- Если бы они не заявились сюда, ничего бы вообще не было! - не сдавался охотник. - Моя жена погибла! Я нашел ее тело в лесу сегодня утром!

- Это случилось бы рано или поздно, - прервал перепалку Глава. - Мы с Советом понимали, насколько опасен стал Рунтар. В последние месяцы мы не переставали искать способ обезопасить деревню от теней. Мы даже собирались ввести Рунтара в Совет, чтоб он думал, что все хорошо. Чтоб выиграть время!

Народ зашептался.

- Я понимаю, Шад, как тебе тяжело! - продолжил Глава, обращаясь к возмущавшемуся Охотнику. - Лила была любима всеми нами. Мы все оплакиваем ее вместе с тобой. Но не будем повторять ошибок прошлого! Эти трое пришли нам на помощь в минуту ужаса. Ма-Тару умеют быть благодарными!

Толпа одобрительно загудела.

- Они готовы помогать и дальше! - вступил Сарон, когда шум стих. - Два крылатых охотника согласны немедленно вылететь ближайшие кланы, чтоб привезти на помощь целителей.

Толпа обрадованно взревела снова. Нас обнимали, хлопали по плечам, благодарили.

- Они полетят оба? - переспросил Глава. Я готова была поклясться, что он напрягся еще больше.

- Да, - ответил Сарон. - Айгир полетит с проводником в северные кланы. Яра и Риаган — на юг. Они приведут помощь.

- Это хорошо! - воскликнули в толпе. - Один целитель — хорошо! Два — еще лучше!

- Но как полетит девушка? - спросил Глава. - Она неопытна, ящера держит плохо.

- Я хорошо владею ящером! - не удержалась я.

- А если они с Риаганом упадут где-нибудь в ущелье! Риаган, конечно, изгой, чужак, но мы не хотим смерти ему и девушке. Они были добры к нам! Я считаю, хватит и одного ящера. Девушке не стоит лететь!

Люди согласно закивали. Со всех сторон посыпались замечания, что я слишком молода, что путь предстоит дальний и опасный, что Айгир сможет и одни посетить пару кланов, и что он достаточно силен принести даже троих целителей. Одного в лапах, двоих на спине.

Глава ловко спрятал скользнувшую по его губам самодовольную улыбку, а я забеспокоилась не на шутку.

- Яра, девочка, чего ты так переживаешь? Глава просто беспокоится о тебе. Мы так виноваты перед тобой! Мы не переживем, если ты пострадаешь, пытаясь помочь нам! - попыталась успокоить меня одна из женщин.

- О Яре? - вступил Риаган. - Глава просто боится, что мы сбежим и бросим ваших раненых умирать, поэтому хочет оставить Яру как приманку! Снова посадишь нас в погреб?

Все головы разом повернулись в сторону Главы.

 - Я этого не говорил, - нарочито спокойно сказал Глава. - Никто не причинит Яре и изгою вред, пока они в нашем клане. Но я действительно беспокоюсь. В прошлом наши отношения складывались очень неудачно. У вас нет причин помогать нам. Что если вы действительно бросите нас в нашей беде? Мы бы вас прекрасно поняли, правда? - обратился он за поддержкой с членам клана. Кто-то из них закивал, кто-то топтался, опустив глаза, кто-то перешептывался.

- У многих из нас здесь лежат дети, братья, жены, мужья! - Глава обвел рукой устланную телами поляну рукой. - Мы не хотим их потерять! Вы тоже должны нас понять. И мы в самом деле боимся, что наши любимые останутся умирать без помощи.

В толпе послышались женские всхлипы и мужской обеспокоенный ропот.

- Теперь ты оскорбляешь нас. Не ровняй всех по себе! - сказал Айгир. - Это не мы нарушили слово, приговорив своих гостей к казни.

- Они могли сбежать еще в начале нападения! - вступился за нас Сарон. - Но они остались и помогли! Яра защищала мою мать, которая сторожила ее до казни, и моего брата, который до этого называл ее бешеной чужачкой. Айгир спас его от смерти и помог отыскать моих братьев. Риаган дрался вместе с нами на поляне, а затем помогал строить навесы и носить раненых. Я назвал Айгира и Риагана своими братьями, а Яру — сестрой. Сколько возможностей у них было, чтоб уйти, и мы бы даже не заметили этого?

Люди снова одобрительно закивали. Они все больше проникались тем, что говорил Сарон. Глава отчаянно пытался держать лицо. Еще бы! Если бы он упустил ситуацию сейчас, авторитет перед народом был бы потерян навсегда. Клан и перед резней раскололся надвое. Ведающая Мать погибла, собирая противостояние Главе. Народ был растерян. Глава крутился ужом, выкручиваясь и проявляя чудеса убеждения.

- В первую очередь мы беспокоимся о жизни Яры. Но и подтверждение того, что ты вернешься, нам хотелось бы иметь. Потому мы просим Яру побыть нашей гостьей еще немного. Изгой тоже будет размещен в деревне с удобством и радушием.

- Может ты для начала перестанешь звать меня изгоем? - спросил Риаган.

- Прости, Риаган. Это я по старой привычке.

- Не надо!

- Мы верим им!

- А мы — нет!

- Что с того, что они помогли? Они не обязаны рисковать ради нас!

- Да, это не их клан!

- В друг они передумают?

- А что, если они специально не лечат наших раненых, чтоб сбежать?

- Зачем им такие сложности? Их никто не держал.

- Если полетят оба — больше шансов!

- А если девчонка пропадет в горах? Жалко!

- А если Охотник пропадет?

- Тогда у наших шансов совсем не будет!

- А если они передумают?

Толпу разрывали противоречия. Люди спорили, отпускать нас или не отпускать. Глава наблюдал за спорящими с едва уловимой довольной улыбкой.

- Я приму решение, раз уж никто не может договориться. Яра останется в клане как почетная гостья. Риаган будет при ней. Как только Айгир вернется с помощью, мы поможем вам собраться в дорогу. Вы можете взять себе любые богатства из нашего клана. Украшения, золото, меха. Все, что захотите, мы отдадим вам в благодарность за спасение наших близких.

- Подавись ты своим золотом, - зло бросил Риаган.

- Более того, мы вновь примем в наш клан Риагана! - воодушевленно воскликнул Глава. - Он искупил вину перед кланом!

Жители деревни радостно хлопали в ладоши, пока мой охотник пытался справиться с изумлением.

- И, конечно, с радостью проведем ваш обряд объединения! Устроим такой пир, какого не видывал даже Большой Совет!!!

Народ ликовал. Они выкрикивали прославления Риагану, мне и брату! Глава изображал благодушную улыбку, но я чувствовала — врет. Он сказал бы все, что угодно, чтоб успокоить людей и удержать власть в своих руках. И сейчас он понимал, что толпа радуется именно за нас, а не его управленческому таланту. Но, хоть и временно, толпа взята под контроль. А значит, у Главы есть возможность удержаться в седле и вернуть себе былую власть.

- Решено! Отправляйся в дорогу! - сказал Глава брату.

- Если Яра останется здесь, я никуда не полечу! - Айгир скрестил руки на груди и смотрел на Главу готовой к атаке змеей.

Жители разочаровано выдохнули. На поляне на мгновение воцарилась оглушающая тишина, которую почти тут же разорвал шквал возмущения.

- Если вы не доверяете нам, почему мы должны доверять вам? - крикнул в толпу Риаган. А затем повернулся к Главе. - Без Рунтара и его серых гадин ты уже не такой самоуверенный, да?

- Почему ты идешь против своего клана?

- Это больше не мой клан! - с оттенком горечи сказал Риаган.

- Я же пообещал принять тебя обратно, если…

- Если… Если… У тебя на всё условия. «Приму, если… Отпущу, если...» - передразнил Риаган и обратился к народу. - Глава постоянно нарушал свое слово, с моменты, как мы приехали. Он обещал нам приют, а посадил под замок. Назвал нас гостями, а затем объявил врагами. Он обещал Яре защиту и чуть не казнил ее. Пообещал ее Рунтару, хотя она не давала согласия, а затем передумал. Сидя в том подвале, мы с Айгиром прекрасно слышали сплетни, которые передавали друг другу наши охранники. И еще раньше, когда давал клятву Главы чтить традиции Гор, защищать слабых и нести в народ мудрые решения. Обещал Рунтару место в Совете и солгал, пусть и во благо, как он говорит. Как можно верить его обещаниям сейчас?

Люди слушали Риагана. Многие согласно кивали.