И сердце ее преисполнилось жалости к этому человеку. Подумать только, в какую ситуацию нежданно-негаданно он угодил! Да, он полагал, что поступает правильно, беря их обеих с собой. А как он считал теперь?

К десяти вечера Арт еще не вернулся — впрочем, Люси этого и не ожидала. Алвина у себя в комнате листала журнал. Настроение у девочки заметно улучшилось.

— Все равно мы будем развлекаться! — объявила она сестре, когда та заглянула в комнату, чтобы пожелать ей спокойной ночи. — Завтра же поедем на пляж. Ведь завтра воскресенье. Может, даже повстречаем там Пита и Стива.

— Ладно, дорогая. Увидимся за завтраком.

Раздевшись, Люси поняла, что спать ей не хочется совершенно. Она уселась на балконе и залюбовалась полной луной. Что ж, подумала девушка, сегодня я получила великолепный урок и стала наконец взрослой. Отныне чувства ее скрыты за семью печатями.

Вечер выдался необыкновенно жаркий, и теплый ветерок не освежал кожу. А бассейн внизу поблескивал так маняще. Люси направилась в ванную за купальником, который повесила там сушиться, и на полдороге вспомнила, что тот треснул по шву, когда она его утром снимала. Один из новых купальников сестры пришелся бы ей впору, но так не хотелось идти к ней и просить! К тому же почти наверняка для этого пришлось бы разбудить девочку.

Что страшного в том, чтобы искупаться обнаженной? Джемайма и Хорас наверняка уже спят, а Арта еще долго не будет. Если он вообще собирается нынче ночевать дома. Вполне возможно, что его отъезд вызван неожиданным возвращением Хелоис. Если эта красотка имеет собственную квартиру — а скорее всего так оно и есть, — он проведет ночь у нее.

Но Люси тотчас приказала себе не думать об этом. Она тихонько спустилась вниз — босые ноги ступали по ковру совершенно бесшумно. Кратчайший путь до бассейна лежал через веранду первого этажа. Дойдя до цели, Люси положила полотенце в шезлонг и стянула через голову ночную сорочку. Сначала она решила нырнуть, но затем, чтобы не производить шума, тихо вошла в воду.

Вода ласкала кожу, словно нежнейший шелк. Девушка медленно поплыла, наслаждаясь горьковато-сладким ощущением свободы и одиночества. Ноздри ее щекотали десятки запахов, которые отчего-то днем воспринимались совсем иначе. На небе не было ни облачка, звезды сверкали, словно бриллианты, рассыпанные на темно-синем бархате. Люси легла на спину и залюбовалась ими. Она ни о чем не думала в этот момент полнейшего слияния с природой. Казалось, она могла провести вечность вот так, лицом к лицу с небом, став единым существом с водой и ветром. Волосы ее, словно водоросли, медленно колыхались вокруг плеч.

Вдруг луну заслонила чья-то тень. Кто-то высокий стоял возле бассейна и смотрел прямо на нее. Но девушка не смутилась, вся во власти магии ночи.

— Это райское блаженство, — пробормотала она. — Попробуй…

Лица Арта не было видно. Не проронив ни слова, странными автоматическими движениями он принялся раздеваться. Под брюками на нем были плавки, но он снял и их. Мгновение — и, подняв тучу алмазных брызг, он нырнул в темную воду и поплыл прямо к девушке.

Лишь когда Арт обнял ее за талию, Люси поняла, что не грезит. Чересчур реальны были касания его сильных рук. Позабыв обо всем на свете, она не ощущала ничего, кроме гладкости и рельефности мышц, по которым заскользили ее пальцы. Сомкнув руки вокруг его шеи, она едва не лишилась чувств, когда губы Арта нашли ее нежный рот. Именно в этот сладостный миг она из ребенка окончательно превратилась в женщину…

Бассейн в этом месте был неглубок, и Арт нащупал ногами дно. Когда он, выпрямившись, привлек ее к себе, Люси почувствовала уже знакомый трепет глубоко внутри. Ощутив возбуждение Арта, она инстинктивно слегка раздвинула ноги, стремясь ему навстречу, — и по ее жилам словно заструилось жидкое пламя.

Он не произнес ни слова, да девушке этого и не хотелось, иначе тотчас ушло бы волшебство момента. Глаза Арта казались сейчас черными, но сверкали ярче небесных звезд. Прильнув к нему, Люси обвила ногами его талию и на мгновение сжалась, ощутив легкую боль. Но столь непреодолимым было стремление к этому человеку, что она тотчас позабыла о ней.

Арт снова поцеловал ее — на сей раз кончик его языка проник меж женских губ. Когда боль стала острее, Люси сдавленно вскрикнула, но спустя мгновение боль ушла — и они стали единым существом. Все было именно так, как она мечтала. С губ ее рвались невольные вскрики, но он заглушал их поцелуями. И вот все вокруг них словно завертелось в бешеном вихре.

Проснувшись ранним утром, Люси в первый момент не поняла, где находится. Но вот медленно стали всплывать воспоминания о прошедшей ночи. Полно, уж не приснилось ли ей все это?

Люси облизнула кончиком языка вспухшие губы, ощутила сладкую боль где-то внутри — и поняла, что это не было сном. Да, все происходило на самом деле. Снова прикрыв глаза, она принялась вспоминать Арта, стоящего на краю бассейна, нагого и прекрасного. И одно это воспоминание породило дрожь желания в глубинах ее существа. Ах, как хотела она, чтобы он был сейчас рядом, готовый вновь слиться с ней! Она не насытилась бы им и за тысячу лет.

Но тотчас же в памяти всплыл их обратный путь домой — и в сердце проникла горечь. Он отправил Люси спать, не вымолвив ни слова, даже не поцеловав ее. Впрочем, ему не из-за чего было терзаться. Если кто и виноват в случившемся, то только она одна, невольно соблазнившая его. А мужчинам несвойственно противиться искушению.

А она? Сожалеет ли? Ни единой секунды! И он не будет ни о чем жалеть, когда поймет, что Люси не собирается вешаться ему на шею. Разумеется, она была бы счастлива, если бы Арт ответил на ее чувства. Но даже если это и не так, почему бы им время от времени не оказываться в одной постели? И никому не надо об этом знать.

Было еще очень рано. Люси мучительно хотелось пробраться сейчас в спальню Арта и разбудить его поцелуем. Она словно наяву увидела его спящим — со спутанными темными волосами и слегка отросшей за ночь щетиной. На нем наверняка нет пижамы. Впрочем, после этой ночи совершенно неважно, что на нем надето.

И вот, вся во власти могущественного влечения, Люси выскользнула из постели, совершенно глухая к голосу рассудка. Джемаймы не будет в доме еще по крайней мере час.

Комната Арта находилась в дальнем конце коридора. Алвина наверняка еще сладко спит, думала Люси, на цыпочках проходя мимо спальни сестры. Впрочем, сейчас, казалось, ничто бы ее не остановило.

Приоткрыв дверь, Люси увидела огромную кровать, стоящую на темно-зеленом ковре. Арт лежал на животе, обнимая подушку. Лица его не было видно. На нем и впрямь ничего не было — лишь простыня прикрывала его ниже пояса. Утреннее солнце освещало могучие плечи, и от этого зрелища Люси затрепетала всем телом.

Подавив волнение, она проскользнула в спальню, бесшумно прикрыв за собой дверь. Казалось, она шла к кровати целую вечность — в любой момент Арт мог открыть глаза. В последний момент Люси на миг замерла, а затем, сбросив ночную сорочку, легла в постель подле него. Он пошевелился, что-то пробормотал, но не проснулся. Тогда Люси, склонившись, вдохнула пряный запах его кожи и, не удержавшись, нежно поцеловала в шею.

Когда Арт повернулся к ней лицом, она похолодела, но, на ее счастье, глаза его остались закрытыми. Уже поздно отступать, сказала она себе. Впрочем, пытаясь встать, Люси наверняка разбудила бы спящего.

Вблизи его лицо было в точности таким, каким она себе его представляла — гладкая смуглая кожа, едва заметная темная щетина на подбородке и щеках. Никогда прежде не видев его так близко, Люси наслаждалась, разглядывая Арта. Как, оказывается, длинны его ресницы! Как красивы его губы!

Когда он повернулся на бок, простыня соскользнула ниже. Затаив дыхание, Люси смотрела на его сильную шею, на могучую грудь, на плоский мускулистый живот. В ней вновь пробудилось желание, и рука словно сама собой скользнула по его бедру. Ощутив мгновенную реакцию, Люси едва не ахнула.