- Да. И однажды он уже прошёл.

- Мдам-с, делать ставку на "летал" - это такое... Но ладно, пусть остаётся. Авось, сработает.

- Авось...

- А что по кинжалам?

- Моя "необычка" старая. Статы так себе: "выносливось" и "сила".

- Понятно. Выброси. Ну то есть не выбрасывай, а убери! - спохватился он. - Я сейчас слетаю в крепость и подберу тебе "редкие". У нас, думаю, будет что-нибудь толковое. Нужно, получается, до 99-го уровня и с бонусами к "ловкости" как минимум. Ну и остальные статы тоже не помешают... Пороюсь сейчас в закромах, Водонос, и принесу.

- Лотар, стой! - крикнул Омега, заставив того замереть с зажатым в руке свитком телепорта.

- Что такое?

- А если вот это? - "тихушник" достал из расписных кожаных ножен свой знаменитый кинжал, который мы выбили с королевы пауков Жоселин. - Пойдёт?

- А чё там за статы? - спросил Лотар, вчитываясь. - А то я не помню... Ну ничего себе! Конечно пойдёт! Ты что, дашь его на пользование Водоносу? Было бы неплохо.

- Конечно дам. Ну ты спросил! Он же лидер моей "консты"! Вод, возьми его. Уверен, Лотар не сможет тебе ничего найти лучше. Вернёшь, как победишь, - и он протянул мне искривлённый, пульсирующий  ядовито-зелёным цветом на прожилке, кинжал с гардой в виде сплетённых паучих лапок, которые стремились к лезвию.

  Я взял его в руки.

Кинжал Королевы Пауков Жоселин. Класс: эпический. Одноручное оружие: урон 114-144.  Тип урона: режущий. Прочность 300/300. Эффекты: +37 ловкость, +37 уклонение. Особое умение: отравляет цель при ударе. -10 ед. жизни каждую секунду времени. Эффект длится 60 секунд. Минимальный уровень: 60.

  Во! Вот это дело! +37 "ловки" и +37 "уклона". Именно те параметры, которые хотел увеличить мне Лотар. Вот это я понимаю ножик! Всем ножикам ножик!

- Спасибо, мой темноухий друг, - от всей души поблагодарил его я. - Вещь весьма достойная. Приму с радостью и обещаю вернуть.

- Да ладно тебе. Я это знаю и не сомневаюсь. Как ты когда-то мне сказал: я доверяю тебе, как себе. Так что не за что.

  Эмилия шмыгнула носом.

- Прелестно, - фыркнула Анька и закатила глаза к верху. От уж бабы...

  Эми быстро взяла себя в руки и грозно зыркнула на лучницу.

- Рад, что у вас такая любовь, - сострил Лотар и опять развернул свиток телепорта. - Значит, мне надо найти всего 1 кинжал, но такой, чтобы там было как можно больше бонусов. Пороюсь, посмотрю... Так, всем ждать у шатра, отгонять от Водоноса зевак и желающих взять автограф! Хм... Да и вообще его отсюда не выпускайте, пока я не вернусь. Водонос, оставайся тут и не выходи наружу. Слышал я от проверенных источников с вершины пищевой пирамиды клана - "Амазонки" на тебя взъелись. Так что будет лучше, чтобы ты ни их, ни кого-либо другого не раздражал своим видом до финала. Посиди пока тут, продумай стратегию, поотвечай на письма поклонников и всё такое. А как я вернусь с кинжалом и подмогой, посмотрим... - раздал указания Лотар и тут же исчез в спышке телепорта.

  Клоп, как старший по статусу в клане - в "сержантах" ходил - велел мне оставаться, а всех остальных вывел наружу и поставил в охранение.

  Я убрал в заплечную сумку свои старые кинжалы и закрепил с правой стороны на ремне ножны с Омегиным подарком. Затем сел на пустой ящик и ещё раз посмотрел на системное сообщение, которые выскочило, пока мы тут обменивались любезностями.

Жеребьёвка начата... Жеребьёвка окончена.

Соперник определён. Ваш соперник - Им Таурхеб.

Финал.

Ваш выход через: 1 час 37 мин 37 сек... 1 час 37 мин 36 сек... 1 час 37 мин 35 сек... Арена №1.

  Ну вот и всё. Вот он долгожданный финал. "Неспящий" претендент, неожиданно для всех, был спущен в унитаз. Теперь есть только я и непонятный эльф. Но, как говорилось в одном старом фильме, "может остаться только один"! Значит, я или эльф. Неизвестный Исскуственный Интеллект против человека, у которого на кону стоит "уникальное" и "легендарное" задания. И одной победой человек может выполнить их оба.

  Прекрасное личико Агнии всплыло перед глазами. Давненько я её не видел. Не посещал по собственному желанию, чтобы не отвлекала от турнира. Может, она и обидится потом, но я не хотел рассеивать своё внимание на несколько дел сразу. Я и так отлично знал, что ей от меня надо. А то, что мне надо от неё подождёт...

  Я открыл меню почты - безостановочно строчить мне не переставали - и захихикал. 7236 сообщения! Чуть меньше чем за 20 минут ещё 3,5 тыщи набежало... Зашибись! Чего вам всем от меня надо-то?..

  Но прочитав первые 5 писем, я перестал смеяться. "Амазонки" спамили мне постоянно, обещая пропустить через семь кругов ада. Стращали изощрёнными карами, пытками и угрожали порезать на ремни. Многообразие было велико, но дальше я не стал углубляться. Давно было пора с этим что-то сделать. Я удалил все сообщения сразу и выставил массовый блок. Потом в меню выбрал опцию "принимать сообщения только от членов клана" и выдохнул - наконец-то меня перестанут беспокоить фанаты. Выражений восхищения, угроз, обещаний прикончить где-то в подворотне, чтобы забрать экипировку, мне было достаточно. Хватит с меня популярности...

...Лотар прилетел минут через 20 и привёл с собой Анорсель.

- Как там твой муж? Много проиграл, поставив не на меня? - выпалил я и тут же выругался про себя. К Крестоносцу у меня были свои претензии, но его жену я обижать не хотел. Она не имела к этому никакого отношения.

- Проиграл, - неожиданно легко согласилась она. - А я ему говорила... К счастью, я-то поставила на тебя, - и засмеялась. - Ты знаешь, как бы это не было глупо, я и сейчас на тебя поставлю. Просто мне очень хочется, чтобы член нашего клана победил. Для нашей репутации в мире Вальдиры это будет гигантский скачок.

- Я с тобой согласен, прекрасная Анорсель, - я хотел сделать ей комплимент и не сдержал улыбки - такая она была у неё заразительная. - Хоть твоя ставка не повлияет на исход битвы, но я приложу максимум усилий для этого. Обещаю.

- Этого недостаточно, Водонос, - она подошла ближе и опять, как недавно, взяла мои руки в свои. - "Приложить максимум усилий". Ты должен отдать всего себя без остатка. Ты должен положить на чашу весов всё, что у тебя есть. И победить. Думай быстро, принимай решения молниеносно. Ни в чём не сомневайся! И чтобы в итоге не произошло, знай - мы с тобой! Клан "Алый Крест" на твоей стороне и он окажет тебе всяческую поддержку!

- Спасибо за добрые слова, Анорсель. Я всегда считал тебя изумительной. И ты каждый раз это подтверждаешь, - глупо заулыбался я.

  Она ответила на мою улыбку улыбкой и подмигнула, всё так же сжимая мои руки в своих. Поддавшись эмоциям, я сделал шаг навстречу, чтобы её обнять, но она отступила.

- Кх-кх-кх! - громко и весьма красноречиво закашлял Лотар, приводя меня в чувство.

  Анорсель занервничала, покрылась краской и убрала руки. Она всё ещё улыбалась, но теперь уже смотрела не на меня, а на хмурого гнома.

- Лотар принёс тебе кое-что, - кивнула она в его сторону. - Разберись с ним и выслушай. А я не буду вам мешать. Удачи, Водонос. Покажи всем из какого теста ты сделан!

- Спасибо ещё раз. Я разорву этого эльфа на части!

  Анорсель умехнулась и вышла.

- Водонос, ты это... - своим строгим взглядом из-под кустистых бровей, многоопытный гном прожигал меня насквозь. - Ты поосторожнее давай. Не шути с такими делами, окей? Не хватало нам тут ещё...

- Не понимаю о чём ты, Лотар, - ответил я, стараясь разогнать перед глазами наваждение в виде Анорсель. Хорошая девушка, но, жаль, не моя. Вот бы такую встретить в реальной жизни. Такую прекрасную снажури и внутри. Такая, думаю, не предаст...