— Джейми попала в автомобильную аварию.

Автомобильная авария — это не совсем правильный термин для того, что случилось, но он по-прежнему резал мне сердце. Болезненные воспоминания затопили мой разум, но мама продолжила объяснение.

— Ее парень погиб, — сказала она нерешительно.

Если Райан и отреагировал на эту новость, то не сделал этого вслух. Он не издал ни единого звука. Хотела бы я видеть выражение его лица, или какие предположения он делал, пытаясь оправдать то, как я поступаю, но я едва могла дышать, не то что держать себя в руках.

— Джейми не хочет говорить об этом, — сказал отец. — Несчастный случай изменил ее. Для нее это было трудное время. Она во всем винит себя.

Я не могла поверить своим ушам. Они могли бы еще сказать ему, что сейчас я фрик со сверхспособностями. Как они могли быть настолько бесцеремонными? Что если он начал бы задавать вопросы, на которые они не нашли бы ответы?

— Мы переехали сюда, надеясь, что лучше начать все с чистого листа, — объяснила мама, преодолев ужасную тишину, которая была сейчас в доме. — Но она уже не та, что раньше. Она не хочет ни с кем сближаться. На самом деле я очень удивлена, что она пригласила тебя. Ты, должно быть, особенный.

Я была так зла, но почувствовала облегчение, услышав намек на смех Райана.

— Не особенный, просто упрямый, — сказал он. — Я думаю, что она сдалась только потому, что думала, я не приеду. Сегодня осенний бал.

Я съежилась, когда услышала, как мама ахнула. Я знала, как бывшей королеве бала ей это не понравится. Я наконец собралась с духом и толкнула дверь. Я изо всех сил старалась не смотреть на родителей слишком долго, поскольку, как думал Райан, я понятия не имела, о чем они говорили. Но мои родители знали, что я их слышала, и когда я вошла в комнату, вскочили на ноги, выглядя виноватыми.

Мой отец начал разговор.

— Где ты была? Ты заставила этого бедного мальчика ждать почти сорок минут.

— Я не ожидала, что он придет.

— И ты заставила его пропустить бал? — завыла моя мать. — Джемилинн Бейкер, как ты могла?

— Я не заставляла его ничего делать.

— Все в порядке, миссис Бейкер, — засмеялся Райан и стрельнул в меня той же беззаботной улыбкой, которая заставляет меня или растаять, или вскипеть — сейчас определенно вскипеть. — Я уверен, что Майк будет королем, а я всегда могу взять Джейми на выпускной.

Я одарила Райана раздраженным взглядом. А глаза моей матери вылезли из орбит.

— Ты был номинирован на короля бала? — выдохнула она, а затем посмотрела на меня с отчаянием. — Ради всего святого, Джейми, иди надень платье и возьми этого бедного юношу на танцы.

Когда Райан стал нести чушь о том, что это отличная идея, я больше не смогла этого вынести и отвела родителей на кухню.

— Что вы делаете? — зашипела я, как только за нами закрылась дверь.

Я была удивлена, когда папа заговорил первым и сказал именно то, что я думала услышать от мамы.

— Он, кажется, славный парень.

— Еще и симпатичный, — взволновано добавила мама.

Я чувствовала, что моя голова начинает болеть, и с трудом пыталась контролировать свое самообладание.

— Да, мама, он очень симпатичный. Он очаровательный, милый и забавный. Но так же говорят о дьяволе, а вы не хотите, чтобы я тусовалась с ним.

Мои родители нахмурились, выражая свое неодобрение, но мне было все равно.

— Он практически незнакомец. Как вы могли рассказать ему об аварии? О Дереке!

— Что мы должны были сказать ему, дорогая?

— Ничего! Это не его дело!

Когда слезы упали из моих глаз, то поняла, насколько взвинчена я была, и перестала кричать. Моя мама тоже начала плакать, и, когда отец протянул руки, я практически рухнула в них. Я знаю, как сильно мои родители беспокоятся обо мне, и когда папа обнимал меня, я не могла злиться.

— Мы не рассказали о том, что было в Иллинойсе, — прошептал папа. — Мы должны были ему хоть что-то сказать. Он записывает для проекта. Если бы мы не ответили на любой из вопросов, это было бы подозрительно.

Иногда я забываю, что мои родители борются с этим так же сильно, как и я. Они не всегда знают, что делать, но на этот раз мой отец был прав.

— Я сожалею, папа.

— Я знаю, дорогая.

Мама вытащила меня из объятий отца, чтобы тоже обнять. Она указала глазами в сторону двери, которая отделяла нас от Райана.

— Я знаю, это тяжело для тебя, Джейми, но ты не умерла в ту ночь. И ты не можешь продолжать жить, как живешь сейчас. Я думаю, что Райан подходит тебе. Я не говорю, что думаю, что он должен заменить Дерека, но…

— Не будет другого Дерека! Никогда!

Свет в доме замерцал, мгновенно заставив меня собраться. Я не хотела терять контроль, но мне все еще трудно держать свои эмоции под контролем, особенно когда дело доходит до квотербека средней школы Мендота. Дерек все еще чувствительная тема.

Я наблюдала, как моя мама сгладывает, а затем заставляет себя улыбнуться сквозь страх.

—Я знаю, что ты боишься, — сказала она, а затем шепотом добавила, — как и мы все.

Видеть, как родители боятся вас — самое худшее чувство, которое человек может испытывать. Но по крайней мере это заставляет чувствовать меня немного лучше, боясь себя. И я благодарна за то, что они пытаются быть сильными, даже если не всегда могут с этим справиться.

— Ты должна пойти туда и поговорить с этим юношей, — продолжила мама. — И на твоем месте я была бы милой. Тебе не помешает хороший друг, Джейми.

Сказала моя мама тоном, означавшим я-тебя-люблю-но-знаю-свое-дело. И я знала, что разговор окончен. Больше ничего не сказав, я вернулась в гостиную, втайне надеясь, что Райан все же решил уйти на танцы, но мне не повезло. Он по-прежнему листал наш семейный альбом, но когда я вошла, он встал. Он улыбнулся мне, но не своей невинной улыбкой, она была гораздо серьезнее.

— Ты знаешь, она права, — сказал он. — Ты действительно должна позволить мне быть твоим другом, потому что я бы этого очень хотел. И потому что я не думаю, что в школе есть какой-то еще храбрец.

Клянусь, Райан — самый уверенный в себе человек на планете, и это так раздражает. Я стояла и глазела на него, злясь, что он подслушал нас, а он просто улыбнулся в ответ, полностью расслабленный. Зная его, он наверняка ждет, что я скажу ему, что он прав, и уступлю его просьбе. Ну, я не собиралась сдаваться. Я больше не поддаюсь Райану Миллеру!

Я взяла альбом с журнального столика, взглянув на фотографию моей победы в конкурсе, и поставила обратно на полку.

— У тебя предостаточно информации для написания биографии о жизни Джейми Бейкер. Думаю, что беседа окончена. Теперь ты можешь идти.

— О, нет! — сказал Райан. — Твои родители довольно круты, но я пропустил танцы не ради того, чтобы получить шанс разглядывать всю ночь фотографии. Я пришел, чтобы увидеть реальные вещи, и я под впечатлением, что ты не была здесь, если бы я объявился. Так что, думаю, будет справедливо, если ты дашь мне немного времени, Джейми, прежде чем выгонишь.

Я хмыкнула, потому что была расстроена. Серьезная улыбка Райана обратно превратилась в задиристую ты-дашь-все-что-я-хочу. И мне трудно злиться, когда он так смотрит на меня. Не поддаваться Райану Миллеру слишком трудно!

— Тьфу, хорошо, но я не обещаю быть доброй!

Райан имел наглость посмеяться надо мной, когда я ворвалась в свою комнату и хлопнула дверью у него перед носом. Я не удивилась, когда он вошел следом. Так или иначе, я знала, что моя чрезмерно драматичная истерика перед ним не прокатит.

Я опустилась на свою кровать с книгой, готовясь игнорировать его настолько, насколько могла. Я позволила ему провести время со мной, но не обещала развлекать его. И не собиралась делать ничего, что могло бы дать ему представление, будто я наслаждалась его компанией, хотя частично так и было. У парня итак достаточно большое эго. Он не должен добавить меня к списку своих побед.