— Чен, это ты?

Холодный ветер, казалось, высосал ее вопрос в ночную тьму. Облака снова сдвинулись, предлагая ей достаточно света, чтобы осветить ее путь. Она услышала шорох в воздухе и посмотрела наверх, ожидая увидеть оперенье. Но это был лишь только оранжевый лист. Сухой лист.

Чен перешел от перьев к листьям? Или она была просто слишком остро реагировала?

— Если ты здесь, я хочу, чтобы ты знал, что мне жаль. Я не хочу игнорировать тебя.

Луна снова спряталась за облака. Из темноты раздался звук. Шаги следовали за ней. Чен? Неужели прозвучали шаги призрака? Волна страха пробежал по ее телу. Она боролся с желанием убежать. Но она напомнила себе, что это был Чен. Даже мертвый, он была ее братом. Братом, которого она подвела.

Она развернулась. Ее сердце дрогнуло, когда она увидела фигуру позади себя. Потому что она не могла почувствовать, кто это мог быть, паника распространялась в ней с каждой секундой, достигая все нервы в ее теле.

— Это всего лишь я, — сказал мягкий голос.

Мягкий, узнаваемый голос.

— Черт возьми, Дженни. Никогда не подкрадывайся к вампиру. Я могла напасть на тебя.

— Прости, — сказала Дженни, не подходя ближе. — Я не хотела… — она нервно оглянулась, — … вторгаться. Здесь призрак?

— А ты его чувствуешь? — спросила Делла, ее голос стал почти резонансным, таким же как исходил от дрожи у Дженни.

— Нет, я не чувствую призраков.

Дженни оставалась там, где была.

— Но ты говорила что это… твой кузен. Тот, который умер. Ты чувствуешь призраков?

— Нет… не совсем.

Она даже не была уверена, что это ложь. Она видела Чена, но она не была так уверена, что почувствовала его. По крайней мере, не так, как Кайли чувствовала призраков.

— Значит, здесь никого нет? Ты уверена? — спросила Дженни.

— Здесь никого нет.

Делла сама хотела в это верить.

— Хорошо, — Дженни догнала ее и они пошли вместе. — Дерек звонил тебе?

— Он должен был это сделать?

Делла продолжила идти, ненавидя то чувство, что ей больше понравилось бы быть одной в данный момент.

— Он заполучил ежегодник с твоим дядей. Он нашел там обеих тетушек, твоего дядю и твоего отца.

Что-то похожее на надежду заполнило грудь Деллы. Она сможет найти свою семью. Она достала свой телефон, чтобы позвонить Дереку.

— Он сейчас в твоем домике. С Кайли. Только с ней, — пробормотала Дженни. — Я видела, как уехали Миранда и Перри.

Ее тон звучал обвинительно. Делла, жаждущая заполучить книгу, засунула телефон обратно в карман и зашагала немного быстрее. Она уже ушла на несколько фунтов вперед, прежде чем она поняла, что Дженни осталась позади.

Делла посмотрела через плечо.

— Догоняй.

— Нет, — сказала Дженни, вытирая теннисную туфлю от грязи.

Делла знала, что происходит в голове Дженни, и вздохнула. Делла сбивала собственная выгода.

— Послушай, Дженни. Ничего не происходит между Кайли и Дереком.

— Ты не знаешь этого наверняка.

— Черт возьми, да, я этого не знаю наверняка! Однако Кайли так влюблена в Лукаса, что ей плевать на Дерека в этом смысле. А что касается Дерека, Кайли для него — прошлогодняя новость. Слушай, вампир может чувствовать запах феромонов, и нет и тени этого запаха, когда он находится рядом с ней. По крайней мере, не было, когда мой нюх был в порядке. Но с другой стороны, когда он рядом, я едва могу дышать, он через чур много пользуется одеколоном…

— Но он восхищается Кайли.

— И что? Она — Защитник. Я тоже восхищаюсь ею, но не собираюсь с ней встречаться.

Дженни скорчила рожицу.

— Как я могу конкурировать с Кайли? Она такая замечательная.

— Вот и все. Ты просто не добиваешься его, — сказала Делла, в голове кторой появилась новая идея.

— Ты же не поверишь до тех пор, пока не убедишься, верно?

— Что?

— Посмотришь на них. Увидишь, что им все-равно. Позволь мне доказать это тебе. Бери меня за руку и сделай меня невидимой.

— Я… я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему нет? Ты наконец-то узнаешь правду. Может быть, тогда ты пройдешь через это.

Дженни нахмурилась.

— Но… но я не знаю, смогу ли я сделать тебя невидимой. Я не настолько продвинутая, как Кайли. И… Бернетт сказал мне, чтобы я никогда никого не подслушивала.

— Да, но ты не подслушиваешь, ты — доказываешь. Это совершенно другое.

— Бернетт ясно дал понять правило.

— Иногда правила приходится нарушать. Кроме того, разве ты не нарушаешь правила, бегая вокруг невидимая?

— Да, но…

— И как ты знаешь, что не можешь сделать меня невидимой, если не попытаешься?

Делла видела искушение в глазах хамелеона. У девушки явно было искушение. Может, поэтому она и понравилась Делле.

— Давай же, нужно проверить, — сказала она, взяв за руку Дженни, — давай сделаем это вместе.

— Это круто, но так странно, — сказала Делла.

Она могла чувствовать себя, но не видеть себя. Она также не смогла увидеть Дженни. Они стояли на крыльце и смотрели в окно, слушали, как Кайли и Дерек говорят о ее маме.

— Тихо, — сказала Дженни, крепко держа ее за руку.

Кайли предложила Дереку выпить, и они сели за стол.

— Ты хочешь чтобы я позвонила Бернетту и узнала, когда прибудет Делла?

— Нет, я подожду еще несколько минут, а потом оставлю книгу дома. Мы можем поговорим об этом завтра. Я знаю, что она захочет увидеть это, но, к сожалению, это действительно сейчас нам ничего не скажет. Но, надеюсь, это даст нам больше зацепок.

Кайли кивнула.

— Ну и как дела у вас с Дженни?

Дженни сжала ее руку сильнее. Делла беспокоилась, чтобы все это не обернулось против них. Не то чтобы Кайли и Дерек все еще любил друг друга, но если он скажет что-то о Дженни, что она не должна будет услышать… черт. Может, правило Бернетта было правильным.

— Натянуто, — сказал Дерек, выглядя разочарованно.

— Вы с ней разговаривали? — спросила Кайли. — Сказал ей, что ты чувствуешь?

Делла немного расслабилась.

— Типа того, — сказал Дерек. — Я поцеловал ее.

— Целовать ее, не значит, что ты с ней разговаривал. Если она тебе действительно нравится, говори с ней.

— Если она скажет, что ей не интересно, я отступлю. Я не хочу пугать ее.

— Я думаю, что единственный, кто боится, это ты, — сказала Кайли. — Говоря словами Деллы «Каждой твари по паре».

— Ого, она цитирует меня, — хихикнула Делла.

— Тшш, — прошептала Дженни.

— Что я должен был ей сказать? — спросил Дерек.

— Я не знаю. Почему бы тебе не рассказать ей о своих чувствах? — задумчиво сказала Кайли, — как ты к ней относишься?

— Она мне нравится, очень нравится. Я чувствую ее эмоции яснее, чем чьи-либо. Я имею в виду, даже сейчас я чувствую ее где-то там, чувствуя неуверенность в чем-то.

— Перестань чувствовать, — прошептала Делла.

— Я не могу, — огрызнулась Дженни. — И они не слышат нас, когда мы невидимые, так что тебе не надо шептать.

— Но я пытаюсь слушать, — ответила Делла.

Дерек покачал головой, словно думая.

— Она трогательная и все же удивительно мужественная. Несмотря на то, что она новенькая, и все всегда смотрят на нее потому, что она Хамелеон, она справляется мужественно и уравновешенно.

— Она красивая, но не такая, как те девушки, которых я знаю. Она невинна, но в то же время она азартна. Она умная, иногда даже через-чур, — он ухмыльнулся, потом вздохнул. — Мне нравится, как она смотрит на жизнь. И я хочу быть там, чтобы… ну, поделиться своим опытом, и конечно, чтобы убедиться, что она не пострадает.

— Это так мило, — сказала Дженни, она говорила также, как Миранда, когда она рассказывала о Перри, который иногда посасывает ее мочки ушей.

Делла задавалась вопросом, если Хамелеон знал, что некоторый опыт Дерека, который имелся в виду, вероятно, был тот, который говорит о более взрослых отношениях. Но опять же, это не имело значения. Дженни правота. Это было мило.

Из-за того, что Делла не была готова впасть в своего рода романтические отношения, она не могла не признать, что у всего этого есть свои хорошие стороны. Когда-нибудь она, возможно, тоже сможет привести свою жизнь в порядок настолько, чтобы она могла наслаждаться этим.