На следующий день, когда солнце спускалось за степь, приехал Вячеслав.

– Ну и страшные же рожи у вас образовались, – сказал он вместо приветствия, – совсем забурели вы здесь. Поехали в город оттягиваться – можете отдохнуть от мозаики.

– Ты вовремя приехал, – сказал я. – В этом пустынном месте мы одичали, как степные сайгаки.

– А как же твое Просветление? – поинтересовался Художник.

– Хотя времени маловато, – отвечал я, – но все же часок для медитации мне удается найти. Иначе я сразу забываю о своей цели и для чего тут работаю.

– Ну а теперь – по машинам, – оборвал он, и мы, ловко побросав вещи, забрались в автомобиль.

Через час мы подъезжали к дому Художника. На пороге у двери сидел один из тех, кто сбежал в первую же неделю. Он, держа руки в карманах, подошел к машине и нагловато заявил:

– Я приехал сказать тебе, что больше никогда не буду у тебя работать, потому что я изучил всего доктора Штейнера и могу быть полезным человечеству как наставник или учитель. А ваш образ жизни не для меня, и, в порядке компенсации за моральный ущерб, прошу вас найти мне привлекательную даму, с глубокими духовными интересами.

– Вот тебе телефон интересной дамы по имени Айкидо, – сказал Художник. – Она тебе, вероятно, очень даже подойдет, – и усмехнулся.

– Премного вам благодарен, – почтительно склонился эзотерик и поспешил к телефонной будке.

На следующий день на рассвете кто-то настойчиво стучал в дверь.

– Кого принесло в такую рань? – проворчал Вячеслав, неохотно выбираясь из-под одеяла.

Это был наш продвинутый теоретик.

– Ты мне подсунул такую сволочь, что я даже не знаю что и сказать! Можешь себе представить, что она жестоко продинамила меня – духовного наставника! – и выгнала на улицу в три часа ночи…

– И правильно сделала, – рассмеялся Художник.

– Мне нужна дама, – не унимался эзотерик, – которая далеко прошла по Пути. У нее должен быть развитый позитив и постоянная борьба с непослушанием мужчине. А пока в городе я вижу только сгустки негативов в форме женщин. Девушка должна быть приятнолицая и сладкоголосая…

– Гуляй, ботаник, – произнес Художник. – Если ты с Айкидо не справился – то другим дамам тебя даже стыдно показывать, – и захлопнул дверь.

В городе мы провели пять дней, и за это время произошло пять смертей на улице, где жил Вячеслав. В первый день погиб солдат. Он приехал на побывку и зашел проведать свою любимую – а она занималась любовью с другим. Солдат в гневе набросился на соперника, а тот выбросил его с седьмого этажа. Незнакомая женщина позвала нас поглядеть на труп. Во второй день смерть произошла ближе к дому Вячеслава: из проезжающей машины раздалась длинная автоматная очередь, и прямо средь бела дня был застрелен самый уважаемый в городе мафиози. На третий день – напротив нашего двора: неизвестная "Волга" сбила пожилую женщину, переходившую дорогу. На четвертый – в доме Вячеслава: молодая женщина сгорела в своей квартире. На пятый день мы сидели за столом и поедали гороховый суп.

– Интересно, а что же произойдет сегодня, – произнес Вячеслав.

В этот момент в дверь глухо постучали, и на пороге появилась женщина.

– Люди добрые, – взмолилась она, – помогите положить моего старика в гроб. Он сегодня отошел в мир иной.

Мы переглянулись.

– Ну что ж, – сказал Вячеслав, – поможем несчастной женщине.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в квартиру, находящуюся прямо над нашей. Осторожно подняв хладный труп с постели, мы положили его в черный гроб, зловеще возвышавшийся на столе. Старик оказался легкий, как надувной резиновый макет.

– Спасибо, дорогие, – прослезилась женщина.

Мы молча вернулись на кухню и стали доедать свой суп.

– Как ты думаешь, – спросил Петрович, – что это за знак нам подает сила?

– Да успокойся, – ответил Художник, – у нас все в норме, я вам гарантирую полную безопасность.

Но мне эта череда смертей не давала расслабиться. Я все время ломал голову над их странной закономерностью, но так ничего и не понял.

– Мне надоело смотреть на ваши унылые физиономии, – вдруг сказал Вячеслав. – Пора вас отправлять обратно на остановку. Не забывайте, что на воротах Бухенвальда было написано: "Работа делает человека счастливым".

Мы забрались в автомобиль, и шофер, знакомый Вячеслава, повез нас в колхоз. Чтобы настроиться на волну Луча, я достал открытки с комментариями Джи к сказке "Кот в сапогах".

"10 октября 1979 г . Бухта Находка.

Едва только Кот получил все, что ему было надобно, он живо обулся, молодецки притопнул, перекинул через плечо мешок и, придерживая его за шнурки передними лапками, зашагал в заповедный лес, где водилось множество кроликов. А в мешке у него были отруби и заячья капуста. Растянувшись на траве и притворившись мертвым, он стал поджидать, когда какой-нибудь неопытный кролик, еще не успевший испытать на собственной шкуре, как зол и коварен свет, заберется в мешок. Долго ему ждать не пришлось: молоденький и слишком доверчивый простачок-кролик сразу же прыгнул к нему в торбу. Гордый своей добычей, Кот отправился прямо во дворец и попросил приема у Короля.

Комментарий: В любой игре Жизни и Смерти надо что-то ставить на кон, хотя бы маленькую, но ценность, хотя бы пятачок или живого кролика. Тогда дальнейшая октава может развиваться в полную силу, и при искусной игре Кота в Сапогах возможно сорвать банк в конце игры, то есть успешно пройти все Арканологические метаморфозы и Превращения и выйти на Алхимическую Свадьбу.

12 октября 1979 г . Владивосток, гостиница "Приморье", на берегу океана. (Вчера перебрались из Находки во Владивосток).

Его ввели в королевские покои. Он отвесил его величеству почтительный поклон и сказал: "Государь, вот кролик из лесов Маркиза де Карабаса (такое имя выдумал он для своего хозяина). Мой господин приказал мне преподнести вам этот скромный подарок". – "Поблагодари своего господина, – ответил Король, – и скажи, что он доставил мне большое удовольствие".

Комментарий: чтобы сдвинулось нечто в колоде Карт, в Застывшей Ситуации, необходима Жертва, Подарок, давание от себя, а не братие себе, солнечный режим, а не лунный. Вступившее на Путь, и потому имеющее Сапоги, Инициативное Солнечное Начало Человека ставит на кон пойманного кролика и начинает Игру, Вереницу Арканологических Превращений. Вроде бы такой пустяк – какой-то кролик, – а все же это реальный подарок, крохотная, но жертва, и вот что-то начинает сдвигаться в застывшей, заштампованной ситуации. Причем Кот просочился прямо и непосредственно к Королю (без посредников) и завязал с ним диалог, что требует инициативы и умной предприимчивости.

13 октября 1979 г . Владивосток.

Несколько дней спустя Кот пошел на поле и там, спрятавшись среди колосьев, опять открыл свой мешок. На этот раз к нему в ловушку попались две куропатки. Он живо затянул шнурки и понес обеих к Королю. Король охотно принял и этот подарок и приказал дать Коту на чай. Так прошло два или три месяца. Кот то и дело приносил Королю дичь, будто бы убитую на охоте его хозяином, Маркизом де Карабасом.

Комментарий: Теперь Кот начинает наращивать первый Успех, не жалеет Сил, охотится со своим Мешком. Он тут же обращает добычу в психологическое золото, причем делает это регулярно, то и дело вводя Короля своей Карточной Арканологической Игрой в пространство своего Замысла, приучая его к существованию некоего таинственного Маркиза де Карабаса, а также к его регулярным подаркам.

В застывшей психологии любого человека, вступившего на Путь, начинается странное движение и брожение; возникает интерес к таинственному Маркизу. Но если бы этот Маркиз появился на неподготовленной почве в пространстве "Химической свадьбы", то, вместо хорошего приема, он в лучшем случае получил бы пинок, и диалог его с Королем не смог бы состояться…"