— В какую шутку вы меня втянули? — спросил он у Диестла.— Вот спасибо!

Диестл подошел к погасшему камину.

— Вас разыскивает полиция,— бесстрастно сказал он.— Вы знаете?

Корридон усмехнулся.

— Будет неумно сообщить им, где я нахожусь. Вы надеялись, что меня схватят на месте преступления, поэтому послали своего толстяка-телохранителя, чтобы я не смог убежать. К несчастью, я все же сбежал, и теперь вы хотите избавиться от меня.

Диестл высоко поднял черные брови.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Но оставаться здесь вам нельзя.

— Позвоните в полицию. Действуйте.

— Если бы не Лорин, позвонил бы,— улыбнулся Диестл.— Я бы обязательно вызвал полицию. Я просто не хочу вмешиваться в такие дела. Будет лучше, если вы уйдете сами.

Корридон закурил сигарету.

— Простите, но вынужден вас разочаровать. Я останусь здесь. И давайте не тратить зря время. Буду с вами откровенен. До недавнего времени я был агентом, прикрепленным к одному отделу,— отделу ребят плаща и кинжала. Вероятно, вы слышали о них. Их задача — вылавливать шпионов и саботажников. Руководит ими некий полковник из военного ведомства. Он охотится за вами. Мне было приказано вступить с вами в контакт и разведать о вашей деятельности. Поскольку вы обманули меня, и я влип с этой кражей писем, власти хотят наложить на меня лапу. Пока не надоело?

Диестл покачал головой.

— Если вам нравится, продолжайте. Я понятия не имею, о чем вы говорите, но это забавно.

— Нравится,— весело отозвался Корридон.— Полковник особенно озабочен сохранением тайны,— чтобы вы не узнали, что он идет по вашим следам. По этой причине он мной пожертвовал. Я оказался между молотом и наковальней, и у меня нет иного пути, как предложить вам свои услуги.

— Я бы не стал ими пользоваться,— отрезал Диестл.— У меня нет привычки нанимать убийц.

— Боюсь, что это не соответствует действительности. Карл Брюгер — профессиональный убийца.

На мгновенье Диестл вспыхнул, но тут же взял себя в руки.

— Не знаю, о ком вы говорите.

— О Яне Евском вы тоже, вероятно, не слышали?

Снова Диестл с трудом сдержался.

— Нет, не слышал,— ответил он, и улыбка сползла с его лица.

— Нам кое-что известно о вашей организации,— продолжал Корридон, стряхнув пепел,— известно о нефритовых кольцах. Полковник действует чрезвычайно активно, на вас и ваших людей заведено досье. Меня тоже должны были использовать против вас. Однако не станем залезать в дебри. Мне все равно, на кого работать, лишь бы платили. Я знаю их структуру, я знаю их агентов, я знаю их методы. Я могу сказать, кто за вами следит, и вы смогли бы заставить их работать под вашим контролем. Помимо всего прочего, я могу обучать новобранцев. Конечно, мне нужны будут деньги, но не забывайте, что я хороший взломщик.

Диестл холодно разглядывал Корридона.

— Вы либо пьяны, либо сошли с ума. Предлагаю вам немедленно покинуть этот дом.

Корридон засмеялся.-

— Все еще осторожничаете? Вы лу^ше спросите себя, сумеете ли без меня обойтись? Ваш номер 12 был схвачен и заговорил.

По лицу Диестла пробежала тень.

— Не верьте ему! — резко сказал Фейдак.—Он что-то задумал.

— Возможно. Но, полагаю, он прав: без него не обойтись.— В руке Диестла появился небольшой пистолет.— Что вам известно о номере 12?

— Вот это уже лучше,— удовлетворенно произнес Корридон.— По крайней мере, начали понимать, о чем речь... Вы ведь удивились, когда он исчез, не так ли? С ним не особенно церемонились, и он не выдержал. Возможно, ему больше нечего было сказать, но они не поверили. Он умер под пыткой.

Фейдак задохнулся от ужаса. Корридон повернулся к нему.

— Сомневаюсь, чтобы вы вели себя так, как номер 12,— улыбнулся он.— Вас бы на полчасика к этим ребятам... Впрочем, вы, скорее всего, расколетесь и до пыток.

— Достаточно,— оборвал Диестл.— Назовите имя этого полковника.

Корридон покачал головой.

— И вы хотите, чтобы я открыл свою лучшую карту? Сделайте кое-что для меня, и тогда я сделаю все для вас. Дайте мне работу и убежище. Я смогу оказаться полезным... Только на этих условиях.

Диестл посмотрел на Фейдака.

— Переправим его в Бейнтриз,— произнес он.— У нас свои методы заставить человека говорить.

В темноте мерцал лишь огонек сигареты Брюгера. Корридон сидел на полу, прислонясь спиной к стенке фургона, который трясся по неизвестной дороге. Он потерял всякое представление о времени.

Его забрали Брюгер и Евский, прибывшие на квартиру Лорин. Он с охотой последовал за ними, сознавая, что положение крайне опасно, но риск оправдан. Корридон сомневался, что Диестл был главой организации,— Брюгер и Евский вели себя с ним пренебрежительно, порой грубо. Было также очевидно, что Фейдак является пешкой в этой игре. Он явно боялся и Брюгера, и Евского. Лорин ушла в свою комнату, вернее, туда ее увел брат еще перед прибытием Брюгера и Евского. Казалось, она была потрясена тем, что рассказал Корридон.

Они ехали более часа, потом фургон замедлил ход. Дверца .распахнулась.

— Выходи,— приказал Брюгер.

Корридон соскочил на землю; следом за ним сошел Евский с маузером в руке.

Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь фары пикапа освещали дорогу из гравия, вьющуюся средь высоких деревьев. Смутно виднелся большой дом.

— Пошли,— буркнул Евский и двинулся в направлении дома.

Корридон последовал за ним, рядом шагал Брюгер.

Дверь открылась, и все трое вошли в огромный зал, освещенный яркими лампами, с обитыми дубовыми панелями стенами.

Мужчина в черных брюках и белом пиджаке закрыл за ними дверь.

Брюгер и Евский удалились. Мужчина посмотрел на Корридона и кашлянул.

— Идите за мной,— сухо сказал он.— Вас желает видеть доктор Хомер.

Корридон с интересом разглядывал его, хорошо зная этот тип людей. Высокий и стройный, тонкогубый, с большим лбом, маленькими черными глазами, крючковатым носом... Такие во время войны работали в гестапо. Машина для уничтожения людей, автомат—безжалостный и эффективный. Если Брюгер и Евский опасны, то этот человек ужасен.

— Следуйте за мной,— повторил он и молча направился через холл в широкий коридор. Он открыл дверь и остановился, поджидая, когда приблизится Корридон. Проходя мимо, Корридон уловил сильный запах бренди.

Он попал в небольшую, уютно обставленную комнату, в которой ярко пылал камин. Единственная лампа освещала красный персидский ковер. Перед камином, наполовину скрытый креслом, сидел мужчина.

— Мистер Корридон?

— Да.

— Прекрасно. Ступайте, Эмис,— сказал мужчина.— Когда вы понадобитесь, я позову.

Тот вышел и закрыл за собой дверь.

— Подойдите к огню, вы, должно быть, замерзли. Разрешите представиться—доктор Пол Хомер. Я действительно очень рад вас здесь видеть.

— Не уверен, что это взаимно,— сухо произнес Корридон и подошел к камину. Сел в кресло напротив Хомера и, вытянув длинные ноги, в упор стал разглядывать крупного толстого мужчину с округлым лицом, маленькими тусклыми глазками и широкой улыбкой, открывающей желтые лошадиные зубы.

Хомер носил черные в белую полоску брюки и, так же как Эмис, белый пиджак. Заметно поредевшие волосы спадали на уши и шею, как у Ллойд Джорджа.

— Приятная неожиданность,— улыбнулся Хомер.— Мне, безусловно, известна ваша репутация, а теперь, когда Диестл рассказал о вашем решении... Так, значит, желаете присоединиться к нам?

— Да,— ответил Корридон и, достав портсигар, предложил Хомеру сигарету.

Тот покачал головой.

— Спасибо. После войны я бросил курить и теперь чувствую себя значительно лучше. Очень рад, мистер Корридон,— продолжал он,— что вы решили быть с нами. Мы нуждаемся в таких людях. У вас богатый опыт, который, я уверен, сослужит хорошую службу.

— Надеюсь на это,— ответил Корридон, удивленный направлением разговора.— Но должен предупредить вас, что я намерен сделать кое-что и для себя.