ярости, верно?

Делла прошлась по кухне, и свалилась в кресло.

— Да, но мы же с ним не встречаемся.

— Это полная бессмыслица. Вы двое встречаетесь. Просто вы не озвучивали этого.

Делла хотела было отрицать, но не смогла. Миранда отпила немного содовой.

— Ты веришь Стиву, насчет того, что он рассказал об его поцелуе с Джесси? Или ты думаешь, это он поцеловал ее?

— Я верю ему, — сказала Делла, — но дело не в этом.

— Дело в том, что тебе все еще больно?

Делла вздохнула.

— Возможно. Я думаю. Да. Черт, это больно.

Миранда сочувственно кивнула. Они сидели в комфортной для них обоих, тишине, как это делают друзья, ведьма тем временем, накручивала прядь розовых волос на свой палец. Ее зрачки внезапно расширились.

— У меня есть идея, но ты точно подумаешь, что я сумасшедшая.

— Поскольку я уже итак знаю, что ты сумасшедшая, ты можешь сказать мне все, что взбрело тебе в голову.

— Это сработало на Перри, когда он разозлился из-за того, что я поцеловала Джейкоба.

Миранда выдержала торжественную паузу, как будто придавая сему драматический эффект.

— Он поцеловал Мэнди, мы сильно поссорились из-за этого, но потом мы простили друг друга.

Делла покачала головой, не совсем понимая Миранду.

— Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я поцеловала Перри?

— Нет. Не Перри. Но тебе нужно поцеловать другого парня, чтобы ты смогла разозлить Стива.

Делла закатила глаза.

— Я знаю, что математика не твой конек, но разве кто-нибудь не говорил тебе, что если сложить два неверных решения, верного не выйдет?

— Да, если это все исправит. Тебе действительно нравится Стив. Я знаю, что ты хочешь быть с ним. И он с тобой тоже. Так что иди поцелуй кого-нибудь другого. Слушай, как насчет того Чейза? Просто ему надо воссоздать такую же ситуацию, и тогда ваш счет сравняется, и ты сможешь пройти через это. Вы со Стивом сможете снова быть вместе, ваша аура будет светлее, и все будут счастливы. Тебе же это больше по нутру, чем наблюдение за птицами?

Делла невольно рассмеялась.

— Прости, я знаю, что ты просто пытаешься помочь, но это, наверное, худший совет, который мне когда-либо давали.

— Наблюдение за птицами?

— Нет! Целоваться с Чейзом!

***

Делла игнорировала Чейза все утро. Или она пыталась это сделать. Когда они шли на обед, Миранда, Кайли и Дженни, все болтали на свои девичьи темы, внезапно, к ним подбежал Чейз, схватил ее за руку и прошептал.

— Мы можем поговорить с тобой. Пожалуйста, — попросил он, потянув ее в сторону леса, потом он крикнул смотревшим им вслед девчонкам, — она скоро вернется.

Делла, возможно, и вырвалась на свободу, но она могла думать только о том, какое холодное его прикосновение. Это значит, что у нее все еще была лихорадка? Черт, да она даже не заметила головную боль, и просто предположила, что вирус уже отступил. Ну, оставив только потерю обоняния.

Тогда это ударило ее, словно током. Вот дерьмо. Ее брат умер в следствии болезни. Что если…? О, черт, о чем она только думала? У нее была простуда, потом все эти признаки… Кевин сказал, что Чен сильно заболел. Она не могла заболеть. Она же не была чертовым ипохондриком.