- Ну-ну, - пробурчал тот и плюхнулся на пустой ящик. - Короче, смотри. Мне удалось найти кое-что. Я вспомнил, что в твоей броне есть место для руны и у тебя сейчас стоит "меткость". Верно?

- Верно.

- Поменяй её на эту, - он бросил мне изумруд идеальной огранки. Но это был не драгоценный камень, а руна "ловкости" +80". Лучше, чем была у меня, и лучше, чем моя нынешняя на +5 к меткости.

  Я поймал её и спросил:

- Слушай, Лотар, а как же я в него попаду, если пожертвую меткостью?

- +5 уже никак не решат, - просто ответил тот. - А вот +80 "ловки" могут подсобить. Особенно с таким кинжалом, что я тебе дам, - он извлёк из заплечной сумки красивый обоюдоострый кинжал. Без гарды, с широкой круглой рукояткой в виде какого-то зубастого идола и непонятными чёрными письменами по лезвию. - Держи.

- Благодарю, - сказал я и прочёл.

Кинжал тёмного узника. Класс: редкий. Одноручное оружие: урон 138-168.  Тип урона: колющий. Прочность 120/170. Эффекты: +35 ловкость, +25 выносливость, + 25 сила, + 15 уклонение. Минимальный уровень: 90.

  Неплохо так, хоть и прочность не максимальная. Кинжал, судя по всему, расчитан на физический урон. Гарды нет. Тип урона, пишут, колющий. То есть применение у него специфическое - не каждому кинжальщику подойдёт. А вот мне для буста базовых параметров самое то. Благодаря двум временным подаркам, я прямо перед боем значительно увеличу важные характеристики. Жаль нет ничего на шанс физического крита и силы критического урона, но да ладно. Дарёному коню в зубы не смотрят.

- Цепляй его к ремню и вот ещё что, - продолжил затем гном. - Метательные ножи есть?

- Есть конечно.

 - Хорошие?

- "Обычка", Лотар. Кажись штук 7 оставалось...

- Ладно, уговорил, - хмыкнул он.

- Чего?

 - Вот тебе десяток "необычных" с +2 к "ловкости" и +2 к пробиванию брони. Штука не дешёвая, так что не швыряйся ими как попало! Порастеряешь ещё...

- Лотар, ты душка, - очередной раз повторил я полюбившийся эпитет. - Впрочем, я тебе, кажется, это уже говорил? -  Затем принял ножи и рассовал в петли ремня. Ещё +20 к параметру "ловкость" добавил.

- Душка-подушка, - фыркнул рыжебородый гном. - Теперь слушай рекомендации старого профессионала. Эльф опасен!

- Та ладно!? - воскликнул я.

- Ты не шути, а слушай. Он, судя по всему, владеет луком в совершенстве и вживлен "бесами" в турнир как тёмная лошадка. Они любят устраивать такие вот сюрпризы... Хотя, надо признать, в прошлом году всё было совсем по-другому. В общем, неважно... Твоя задача не дать ему в тебя попасть. И понимать в чём твои преимущества. В чём они?

- Мне больше надо, я сильнее и выносливее, а значит у меня больше пунктов жизни, - оттарабанил я первое, что пришло в голову.

- Всё верно. Особенно первый пункт. Мотивацию никогда не надо сбрасывать со счетов... Так вот, твоя задача задавить его уроном. Старайся залить дождём стрел на старте пока вы в равных условиях. Двигайся, лови момент и стреляй. Ты сможешь воспользоваться своим преимуществом и пережить больше его попаданий, чем он твоих. Если, конечно же, у него не попрут криты. Тогда сляжешь быстро.

- Очень весело...

- Мой тебе совет: сократи дистанцию до минимальной. Так меньше шансов на промах, как у тебя, так у него. Не надейся на бонус "ифемейского" сета. Я очень сомневаюсь, что удасться уложить кого-то на турнире с 1-го выстрела. Это было бы чересчур дисбалансно... Но раз в сете так написано, то чем чёрт не шутит - авось и пройдёт.

- Авось, - опять согласился я.

- Дальше - подвижность. Больше двигайся, больше бегай. Шевелись, в общем. Старайся увернуться. Остановился, выстрелил и дальше туда-сюда. Усталось пойдёт вниз, конечно, но выбор невелик. Стоять на месте и просто стрелять не варинант. У эльфа уклонение выше, скорость атаки выше, потому что выше показатели "ловкости". Не знаю точно, но думаю, что на две твои стрелы он ответит тремя. Так что соображай. Перестрелку в духе Дикого Запада, я бы устраивать не советовал. Это дело проигрышное... И самое главное. Помни, что эльфы - "стеклянные". Они могут "сложиться" с 2-х удачных критов, так как здоровья у них мало. Физическая защита в лёгкой броне на таких уровнях просто смешная, но и нет смысла делать перекос в неё - потеряешь в мобильности. Для тебя главное в него попасть. И попасть хорошо. Потому-то надо сокращать дистанцию. Это уменьшит скорость его реакции и шанс уклониться от выстрела. Чем меньше стрела в пути, тем лучше. Понимаешь?

- Лотар, ты что стрелок, что ли? - спросил я, удивлённо уставившись на гнома. - Ты так много про это знаешь и, вроде как, всё по делу. Ты гном-лучник?

- Нет, я гном-крафтер, - ответил он. - Самый что ни на есть классический. Просто я давно здесь и знаю эту игру. Изучил её вдоль и поперёк. Все классы знаю... Так что мои советы ты можешь принять к сведению. Хуже точно не будет.

- Спасибо за советы, что я ещё могу сказать.

- И не дрейфь, кстати, - он поднялся на цыпочки и ткнул кулаком меня в плечо. - "Непись" в финале - это ещё не конец. У него тоже есть своя программа, своё предписание, которому он должен будет следовать. Его тоже можно одолеть, если понять как. Но это тебе придётся выяснить опытным путём. Пока мы можем лишь составить поверхностную картину.

- Ну что ж, Лотар, спасибо. Скоро придёт время и мы это выясним...

...За пол часа до начала финального поединка системное меню выдало мне приглашение пройти на арену №1. Видимо, пора начинать шоу.

  За всё время ожидания, я так и не вышел из шатра. Всё время просидел там. Вернее, просидел не я, а моя тушка. Лотар и ребята за ней присматривали, пока я выбрался в "реал", привёл себя в порядок и утолил голод. Неизвестно когда мне удасться выбраться из игры. А если одолею эльфа, неизвестно захочу ли вообще выбираться в ближайшие несколько часов.

  Я откинул полог шатра: клан "Алый Крест" живо собрался по команде Анорсель и выстроил войска в два ряда, образуя длинный проход до самого амфитеатра. Не меньше пары сотен человек откликнулись на её призыв и теперь стояли передо мной строем. Слева Алый Крестоносец, который так и не сказал мне ни слова после поражения "амазонки", но тоже вынужден был прибыть, принял величественную позу и казался горой в своём великолепном тяжёлом доспехе с двуручными мечом за плечами.

- "Капрал", - официально обратился он. - Клан "Алый Крест" в полном составе восхищён твоими успехами на турнире и надеется на тебя! Сегодня не только мы, но и все кланы этого мира будут наблюдать за тобой и ждать победы! Ты - чужеземец! Ты - игрок! Ты - один из нас! И в этом сражении ты будешь представлять миллион таких как мы. Сегодня нам всем нужна одна победа!

  После этой напыщенной фразы весь клан дружно выкрикнул "Только победа!" и я молча сделал шаг вперёд по этому живому коридору.

 Ближе всех к Крестоносцу, в самом начале строя, стояли мои друзья.

- Надери ему задницу, Вод! - первым выкрикнул Фрезза.

- Будь решительным! - сказал Макс и сжал кулак.

- Перережь "светляку" глотку! - пожелал Омега.

- Долго не целься. Быстро стреляй! - посоветовал Фил.

- Удачи, командир! Я тоже в тебя верю! - подбодрила меня Кэри.

- Я надеюсь на тебя! Ты сможешь! - предательски шмыгнула носом Эмилия.

  Оказавшись напротив Аннет несколькими шагами далее, я остановился. Она подняла руку, преграждая мне путь.

- Я впечатлена, - тихо произнесла серокожая дроу, а затем склонилась ближе и прошептала. - Я всегда была тобою впечатлена... от того и было так больно. Но ты не перестаёшь меня удивлять и я тебя прощаю, - она улыбнулась. - Докажи всем, что ты больше, чем ты есть! - закончила она таким вот философским изречением и я ответил ей улыбкой.