В 1974 году была создана модификация Ту-144Д с более совершенными и экономичными двигателями РД-36-51 со взлетной тягой по 20 000 кг главного конструктора П.А. Колесова. Новые двигатели позволили обеспечить полеты по трассе Москва - Хабаровск с экономичностью, превышающей экономичность англо-французского самолета «Конкорд», впервые взлетевшего 2 марта 1969 г.
В мае 1978 года Ту-144 был снят с эксплуатации. Этому предшествовала авария с Ту-144Д, происшедшая в испытательном полете 23 мая 1978 г. Но были и другие причины: большой уровень шума, загрязнение окружающей среды, значительный расход топлива.
До мая 1978 г., до момента прекращения перевозок, было выполнено 55 рейсов и перевезено 3284 пассажиров.
Следует отметить, что рейсы самолета пользовались большой популярностью у пассажиров и практически все места в самолете продавались. Пракгически в каждом рейсе летали представители иностранных государств.
Всего было выпущено девятнадцать воздушных судов Ту-144, включая прототип и пять моделей «Д».
ОСНОВНЫЕ ДАННЫЕ ТУ-144
Максимальная взлетная масса, кг 207 000 Масса коммерческой нагрузки, кг 13 000-15 000
Высота полета с пассажирами, м 20 000
Количество пассажиров, чел. 120- 150
Экипаж, чел. 4
Дальность полета, км 5330-6200
Максимальная скорость, км/час 2350 *
Посадочная скорость, км/час 280
Длина самолета, м 65,7
Высота самолета, м 12,85
Размах крыла, м 28,8
Площадь крыла с наплывами, м2 506,35
Диаметр фюзеляжа, м 3,3
Наш сверхзвуковой первенец Ту-144 является лучшим самолетом, рожденным отечественной конструкгорской мыслью. Это прекрасная машина, которая могла бы украсить собой парк воздушных судов любой страны. Ту-144 имел лучшие аэродинамические характеристики, чем англофранцузский «Конкорд». За короткий срок Ту-144 установил 14 мировых рекордов. В 1996 г. американцы для развития сверхзвуковой пассажирской авиации в XXI веке в качестве лаборатории выбрали не «Конкорд», а Ту-144.
Многие музеи и организации пожелали иметь в своей экспозиции самолет Ту-144. На сегодняшний день экземпляры самолета находятся в ряде музеев России и в том числе: в Музее авиации в Монино; в музее авиации «Ульяновск»; на территории Казанского авиационного университета им. А.Н. Туполева (как учебный экспонат). Один из самолетов Ту-144Д был поставлен в Музей автомобилей и техники в городе Зинхейм (Германия).
РЕАКТИВНЫЙ ПАССАЖИРСКИЙ САМОЛЕТ ЯК-40
Конструкторский коллектив, возглавляемый А.С. Яковлевым, в 1966 году разработал первый в мире реактивный самолет Як-40 для местных авиалиний. Это и первый в мире реактивный пассажирский самолет, пригодный для эксплуатации с небольших грунтовых аэродромов. Як-40 был максимально простой машиной, рассчитанной на наземный и летный персонал средней квалификации. Он стал флагманом местных воздушных линий. К 1980 г. самолет Як-40 осуществлял связь с 276 городами Советского Союза, и география полетов постоянно расширялась.
Свой первый испытательный полет Як-40 совершил 21 октября 1966 г. Пилотировали машину командир корабля летчик-испытатель А.Л. Колосов и второй пилот Ю.В. Петров. 30 сентября 1968 года Як-40 выполнил первый пассажирский рейс по маршруту Москва - Кострома. Расстояние 540 км он преодолел за 1 час 10 минуг. За первый же год работы на внутренних линиях Аэрофлота маленькие реактивные «Яки» перевезли 200 тысяч пассажиров. Светлый, комфортабельный воздушный автобус делает путешествие очень приятным.
Самолет Як-40 представляет собой цельнометаллический свободнонесущий моноплан с низкорасположенным прямым крылом (низкоплан) и Т-образным оперением с управляемым стабилизатором.
Силовая установка состоит из трех турбореактивных двигателей АИ-25 конструкции В.А. Лотарева с тягой по 1500 кг каждый. Два двигателя установлены в отдельных гондолах на горизонтальных пилонах по бокам хвостовой части фюзеляжа, третий - внутри хвостовой части фюзеляжа. Такая компоновка силовой установки позволила освободить крыло самолета Як-40 для его механизации по всему размаху, снизила шум в салоне.
Фюзеляж - герметичный. Сечение фюзеляжа круглое, переходящее в хвостовой части в эллиптическое. Диаметр цилиндрической части - 2,4 м.
Крыло самолета прямое, большого удлинения. Топливо размещено в двух кессонах-баках крыла, максимальный запас топлива составляет 4000 кг (по 2000 кг в каждом кессоне-баке).
Впереди расположена двухместная кабина экипажа и отсек для электрооборудования. В кабине установлены регулируемые кресла, два штурвала, приборные доски с комплектом пилотажно-навигационных приборов.
Предусмотрено также размещение сиденья для третьего члена экипажа (бортмеханика).
На центральной доске расположены приборы контроля силовой установки и индикатор метеолокатора.
Пилотажно-навигационные приборы и устройства с радионавигационной аппаратурой позволяют решать задачи пилотирования и навигации, производить полеты в нормальных условия, при плохой видимости и ночью.
Пассажирский салон находится в средней части фюзеляжа, в хвостовой части помещаются гардероб, буфет, багажное отделение и туалетная комната. Салон самолета Як-40 оборудован 24-27 или 32 комфортабельными креслами с проходами между ними 755 мм. На административных вариантах самолета - 11 - 16 или 20 человек в зависимости от компоновки кресел. Разработка выполняется по спецзаказам, пассажирская кабина на 36 мест,
Самолет Як-40 оснащен откидным трапом, что сокращает время посадки (высадки) пассажиров и не требует применения аэродромных трапов.
Шасси - трехопорное, убирающееся, с передним управляемым колесом.
С 1975 по 1981 год выпускались самолеты Як-40К для грузовых и смешанных перевозок. Максимальная коммерческая нагрузка в грузовом варианте была увеличена до 3200 кг.
В 1977 г. разрабатывалась модификация серийного самолета Як-40П с повышенной дальностью полета.
На базе серийных машин Як-40 было создано семейство самолетов-лаборатори й.
Як-40 «Административный» - вариант самолета на 11 - 14 мест.
Як-40ТЛ - предлагаемый вариант с двумя двигателями американской фирмы «Текстрон Лайкоминг» мощностью по 3180 кг и авионикой фирмы «Рокуэлл Коллинз».
В восьмидесятые годы у самолета Як-40 был увеличен ресурс, дальность полета, срок летной годности, обновлено электронное оборудование, повышена комфортность в салоне.
Самолет Як-40 вышел на международный авиарынок. Он стал первым советским воздушным судном, получившим сертификат по западным нормам летной годности. Этому в немалой степени способствовали показательные перелеты по Европе, Азии, Африке, обеим Америкам и Австралии.
Як-40 был первым советским самолетом, который стал продаваться в капиталистические страны, имеющие свою собственную развитую авиационную промышленность. Всего на экспорт в восемнадцать стран поставлено 125 самолетов Як-40. Многие из них переоборудовались по индивидуальным пожеланиям заказчика. Помимо авиакомпаний, традиционно ориентированных на советскую авиационную технику, самолет Як-40 закупали в Италии и ФРГ.
Интерес к самолету Як-40 проявляли и авиационные фирмы Канады, США, Франции. С некоторыми уже были подписаны контракты, но политика тогдашней американской администрации привела к тому, что эти заказы были аннулированы.
По состоянию на 1992 г. Як-40 эксплуатировался авиакомпаниями 16 стран мира.
Як-40 является выпускным самолетом для курсантов Ак-тюбинского высшего летного училища (Казахстан), Ульяновского высшего авиационного училища и Бугуруслан-ского летного училища гражданской авиации (Россия).