Маркус не заглотил наживку.

"Просто помни, что я сказал, Эван."

Она сладко ему улыбнулась. "Я помню все, что ты говоришь, Маркус".

Он встал. "Верю, что ты сама найдешь дорогу на станцию".

Она кивнула.

"Отлично. Я расскажу Дэну о нашей беседе".

"Валяй".

Он повернулся и вышел из бара.

Эван осталась сидеть. Официант подошел и спросил, хочет ли она что-нибудь еще.

"Угу. Принесите мне водки." Он кивнул и вернулся к бару. "Двойную порцию". Крикнула Эван ему в спину.

А почему бы, черт возьми, и нет? Она не за рулем.

И даже никуда ни собиралась ехать.

ГЛАВА 13.

Ожидание никогда не было сильной чертой Эван.

К счастью, было не похоже, что вечер будет оживленным, поэтому она полагала, что ее каблукам не придется долго охлаждаться. Зайти сюда по дороге домой со станции было импульсивным порывом. Обычно она не поддавалась таким порывам, но в последнее время она так поступала часто. Слишком часто. Ей нужно было вернуть свою способность к концентрации. И ей надо было быть честной по поводу того, что она делает.

Она откинулась на жесткой скамье и попыталась насладиться тусклым светом и тишиной.

Здесь всегда пахло чем-то похожим на лак. Забавно, что именно эта деталь больше всего резонировала для нее с этим местом - запах. Она находила его уютным. Он ассоциировался у нее со спокойствием и порядком. Может быть, именно это превратило ее в заядлую домохозяйку. Ее мать похохотала бы над этим. Она никогда не имела склонности держать все в порядке - побоище, которое она устроила в ее личной жизни, отлично это доказывало.

Эван ненавидела хаос. Всю свою жизнь она его избегала, и делала все возможное, чтобы изолировать от него свою дочь. И вот теперь, ей казалось, что она в нем тонет.

Рядом с ней деревянная дверь открылась и закрылась.

Время для шоу.

Она поднялась и вошла в маленькую кабинку, закрыв дверь. Задвижка в стенке отодвинулась назад.

"Позволим Господу быть в наших сердцах и мыслях".

Эван сидела без слов. После уважительного молчания голос по другую сторону задвижки продолжил.

"Как много времени прошло с твоей последней исповеди?"

Эван вздохнула. "Около 14 лет, плюс-минус".

И снова тишина. Затем она услышала, как мужчина по другую сторону стенки хихикнул.

"Привет, Эван".

"Привет, Тим".

"Прошло довольно много времени. И что же привело тебя сюда сегодня вечером?"

Она вздохнула. "Понятия не имею. Я проходила мимо и увидела, что у тебя все еще горит свет".

Он рассмеялся. "Как у Стефани дела в школе?"

Эван улыбнулась. "У нее все замечательно. Кажется, она приспосабливается лучше, чем я".

Она увидела, как тень по другую сторону задвижки сместилась. "Знаешь, мы всегда можем встретиться просто за чашечкой кофе, как обыкновенные люди".

"Нет. Мне как бы нравится эта обстановка. Мне проще говорить, когда не нужно пялиться на твое одеяние".

"Итак, это официальный визит?"

"Не знаю. Ты мне скажи".

"Хорошо. Исповедуйся в чем-нибудь, и я дам тебе знать, как это квалифицировать".

Эван рассмеялась. "Если бы ты не был священником, я могла бы выйти за тебя замуж".

"Если бы ты не была лесбиянкой, я бы с трудом с тобой не согласился".

Она вздохнула. "Тим, я думаю у меня проблемы".

"Как так?"

"Я работаю для Дэна. Над одним делом. И все - усложняется". Она помедлила. "Думаю, я лажаюсь, и, кажется, я не способна остановиться".

"Это касается тебя и Дэна?"

"Нет".

"Из-за работы?"

"И да, и нет".

"Кто-то еще".

"Да".

Тим вздохнул. "Эван. Я забыл свое секретное дешифрующее кольцо в другом одеянии. Почему бы тебе просто не рассказать, что тебя беспокоит?"

Она молчала.

"Эванжелин?"

"Угу, ок." Тим мог и обойтись без этого имени - они были друзьями с детских лет.

Она сидела и барабанила пальцами по колену. Она пришла к нему, чтобы поделиться, так почему она еле ворочает языком? "Есть женщина. И она замужем. За парнем, на которого я собираю информацию".

"Понимаю. Она тебе нравится?"

Мягко сказано. "Да, можно сказать нравится".

Тим на секунду замолчал. "Она лесбиянка?"

"Да, но не открытая. Ее ситуация запутана".

Том вздохнул. "Ты имеешь в виду, все запутано из-за чего-то еще помимо того факта, что она замужем, она гей, и тебе платят за расследование жизни ее мужа?"

"Да. Я понимаю, это звучит смешно".

"Нет, Эван. Это звучит бредово. И у тебя хватило ума на это. Что происходит?"

Она покачала головой. "Я не знаю. Не могу выкинуть это из головы".

"Ты влюблена в нее?"

Эван почувствовала, словно стены крохотной кабинки двинулись на нее.

Ее подмывало встать и уйти. Она сошла с ума, если пришла сюда. Вот еще один пример того, как ей недоставало контроля.

"Эван?" Она видела тень Тима. Он ближе нагнулся к задвижке.

"Я тут". Она все еще медлила с ответом. "Не знаю. Возможно". Она расстроено махнула рукой. "Как к черту я это узнаю? Я никогда раньше не влюблялась".

Она слышала, как Тим выдохнул. "Опиши, как ты себя чувствуешь, когда думаешь о ней?"

Это было просто. "Больной. Жалкой. Как будто что-то съедает меня изнутри. Как будто я самый большой чурбан в мире".

Тим рассмеялся.

"Рада, что тебя это забавляет". Его спокойствие выводило ее из себя.

"Извини, Эван. Только никакое раскаяние не поможет тебе из этого выйти".

"И что это значит?" Она теряла терпение из-за всей этой затеи.

"Думаю, ты знаешь, что это значит. Вопрос в том, что ты решишь с этим делать".

"Как, черт возьми, я это выясню?"

"Тем же путем, как ты выясняешь и другое. Ты собираешь больше информации, и ты стараешься сделать наилучший выбор".

Она вздохнула. "Не думаю, что у меня есть выбор".

"Ты ошибаешься. Выбор есть всегда. Иногда мы просто отказываемся его видеть, потому что боимся - или потому что этот выбор подменяет что-то другое".

"Отлично. Это ка раз то, что я хотела услышать".

"Извини, подруга. Это лучшее, что у меня есть".

Она вздохнула. "Жизнь была гораздо проще в те дни, когда все, что тебе было нужно, так это прикупить парочку индульгенций (36)".

Он засмеялся. "Ну, если тебе это заставит чувствовать себя лучше, ты всегда можешь сделать щедрое пожертвование нашему строительному фонду".

"Уверена в этом. Какую аферу вы проворачиваете сейчас?"

"Нам надо заменить пол в тренажерном зале в приходе".

"Точно". Она встала. "Я посмотрю, что смогу сделать". Она колебалась, а затем положила ладонь на задвижку. "Спасибо, Тим".

"У тебя есть хорошие инстинкты, Эван. Используй их. Слушай свое сердце. Не путай его с тем шумом, который исходит от других - источников".

Эван поразилась тому, что он использовал слово "шум". У нее было странное чувство, что приход сюда, в конечном итоге, был правильной идеей.

"Я помолюсь за тебя после твоего ухода", сказал он.

"Знаю, ты так и сделаешь". Она открыла небольшие филенчатые двери и вышла, не оглядываясь.

ГЛАВА 14.

Компания, на которую работала Марго Шеридан снимала небольшие офисы, расположенные в огромном, многофункциональном комплексе в городе Рестон, штат Вирджиния - в одной из первых национальных "спроектированных" общин. Эван подумала, что Рестон был во многом похож на вымышленный город Степфорд: он был подозрительно глянцевым и совершенным.