- Так-так-так...
Ната вздохнула.
- Ты так и не избавился от своей дурной привычки.
- Это которой, моя леди? - Мягко улыбнулся гость. - Тебя послушать, все мои привычки - дурные.
- Неправда, - усмехнулась Ната. - Не все! У тебя есть масса привычек положительных. Ну ладно, поскольку здесь только я знаю всех в достаточно мере, мне и знакомить. Аркат, это Демиан, будущий Грансдир Неведомого клана. Его сестра Деметра. Они оба предоставили мне кров и еду, а еще свою защиту. Деми, Демиан, перед вами Аркат. Единственный и неповторимый, возлюбленный всех стихий.
Аркат усмехнулся.
- С Деметрой мы уже немного знакомы... А вот о ее брате я только слышал. Рад познакомиться.
- Взаимно... - Дем изучающе осмотрел Арката.
Девушки переглянулись, заулыбались друг другу.
- В любом случае, - Ната поманила Арката на облако. - Иди сюда. Есть небольшой разговор.
- Вещай так, у вас там тесновато... а мне еще рано вниз. Как и всем присутствующим.
Ната пожала плечами.
- Как пожелаешь. Аркат, что случилось в ту ночь, когда из Темницы сбежали души?
- Мы ощутили их побег. Те, кто был в Чертогах... тебя не было слышно, и мы решили, что не должны выпустить этих тварей. Догнать их смогли лишь мы вдвоем. Если вам интересна судьба тех, кого заменили мы - они уничтожены, а нас затянуло на их места.
- Как всегда, - Ната махнула рукой. - Ты отвечаешь на все вопросы, которые хотелось задать. Как ты сейчас? И как... Десятый?
- Я в норме. Алхимик еще не знает, что Стихии вернули мне сознание, память и оборвали все его поводки. А изменение тела... ему как-то было все рвно. А вот Десятый... плохо. Ему некому было вправить мозги, так что после стычки с вами и небольшой взбучки за нее от меня - он начал вспоминать. Но вспомнит ли... не знаю. - Аркат покачал головой.
Ната вздохнула.
- Эй, эй! Народ! - возмутилась Деметра. - Вы что же, знаете кто такой Десятый?!
- Знаю. Мы вместе выходили. Но вам не скажу. И тебе, Деметра, должно быть понятно, почему лишнее знание вредно. - Категорично ответил гость.
Девушка наморщила нос, но на удивление послушно промолчала. Демиан прищурился и... тоже промолчал, что с ним бывало еще реже, чем с сестрой.
Ната тихо засмеялась.
- Ну что, клыкастые братцы, разбегаемся по кроватям?
- Это только ради такой мелочи ты меня позвала?.. - Немного разочаровался Аркат.
- Нет, - Ната набрала в ладонью горсть воды, скатала его в шарик и метнула в "кушетку", на которой сидел Аркат.
Когда вода столкнулась с огнем, исчез Аркат. А вместе с ним исчезла и Деми.
Глава 13. Сновидения.
Гладь озера всколыхнулась, донесся звук оборванной струны, когда Аркат и Деми исчезли в свое собственное, отдельное сновидение.
- Он интересный персонаж... - Демиан подвинулся на "облаке" ближе к центру, устраиваясь с Ночью поудобнее. - Посмотрим, как ему понравится Деметра...
- Возможно меньше, чем я тебе, возможно, больше чем он сам - Деметре, - улыбнулась Ната насмешливо.
- Пояснишь? - Любопытство все же было пороком мага.
Ната тихо засмеялась.
- А может, не надо?
- Мне любопытно!
- Любопытство - плохое чувство, между прочим.
- Не юли...
- А если очень хочется?
- То тем более не юли!
- Почему это?!
- Потому что иначе я тебя покусаю...
- Сплошные угрозы!
Вместо ответа Демиан слегка прикусил ушко девушки.
- Эй, - возмутилась она. - Не соблазнять!
- Хочу и буду, раз все равно не отвечаешь... - Дем продолжил.
- Ну, Демиан!
- Я. - Кивнул Дем, прикусив шею Ночи.
Девушка возмущенно охнула.
- Прекрати!
- Тебе что-то не нравится? - Лукаво шепнул девушке на ушко раненный.
- Ты вообще-то спал! И тебя чудом только не убили!
- Ерунда, уже все зажило. Так что смело могу соблазнять.
- Не надо было нам сюда заявляться! - вздохнула Ната расстроенно. - Надо было лечь спать, как мы и планировали! И вообще, это глупость несустветная, соблазнять кого-то во сне!
- Кстати ничего подобного. Но я лучше подожду... Так интереснее.
- Тогда, - уже губы Наты скользнули по шее вампира. - Ты меня сейчас обнимешь, и мы проснемся, да? Ты уснешь без сновидений, чтобы восстановить свои силы... А я навещу свои чертоги.
- Не нравится мне это... - Дем прижал девушку к себе.
- Что именно?
- Все перечисленное... кроме обнимания.
- Ну вот, - огорчилась Ната. - Ты хочешь сказать, что тебе не нравится идея скорейшего восстановления собственных сил?
- Эта идея мне нравится, а вот идея тебя отпускать - нет.
- А что ты предлагаешь?
- Ты остаешься со мной, мы мило общаемся, пока я не восстановлюсь... а потом продолжаем сорванное этим деятелем с тесаками свидание.
- А мы были на свидание?! - от такого заявления у Наты даже губы округлились в аккуратную "о".
Демиан с важным видом кивнул.
- Мда... - только и сказала Ната.
- Что-то не так?
- Вы правда нечто... И я никак не могу решить хорошо это или совсем плохо!
- Хорошо, конечно же. - Усмехнулся вампир.
- Вот, вот! Я про это как раз и говорю! Наглость у тебя, Демиан, даже не второе счастье, а первое! С кем я вообще связалась?! Зачем я это сделала?!
- Поздно. И это не наглость, это мой стиль. - Дем провел рукой по волосам Наты.
- А в чем отличие? - спросила девушка.
- В том, что я демонстрирую эту напускную наглость осознанно, преследуя цель.
- Какая прелесть! Почему только мне от этого только страшнее?! Надо было меньше спать, - вздохнула Ната. - Я столько проспала, что совершенно не знаю, что мне делать. В мое время таких нахалов не было.
- В твое время перед тобой падали ниц. А мне все равно, что ты простая смертная, что всемогущая Ночь.
- В мое время, обычные вампиры со мной вообще знакомы не были! И естественно падали ниц. Когда я до них снисходила...
- Вот именно. Старые и древние действительно так и поступят...
- Очаровательно, - загрустила Ната. - Тогда точно придется в ваших башнях отсиживаться. Счастья в виде такого преклонения мне на фиг не надо.
- Так не все же... к тому же - посмотрим, что будет дальше, а?
- Слушай. Какое дальше?! Война будет дальше. Не надо быть Деми, чтобы это понять!
- Ната... как бы тебе сказать... Ну и что? Война, значит война. - В глазах Дема опять мелькнуло нечто чуждое облику разгильдяя-мага. - Не мы ее начали... но мы ее закончим.
- Ты странный, - девушка не удержалась, скользнула ладонью по щеке вампира. Жар его тела, жар ее собственного тела начинали мало-помалу сводить ее с ума. Он был неправильным. Мир вокруг был неправильным. Она ощущала себя чужой, мало кому нужной и потерянной.
А этот мужчина привлекал ее к себе. Манил, заманивал. Как бабочку на огонь.
- Это плохо? - Ласково спросил он, поцеловав ладонь Наты.
Она покачала головой.
- Ты кажешься чужим и чуждым одновременно. И страшно, и горько, и колюче...
- Объяснишь?..
- Нет. Девушки не объясняют свои секреты, - с улыбкой заметила Ната.
- Ненавижу такие ответы... - Демиан прищурился, словно решая...
- Из-за Деми?
- И из-за нее тоже. Теперь еще и из-за тебя...
- Извини...
- За что?
- За то, что не отвечаю. За то, что напоминаю тебе твою сестру. За то, что впутала вас в историю.
- Мы сами впутались... а твои секреты - это твои секреты. Я же обещал подождать, пока ты сама не раскроешь их.
- И долго будешь ждать?
- Не очень. - Улыбнулся вампир.
- А что сделаешь, если я сама не захочу рассказывать?
- Буду искать ответ сам.
- Ух ты, ну могу только пожелать удачи, - Ната тихо засмеялась. Потом запустила пальцы в волосы вампира, легонько потеребив их. - А теперь, возвращаемся? Нечего тебе делать около врат чертогов.
- Почему?..
- Я не могу сказать, что это вредно. Но, пожалуй, если я скажу, что в этом есть немалая доля опасности, я не ошибусь.