— Ты что-то говорила полиции?

— Собиралась сделать это сегодня. Я ничего о тебе не слышала, и ты не значилась в списке погибших. Ты видела кровавую бойню в новостях? Там обнаружили около дюжины тел.

— Мне повезло, что я не попала в перестрелку. — Скарлетт услышала, как Бейн прочистил горло, и поняла, что ее время истекает.

К счастью, Лиза, казалось, была слишком счастлива, что Скарлетт не умерла, что не стала выпытывать никаких подробностей. Скарлетт надеялась, что их разговор достаточно убедителен, чтобы удовлетворить Бейна.

Когда они вернулись в машину, она откинулась на спинку сиденья. Было тяжело говорить подруге полуправду и волноваться, поверит она ей или нет.

— Для тебя этого достаточно? — спросила она устало.

— Увидим.

Они выехали на дорогу, и ей захотелось вернуться домой. А где же дом? Ее маленькая квартира-тюрьма, где она проводила одинокие ночи, думая о своей неудачной жизни. Для нее дом — там, где Бейн. Он заставил ее почувствовать себя уверенной, красивой и живой. До встречи с ним Скарлетт лишь существовала. Чего она могла еще желать.

— Мы можем заехать ко мне, забрать кое какие вещи? — попросила она.

— Ни в коем случае. Твоя квартира определенно находится под наблюдением.

Она не узнала этот район города, но радовалась, что они не направлялись к дому Майкла. Дом, в котором они жили, был сгустком ее самых страшных кошмаров. Бейн свернул в переулок, потом в другой, прежде чем припарковать машину.

— В пригород? И что теперь? — спросила она, уже чувствуя эмоциональную усталость.

— Идем, — позвал он. Бейн подошел к багажнику, открыл его и расстегнул черную спортивную сумку. Он натянул куртку поверх футболки, а затем спрятал пистолет за пояс брюк. Каждое его движение выглядело быстрым и точным, как будто он занимался этим тысячу раз.

Он закрыл багажник и взял ее за руку. Простое прикосновение руки успокоило ее нервы и укрепило связь с Бейном. Она смотрела вокруг на разные дома, ряд за рядом — подстриженные газоны, клумбы, садовые гномы. Жильцы вряд ли знали, что среди них появился убийца.

— Куда мы идем? — спросила она.

Он остановился и уставился на дом напротив.
— Пора нанести визит Майклу.

***

Бейну пришлось сдерживать зверя внутри себя. Все, что он желал сделать, — это сломать шею этому придурку. Очевидно, Майкл заморочил голову Скарлетт, научил ее страху и неуверенности в себе, сделав работу Бейна по ее завоеванию более трудной. Ему будет нелегко убедить Скарлетт в ее достоинствах, но он проведет за этим всю оставшуюся жизнь.

Но это не единственная причина, по которой он ненавидел этого ублюдка. Майкл спал с женщиной Бейна и все еще верил, что у него есть с ней шанс. Бейну нужно заявить о свои правах и поставить точку.

Он крепко держал Скарлетт за руку, когда они переходили улицу. Ей, конечно, не стоило находиться здесь, но она нуждалась в завершении, так что он поможет поставить точку.

— Бейн, нет, я не могу...

— Тебе совсем не нужно бояться, малышка. Ни на одну гребаную секунду.

— Ты не понимаешь. — Слезы наполнили ее глаза. Она прижалась к нему, и его защитные инстинкты вспыхнули в нем. Впервые в жизни у него появилось что-то ценное, что-то драгоценное. — Он не просто причинил мне боль. Это еще не все.

— В чем дело?

— Он отобрал у меня... — она больше не могла говорить. Скарлетт покачала головой, слишком взволнованная, чтобы продолжать. Майкл действительно провел ее не раз через ад.

Крытая веранда была выкрашена в белый цвет, рядом с дверью стояло деревянное кресло-качалка. На ум пришла идеальная картина. Из всех людей, которых он убил за эти годы, худшие из них притворялись лучше всего. Они жили в лучших районах, имели хороших друзей и участвовали в общественных мероприятиях. Все это лишь фасад для зла, скрывающегося под ним. Он подозревал, что с Майклом, живущим в пригороде и играющим в семьянина, все было также.

— Постучи в дверь. Когда он ответит, скажи ему, что хочешь, чтобы он перестал тебя искать. Я буду рядом, так что не волнуйся. Ты можешь сделать это для меня?

Она с трудом сглотнула, но кивнула. Бейну не терпелось поскорее покончить с этим дерьмом, потому что он ненавидел видеть Скарлетт такой нервной. Он должен доказать ей, что способен держать себя в руках.

Он стоял дальше на крыльце, пока она делала то, что он просил. Дверь открылась, и наступила тишина. Она застыла, глядя прямо перед собой и не в силах говорить. Бейн уже собирался вмешаться, когда Майкл заговорил:

— Я слышал, что ты переехала, а теперь... ты здесь.

— Ты не должен продолжать искать меня, Майкл. Перестань пытаться вернуться в мою жизнь, потому что этого никогда не случится. Ты знаешь, ЧТО сделал, и это непростительно, — сказала Скарлетт.

— Ты проделала весь этот путь, чтобы сказать это? Очень сомнительно. Кстати, как ты нашла мой новый адрес?

— Мне больше нечего тебе сказать. Ты даже не представляешь, сколько боли ты мне причинил. Просто держись на расстоянии, потому что у меня есть судебный запрет.

— Думаешь, он что-нибудь значит? Он не стоит бумаги, на которой напечатан, — сказал он.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Включи воображение, куколка, — издевательски проговорил Майкл. — Ты уже забыла, что происходит, когда ты меня бесишь? Думаешь, я боюсь копов?

Скарлетт начала пятиться, но этот придурок схватил ее за руку и втащил в дом. Через несколько секунд Бейн уже стоял в дверях, пинком захлопнув за собой дверь.

— Кто это, черт возьми? Это тот парень, с которым ты была? — изумился Майкл.

— Заткнись! — Бейн толкнул его в грудь, заставив отшатнуться.

Скарлетт схватила его за куртку, чтобы удержать.
— Бейн, нет!

Он повернулся и сердито посмотрел на нее. Почему она пытается защитить этот кусок дерьма? Она его по-прежнему любит? Неужели у нее нет ни хрена самоуважения?

Бейн снова повернулся к Майклу. Тот выглядел жалко, на него не стоило тратить даже пули.
— Тебе нравится причинять боль женщинам?

— Ты не имеешь права находиться здесь. Это частная собственность.

Он невесело усмехнулся.
— Думаешь, я боюсь копов?

— Это касается только меня и ее, — сказал Майкл.

— Нет ни тебя, ни ее. Теперь Скарлетт моя. Только моя.

Майкл посмотрел на Скарлетт.
— Ты правда спала с этим парнем? — Его лицо покраснело, брови опустились. — Я знал, что ты шлюха, и это только доказывает твою распущенность.

С Бейна было достаточно. Он схватил его за воротник и прижал к стене.
— Извинись перед ней, — предупредил он.

Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не разрядить обойму в этого мудака. Он вырос в борьбе; это то, что он знал и что любил. Жизнь в обычном обществе всегда была проблемой, ведь он привык действовать импульсивно, не считаясь ни с законами, ни с этикой.

— Убирайся из моего дома, — прохрипел Майкл от недостатка воздуха. Когда он вытащил из кармана брюк перочинный нож, Скарлетт закричала.

Бейн одним быстрым движением выкрутил его руку за спину, нож со звоном упал на кафельный пол.
— Твою мать, извинись, кусок дерьма.

— Вы оба заплатите за это! — воскликнул Майкл.

Бейн наклонился и прошептал парню на ухо:
— Я трахал эту сладкую маленькую девочку всю ночь напролет, крутой парень. И я сделаю это снова сегодня вечером. Единственный член, который она теперь знает, — мой. Ты должен это помнить.

Бейн отступил назад, расправив плечи.

Майкл встал, пытаясь поправить рубашку-поло.
— Оставь ее себе. Теперь она испорченный товар. Не знаю, о чем я думал, связавшись с такой. У меня есть стандарты.

Бейн застонал, больше не в силах сдерживать гнев. Никто не может оскорблять Скарлетт. Их встреча задумывалась, чтобы поставить точку, а не для того, чтобы она снова почувствовала себя мусором. Когда он услышал ее рыдания, окончательно потерял самообладание, ударив ее бывшего в рот.

— Ты хотел бы иметь такую женщину, как она. — Еще один удар, чтобы убедиться, что он держит свой толстый рот на замке. — Но ты облажался, и теперь она моя.

Услышав, как хлопнули дверцы нескольких машин, он выглянул в окно.

Черт подери!

Босс и трое его людей поднимались по дорожке. Бейн должен защитить Скарлетт. Если бы ему пришлось, он прикончил бы всех четверых, но это гарантировало бы ему жизнь в бегах, с постоянным оглядыванием через плечо.

Киллиан распахнул дверь. Ирландский придурок был одним из последних приобретений Босса. Он был жестоким и бессердечным, совсем не тот человек, какого Бейн хотел бы видеть рядом со Скарлетт. Его садистская улыбка исчезла, когда он увидел ее, стоящую у стены в фойе. Ходили слухи, что Киллиан никогда не заключал контрактов на женщин.

— Так, так, так. Взгляните на это, — проговорил Босс, входя вместе с двумя другими наемными убийцами. — Я предупреждал тебя, чтобы ты убирал свое дерьмо, Бейн. Разве я тебя не предупреждал?

— У меня все под контролем. — Теперь, когда Лиза знала, что Скарлетт жива и здорова, не осталось никаких зацепок, ведущих к их агентству. Первая свидетельница не станет проблемой, потому что теперь она принадлежала Бейну.

— Очевидно, нет, если я потратил свое утро на уборку, когда собирался пойти в спортзал. Это не поднимает мне настроения, — сказал Босс.

Один из киллеров шагнул к Скарлетт, и Бейн инстинктивно выхватил пистолет из-за спины, целясь ему в лицо.
— Даже не вздумай дышать на нее, — предупредил он.

— Интересно, — сказал Босс. — Я помню, как Вайпер рассказывал мне, что ты возненавидел секс еще когда был подростком. А теперь взгляните на это. Готов убить бедного Карлоса за дырку какой-то девки. — Он пожал плечами и прошелся по комнате, размахивая пистолетом в своей руке.

— Что происходит? — влез Майкл.

После его слов все внимание переключилось на него.
— И кто, черт возьми, этот мелкий ублюдок? В моем списке нет ни одного парня, только две женщины. Ну, одна женщина, — сказал Босс, почесывая лоб дулом пистолета. — Ты нарочно пытаешься усложнить мне задачу, Бейн?