Райан работает в кинотеатре, и я знала, что есть шанс встретиться с ним там, но никогда не предполагала, что он подойдет к моим родителям. Я также не могла не пойти, потому что четверг — наш договор. Видите ли, мой несчастный случай произошел в среду. И на следующий день, когда родители должны были организовывать мои похороны, меня выписали из больницы. И мы все пошли праздновать тот факт, что я осталась жива. С тех пор четверг стал нашим днем. Как день семьи. Несомненно, мои родители слишком банальны и любят смягчаться, когда дело касается меня, но я все еще люблю четверги.

Возможно, это глупо: зависать со своими родителями. Но я бы ни за что на свете не бросила наши четверги. Мои родители — это все, что у меня есть. Только с ними я могу полностью быть собой. Несмотря на их причуды, когда мы выходим куда-то, то хорошо проводим время вместе. Это единственное время, когда я чувствую себя обычным ребенком. Именно поэтому мои родители узнали бы сразу, что что-то произошло, если бы я внезапно решила остаться дома, чтобы не встретиться с Райаном.

Я много раз видела Райана в кинотеатре. И он всегда странно смотрел на меня, прежде чем брал наши билеты, делая вид, что не знает меня. Я считала, что все в порядке. Но на этот раз я поняла, что быть беде, потому что его лицо озарилось, когда мы вошли. Предполагаю, что наше с ним «столкновение» изменило правила и сделало приемлемым для него поздороваться со мной. Потому что он сказал так радостно:

— Эй, Джейми! — что поразило моих родителей.

Он подмигнул мне с такой обаятельной мальчишеской улыбкой, что, обернувшись, я увидела, как моя мать замерла. Прежде чем она смогла что-то сказать, он протянул руку и сказал:

— Здравствуйте, мистер и миссис Бейкер. Я друг Джейми, Райан. Приятно познакомиться.

Так что, мы теперь друзья? Один случайный поцелуй и отклоненное свидание делает нас друзьями? Я хотела возразить, но он, похоже, говорил без сарказма. И печальный факт — у меня не было друзей. Возможно, то, что он разговаривал со мной, делает его ближе к этому статусу.

Так что, предполагаю, не будет вреда позволить родителям в это поверить. По крайней мере, они немного расслабятся. Райан пожал руки моим родителям, и моя мать заключила его в объятия. Я знаю, что она отчаянно желает, чтобы я с кем-нибудь подружилась и имела нормальную жизнь. Но даже если бы я и попыталась с кем-нибудь подружиться, она не помогла, уж точно.

Вы хотя бы должны понять мою маму. Они с папой — наихудший кошмар подростка. Серьезно, они словно из одного из тех телешоу о подростковой беременности или анорексии, или чего-то еще. Знаете, всегда пытаются помочь мне быть сильной, говорят, как сильно гордятся мной, как любят меня и все такое прочее.

В современном мире разводов и семейного неблагополучия, мои родители словно фрики. Они всегда были чрезмерно опекающими, думаю, такое бывает, когда ты вырос в небольшом сельском городишке в штате Иллинойс, но все стало намного хуже после моего несчастного случая. Иногда я думаю, что они ведут себя так, будто я нахожусь на грани безумия, и боятся, что если моя жизнь не будет идеальна, то я сломаюсь. Но правда в том, что мой несчастный случай повлиял на них так же сильно, как и на меня. И после всего, через что мы прошли в прошлом году, возможно, мы все на грани. Я уверена, они нуждаются в образе совершенства так же, как и я.

В то же время я должна быть глубоко оскорблена тем, как моя мать приветствует Райана объятиями, но не могу винить ее. Вместо этого я просто хочу убить его. Льстить моим родителям, давая им надежду, это низкий удар. Но парень действительно знает, как играть в эту игру. Он у меня получит.

— Я удивлена. Джейми никогда прежде не упоминала о таком симпатичном парне, — разразилась моя мать. — Просто ты тот тип, о котором она обычно болтает.

Райан улыбнулся с гордостью ради моей мамы, но взгляд, которым он стрельнул в меня, казалось, говорил: «Я твой тип, да? Приятно это знать».

Я могу ошибаться, но мне показалось, что он выглядел немного разочарованным, когда я не отреагировала на его насмешку. Он сосредоточился на моей маме и спросил:

— Она никогда не упоминала обо мне? Даже после того, что случилось на прошлой неделе?

Я застонала, когда Райан даже изобразил удивление на лице, но моя мать заглотила наживку. Папа, с другой стороны, очень внимательно посмотрел на Райана и на меня, а затем осторожно спросил:

— А что? Что произошло на прошлой неделе?

— Ничего, — проворчала я.

— Это определено было что-то, — спорил Райан.

Я почувствовала панику, думая, что Райан скажет моим родителям, что я поцеловала его. И мысленно поклялась убить его, если он раскроет секрет. Придурок подмигнул мне, счастливый видеть, что добрался до меня. К счастью, он обнародовал только крошечную часть истории.

— Я, наконец, набрался храбрости, чтобы пригласить ее, — объяснил Райан. 

Я хотела верить, что я не единственный фрик в мире со сверхспособностями, и что Райан не упомянул наш поцелуй, потому что обладал телепатией. Но я знала, что это не так. Было довольно очевидно, что я замышляю убийство. Знаю, что Райан заметил это, как и мой отец. Даже при том, что нашел Райана крайне забавным и изо всех сил пытался скрыть свое веселье.

Мама, однако, не обратила на меня внимания. Она была слишком занята, глядя на группу девушек, флиртующих с Райаном, когда он проверял их билеты. Она сказала громче, перекрывая их хихиканье.

— Райан, Джейми не говорила мне, что у вас свидание!

— Потому что его у нас нет, — быстро сказала я.

Вы должны были видеть взгляд, которым одарила меня моя мать. Она была крайне разочарована мной. Но Райан засмеялся и пробормотал:

— Я все еще работаю над этим, миссис Бейкер. — Заставляя ее хмурый взгляд исчезнуть.

Мне стало плохо от того, как они дружелюбно общались.

— Разве мы не должны сейчас смотреть кино?

Райан — последний человек, который будет нуждаться в помощи в игре знакомств, но мама не собиралась упускать возможность сыграть роль свахи.

— Есть, по крайней мере, десять минут рекламы перед началом фильма. Если вы хотите поговорить пару минут, мы оставим вас, а когда фильм начнется, я тебя позову.

Ага, словно такое случится.

— И пропустить десять минут от нашего дня четверга, чтобы поговорить с ним? Я и не мечтала об этом.

Моя мать начала протестовать. Папа вышел вперед, чтобы остановить ее прежде, чем она начнет спор со мной, но Райан опередил его.

— Все в порядке, миссис Бейкер. В любом случае, я могу поболтать с моим боссом, и я не хотел бы прерывать вас. Думаю, это здорово, что вы столько времени проводите вместе. Я не хочу навязываться.

Как ни странно, я не могла сказать, подлизывался ли Райан к моим родителям или был на самом деле серьезен. Эта его глупая усмешка. Слишком естественна. Мама попала под его очарование, но папа был немного скептичен, как и я.

— А ты много проводишь времени с родителями? — спросил он.

Мой отец без сомнения пытается использовать свой у-меня-пистолет-и-я-без-сомнения-им-воспользуюсь голос, но Райан, кажется, не возражал.

— Ну, мой отчим уехал ненадолго по делам. Но он хороший парень. И я провожу много времени с мамой, когда он в отъезде, так ей не одиноко. — Райан пожал плечами, и я не могла поверить, кажется, он покраснел, поэтому быстро добавил. — Она воспитывает меня.

Это не помогло исправить ситуацию.

Я думаю, что именно то, что Райан покраснел, убедило моего папу, что он был искренним. Он медленно кивнул и сказал.

— Ты хороший парень.

— Спасибо, сэр. Я надеюсь, вы запомните то, что сказали, когда Джейми, наконец, согласится пойти со мной на свидание.

Папа засмеялся, уступая очарованию Райана Миллера. На меня это тоже немного подействовало.

— Фильм уже наверняка начался, — рявкнула я и зашагала в зал.

Я услышала, как мама вздохнула и извинилась за свою грубую дочь. Они попрощались с Райаном, но он остановил их, прежде чем они успели последовать за мной.