Племена борро в Центральной Бразилии называют планету Венера «песчаной мухой»[599] — название, подобное тому, которое использовал для Афины Гомер. Племена банту в Центральной Африке рассказывают, что «песчаная муха приносит огонь с неба»;[600] это, вероятно, указывает на Прометееву роль Вельзевула, планеты Венера.

«Зенд-Авеста», описывая битву Тиштрии, «предводителя звезд против планет» (Дармэстетер), упоминает о червях-звездах, которые «летают между землей и небесами», что, вероятно, «метеориты».[601] Возможно, это должно обозначать их несметное количество.

Эта идея зараженных планет обнаруживается в мексиканском веровании, описанном Сахаганом: «Мексиканцы назвали комету «citalin ророса», что означает дымящаяся звезда»… Эти туземцы называли хвост такой звезды mcita- «citalin tlamina» извержением кометы, или буквально — «звезда мечет стрелу». Они верили, что когда такая стрела попадает в живой организм (зайца, кролика или любого другого животного), в ране немедленно заводятся черви и делают животное непригодным к пище. С этой целью они сами тщательно укрываются по ночам, чтобы защитить себя от такого болезнетворного выброса».[602]

Мексиканцы, таким образом, считали, что личинки, извергнутые кометой, попадают на все живое. Как я уже указывал, они называли Венеру «дымящейся звездой». Сахаган говорит также, что при восходе Утренней Звезды мексиканцы обычно закрывают трубы и другие отверстия, чтобы предотвратить несчастье, проникающее в дом вместе со светом звезды.[603]

То, что планета Венера постоянно связывалась в преданиях народов обоих полушарий с мухой, а также эмблемы, которые носили египетские жрецы, и службы в храмах, посвященные богу-планете «мухи», создают впечатление, что насекомые в хвосте Венеры были не просто земным семейством, кишевшим в тепле, подобно другим паразитам, но гостями с другой планеты.

Старый вопрос «Есть ли жизнь на других планетах?» обсуждался бесконечно без какого-либо результата.[604] Атмосферные и температурные условия на других планетах настолько различны, что кажется неправдоподобным существование на них тех же форм жизни, что и на земле. С другой стороны, ошибочно думать, что жизни на них нет вообще.

Современные биологи носятся с идеей, что микроорганизмы прибывают на землю из межзвездных пространств, приносимые давлением света. Впрочем, идея появления живых организмов из межпланетарных пространств не нова. Остается гадать, есть ли истина в предположении о заражении земли личинками. Способность многочисленных маленьких насекомых и их личинок выдерживать значительный холод и жару и жить в атмосфере, лишенной кислорода, позволяет выдвинуть не совсем невероятную гипотезу о том, что Венера (а также Юпитер, из которого она возникла) могла быть заселена насекомыми.

Примитивные племена часто ограничены нерушимыми обычаями и верованиями, которые насчитывают сотни поколений. Предания многих первобытных народов говорят о «низком небе» в былые времена, о «большом солнце», об ускоренном движении солнца по небосводу, о коротком дне, который задержался после того, как солнце остановилось на своем пути.

Частый мотив в фольклоре — мировой пожар. Согласно преданиям индейцев Тихоокеанского побережья Северной Америки, «стреляющая звезда» и «огненный коловорот» повергли — мир в огонь. В пылающем мире, «нельзя было увидеть ничего, кроме волн пламени; горели горы, горела земля, все горело. Поднимались большие клубы и столбы дыма; пожар поднимался к небу, где было пламя, большие молнии и факелы… Большой пожар сверкал, поглощая все на земле, сжигая горы, деревья, людей, сжигая все… Вода бесновалась… она прибывала, будто толпа рек, покрывала землю и зажигала огонь, катясь к югу… Вода поднималась на высоту гор». Небесное чудовище летело «со свистом на губах; пока оно двигалось, оно дуло во всю мочь и производило ужасный шум… Оно приближалось, летя и дуя; оно было похоже на огромную летучую мышь с раскинутыми крыльями… (его) перья развевались, (и) росли, пока не смогли коснуться обоих краев неба».[605]

Стреляющая звезда, которая превратила землю в море пламени, земной шум, вода, поднимавшаяся на высоту гор, и появление в небе чудовища, подобного Тифону или дракону, — все эти элементы не вошли в индейскую легенду как плод чистого вымысла, они тесно связаны между собой.

Вичита, индейское племя в Оклахоме, рассказывает следующую историю о «Потопе и исчезновении людей на земле»:[606] «Тогда возникли перед людьми некоторые предзнаменования, которые показывали, что на севере возникло нечто, похожее на облака; и пришли птицы небесные, и появились животные равнинные. Все это говорило о том, что что-то должно произойти. Облака, замеченные на севере, — это был потоп. Потоп закрыл все лицо земли».

Водяные чудовища погибли. Остались только четыре гиганта, но они тоже упали вниз лицом. «Тот, который на юге, падая, сказал, что направление, в котором он упал, должно называться югом». Другой гигант сказал, что направление, «в котором он падал, должно называться западом — куда заходит солнце». Третий упал и назвал направление своего падения севером; последний назвал свое направление востоком — где солнце поднимается».

Только несколько человек выжили. Ветер также выжил на поверхности земли; все остальное было разрушено. Ребенок был рожден женщиной (от ветра), по имени «Мечта». Был рожден ею мальчик». Он сказал своему народу, что он пойдет по направлению к востоку и станет Утренней Звездой».

Эта сказка звучит как бессвязная история, но она позволяет нам выделить различные элементы: «нечто на севере, похожее на облака», которое заставило людей и животных сбиться вместе в ожидании приближающейся катастрофы; дикие животные, вышедшие из лесов и пришедшие к человеческим жилищам; сокрушительный прилив, который все разрушил; даже животных-чудовищ; определение новых четырех сторон света; рождение Утренней Звезды спустя поколение.

Эта комбинация элементов не может быть случайной; все эти события, и в той же самой последовательности, как обнаружилось, произошли в середине второго тысячелетия до нашей эры.

Индейцы племени чеуке на побережье залива рассказывают: «Было слишком жарко. Солнце было помещено «на ширину руки» выше, но все равно было слишком жарко. Семь раз солнце поднималось выше и выше под небесный свод, пока не стало прохладнее».[607]

В Восточной Африке мы можем обнаружить то же самое предание. «В очень давние времена небо было очень близко к земле».[608]

Племя каска в центре Британской Колумбии рассказывает: «Когда-то очень давно небо находилось очень близко от земли».[609] Небо было отброшено вверх, и климат изменился.

Солнце, остановившись на своем пути по небосводу, «стало маленьким, и с тех пор так и осталось маленьким».[610]

А вот история, рассказанная Шелтону племенем снохомиш на Паджет Саунде, о происхождении восклицания «Яу»,[611] о котором я уже кратко упоминал. «Давным-давно, когда все животные еще были людьми, небо было очень низким. Оно было таким низким, что люди не могли стоять прямо… Они собрались вместе и стали обсуждать, как бы им поднять небо. Наконец им пришла идея, что, возможно, небо может быть сдвинуто совместными усилиями людей, если все они толкнут его одновременно. Но тогда встал вопрос, как сделать, чтобы все люди объединили свои силы точно в один и тот же момент. Ведь разные народы могли быть далеко друг от друга, одни в одной части света, другие — в другой. Какой мог быть дан сигнал, чтобы все люди поднялись в одно время? Наконец для этой цели было придумано слово «Яу!». Было решено, чтобы все люди вместе крикнули «Яу!», а потом вложили всю свою силу, чтобы поднять небо. В соответствии с этим все люди вооружились шестами, протянули их к небу и потом крикнули в унисон: «Яу!» От их совместных усилий небо немного приподнялось. Люди снова крикнули: «Яу!» и подняли тяжелый вес. Они повторяли это до тех пор, пока небо не оказалось на достаточной высоте». Шелтон говорит, что слово «Яу!» используется и сегодня, когда поднимается что-то тяжелое, вроде большого каноэ.