Кристина взглянула на Реймонда, потом опустила глаза. На ее щеках играл легкий румянец, ресницы вздрагивали, а руки нервно сжимали коробочку с кольцом.

— Возможно, я поторопился. Наверное, ты считаешь, что недостаточно меня знаешь. Это совершенно справедливо. Если ты хочешь подумать, я согласен ждать. Столько, сколько потребуется. Хоть десять лет.

— Ты прав, мы знакомы совсем недолго, — тихо произнесла Кристина. — И, наверное, все это слишком быстро...

Она помолчала.

— Я понял, — хрипло проговорил Реймонд. — Можешь не отвечать сейчас.

— Но мне почему-то кажется, что я знаю тебя очень давно... Я могу ответить прямо сейчас.

Реймонд замер, ему даже показалось, что он перестал дышать.

— Да.

— Значит, ты согласна?! — еще не веря своим ушам воскликнул Реймонд.

— Я люблю тебя, — сказала Кристина, глядя ему в глаза. — Мне кажется, этого достаточно...

— Этого больше чем достаточно, — прошептал Реймонд.

Их руки соединились, переплелись, как стебли двух вьющихся растений, губы Реймонда осторожно прикоснулись к волосам Кристины, скользнули по лбу, по щеке, приникли к ее губам.

Ее руки стремительно обвили его шею. А он обнимал ее за талию, прижимал к себе, и она чувствовала бурное биение его сердца, его страсть, его желание. По ее телу разлилось приятное тепло. Ей было с ним легко и спокойно, и в то же время ее голова кружилась от захватывающего водоворота ощущений.

Когда их долгий, почти бесконечный поцелуй закончился, Реймонд прошептал ей в самое ухо:

— Моя прекрасная принцесса...

— Мой нежный рыцарь, — услышал он в ответ.

Их водная прогулка подходила к концу. Теплоход причалил к пристани, и они поднялись по трапу, где их встречал Стив.

— Представляю, какой переполох поднялся в больнице, — усмехнулся Реймонд. — Ну что ж, поеду сдаваться. Надеюсь, мне не назначат дополнительных уколов в качестве наказания.

— Хочешь, я поеду с тобой? — спросила Кристина.

— Ни за что! Я сам справлюсь с этими разъяренными драконами. А тебя мы отвезем домой.

10

Подходя к двери квартиры, Кристина поискала ключ в кармане плаща. К ее удивлению, его там не оказалось. Она открыла сумочку, пошарила в ней — безрезультатно. Она еще раз проверила все карманы и внимательно перебрала все содержимое сумки. Ничего. Надежда на то, что ключ благополучно лежит дома, была очень мала. Можно сказать, ее не было совсем. Кристина очень хорошо помнила, как утром положила ключ в сумку. А теперь его там нет. Значит, она его потеряла — сомнений быть не может. Ну почему она такая рассеянная!

Эта «болезнь» преследовала ее с детства. Разные мелкие предметы исчезали в ее комнате бесследно, за что ее комнату прозвали «бермудским треугольником». Правда большая часть пропавшего потом находилась, причем в самых неожиданных местах. Кристина помнила, как ее мама с изумлением доставала ее любимый розовый носок со смешными котятами из кармана папиного зимнего пальто, а потерянный билет в театр потом оказывался закладкой в непонравившейся ей книге. А еще она постоянно теряла в школе карандаши и ручки, поэтому они закупались большими партиями, и всегда можно было залезть в шкаф и взять из коробки новую ручку вместо потерянной...

Правда с возрастом, к большой радости родителей, рассеянность Кристины сильно уменьшилась. Теперь она теряла что-нибудь не чаще раза в месяц, и обычно это был какой-нибудь незначительный предмет. Вот в прошлом месяце она потеряла шарфик... А теперь ключи.

Кристина машинально подергала ручку двери. Потом постояла несколько минут и решила пойти к Диане. Но что же она будет делать? Неужели придется ломать дверь? Вдруг она услышала какой-то звук в квартире Мириам. Как будто двигают что-то тяжелое. Потом еще раз. Кристина замерла. Кто там может быть? Неужели грабители? Вытащили у нее ключ и забрались в квартиру. Нужно немедленно бежать к швейцару и вызывать полицию.

Неожиданно дверь распахнулась. Кристина отпрянула и собралась бежать вниз по лестнице, как вдруг увидела на пороге... Мириам.

— А я думаю, кто это тут ручку дергает, — произнесла она. — Привет. А чего ты такая испуганная?

— Да я... ничего. Я, кажется, потеряла ключи, — сказала Кристина виновато.

— Я знаю, — отозвалась Мириам. — Они лежат на столике в прихожей.

— Ох, — с облегчением выдохнула Кристина.

— Может, все-таки зайдешь, — улыбнулась Мириам. — Или так и будем здесь стоять?

Кристина шагнула в квартиру, пытаясь собраться с мыслями. Она вспоминала, какое сегодня число. Неужели пятнадцатое? Мириам предупреждала, что приедет пятнадцатого, но это совершенно вылетело у нее из головы.

— Ну, как поездка? — спросила Кристина.

— Замечательно. Просто замечательно, — ответила Мириам. Она выглядела чрезвычайно довольной.

— А как у тебя дела? Как ремонт? Все уже готово?

— Ремонт... — ошарашенно произнесла Кристина и посмотрела на Мириам, широко раскрыв глаза.

— Я вижу, ты не очень им интересовалась, — усмехнулась та.

— Я совсем про него забыла, — прошептала Кристина.

— Ого, — сказала Мириам, внимательно глядя на нее. — Видимо, для этого были причины. Но все-таки... вряд ли кто-нибудь, кроме тебя, на такое способен.

Кристина виновато опустила глаза.

— Ну что, поехали? — бодро спросила Мириам.

— Куда?

— Как куда? Смотреть, что дизайнеры и строители сделали с твоей квартирой.

— Вот это да! — только и смогла выговорить Кристина, войдя в квартиру. Ей даже показалось, что она не у себя дома, что они по ошибке забрели не в тот подъезд или не на тот этаж.

Квартира изменилась до неузнаваемости. Прямо с порога Кристину окутала атмосфера солнечного весеннего дня. Все цвета были теплые, нежные и светлые, поэтому даже сейчас, вечером, ощущалось присутствие солнца. В гостиной преобладали розовый, сиреневый цвета и мягкие оттенки серого. На льняных шторах были изображены крупные тюльпаны с длинными стеблями, на полу лежал нежно-салатовый ковер, а мягкая мебель была усеяна симпатичными, приятных свежих оттенков подушками с закругленными краями.

В спальне царили голубой и бежевый цвета, создавая приятную прохладу. Над кроватью расположился уютный полог, приведший Кристину в полный восторг. Обилие полупрозрачных тканей и большое, от пола до потолка, зеркало делали спальню настоящим будуаром принцессы.

— По-моему, получилось неплохо, — произнесла Мириам с довольной улыбкой.

— Я даже не представляла, что это будет так выглядеть, — призналась восхищенная Кристина. — Все-таки эскизы — это одно, а увидеть все живьем — совсем другое...

Она опустилась на кровать и провела рукой по гладкой ткани покрывала.

— Мне не верится, что я буду здесь жить, — сказала она. — И все это благодаря тебе!

— Да ладно, — Мириам махнула рукой, — я рада, что тебе нравится.

— Еще бы! — воскликнула Кристина. — Это же так красиво. Мне кажется, и я стану немного другая, когда буду здесь жить.

— Я уверена, что все перемены только к лучшему, — сказала Мириам и лукаво взглянула на нее. — Меня тоже в скором будущем ждут перемены.

— Интересно, какие? — спросила Кристина с некоторой настороженностью. Она знала, что от Мириам можно ожидать всего, чего угодно.

— Я выхожу замуж.

— Замуж? За Чена?

— Ну конечно! За кого же еще! И забудь все, что я тебе говорила.

— Я уже забыла.

Кристина смотрела на Мириам, видела ее счастливые глаза, чувствовала переполняющую ее радость — ну как тут можно было не поделиться с ней новостями собственной жизни?! Хотя сначала она собиралась ничего никому не говорить некоторое время.

— Ты, наверное, удивишься... — начала Кристина и замолчала.

— Не думаю, что меня так уж легко удивить.

— Но я тоже выхожу замуж.

— Вот это действительно удивительная новость! — воскликнула Мириам. — Я просто в шоке.

— А что такого?