– Обижает. Он отказался делать мне предложение. Ну и пусть. Обвенчайте меня с ним!

Глава 15, в которой Ирису геройствует

– С ума сошла? – изумился Кинтаро. – Зачем тебе нужен этот голодранец?

– Раз поцеловал, пусть женится. Так положено!

– Да бог с тобой, милая. Куда твои родители вообще смотрели? Не выдумывай. Вернешься домой, пусть они и решают.

– Отец никогда не даст согласия, – покачала головой Юля. – Но есть благословение Единого, которое выше людских законов…

– И правильно, что не даст. Нечего тебе жизнь ломать из-за такого.

– Вы не понимаете! Я люблю его!

– Тьфу на тебя!

– Мой наставник Кысей всегда говорил, что если у человека есть вера, то ему ничего не страшно. Но вчера я поняла, что одной веры мало. Единый услышал мою молитву и спас нас от Поварёнка, только потому что наши с Анжи сердца… – девушка беспомощно замолчала, силясь подобрать слова к тому чувству, которое наполняло ее, как ветер наполняет паруса и дарит свободу кораблю.

– Дура ты, Единому нет до нас дела. Моя дочка тоже вон влюбилась… – помрачнел капитан. – Мерзавец ее совратил, побаловался, а потом отдал пиратам на поруганье. Так что не буду я никого венчать, и не проси. Как на берег ступим, лично тебя родителям сдам, из руки в руки. Твой отец еще спасибо мне скажет. И не перечь. У меня и без тебя забот полон рот.

Девчонка сникла, обиженно поджав губы, но капитана уже занимала другая тревога. Где Лех? Такелажник отлучился по нужде полчаса назад, но так и не вернулся. Капитан огляделся, потом подозвал к себе Никиту.

– Со мной пойдешь на поиски Леха, его давно нет. Как бы чего не случилось.

Вдвоем они покинули пещеру, оставив Дылду на хозяйстве.

Было уже за полночь, но поиски ничего не дали. Такелажник как в воду канул. Или скорее, как крыса – в подполье. Капитан все больше укреплялся в своих подозрениях. Лех мог повстречаться с крысиным колдуном там, на острове, а потом служить ему. Снюхался с пиратами из-за карты, а когда не удалось сдать товарищей, подстраивал пакости, чтобы загнать шхуну в ловушку. Ведь если бы “Маковей” добрался до Ичмелека, то карту бы продали. На Лису такелажник давно точил зуб… Капитан вздрогнул от двусмысленности этого выражения, которое столь точно описывало происходящее. А несчастный мальчишка Джек, которого боцман заставил взять на борт вторым такелажником, спутал Леху все планы своим присутствием. Он хвостиком ходил за ним, старательно перенимая науку управления парусами. Но чем ему помешал старик Костакис? Должно быть, выбрался на палубу покурить и застал Леха за чем-то подозрительным, а тот… А эти кости под матрацами?.. Неужели мерзавец творил колдовство и пытался всю команду обратить в крыс? Капитан похолодел от ужаса, услышав дикий визг из пещеры. Вдвоем с Никитой они ринулись к скалам.

Визжала, разумеется, растрепанная Юля, на импровизированной постели которой лежала дохлая крыса. Рядом с довольным видом развалилась Ирису, искренне недоумевая, почему из-за ее добычи поднялся такой шум.

– Прекрати орать! – не выдержал Анджей.

– Убери эту гадость!

– Это тебе Ирису специально принесла, своей признала. Можно сказать, честь выказала… – с облегчением усмехнулся капитан, подбирая дохлого грызуна и выкидывая его из пещеры.

– Угу, – пробурчал Анджей. – А ты и дальше ее в нос целуй.

– Ирису, фу! Как ты могла! – возмутилась девушка, осторожно подходя к кошке. – Бедная моя, где же ты пропадала? Исхудала как… Голодная, да? Все равно это не повод есть всякую гадость. Пошли, я тебе рыбки дам…

Но тут в пещеру ввалился изможденный боцман. Его глаза горели возбуждением, когда он прямо с порога выпалил:

– Я нашел корабль! Быстрей собирайтесь!

Невозможно представить, какой гам поднялся в пещере после этих слов. Боцмана засыпали вопросами, но он без сил рухнул на подстилку и потребовал еды. Остывшую похлебку проглотил с жадностью, после вытер рот и принялся сбивчиво пояснять:

– Там, в бухте, мы нашли корабль. Сначала не поняли, что это, а потом! Там есть причал и обломки других кораблей, но этот целый. Он затоплен, как будто специально, и еще… Его можно поднять, в бухте есть грузовой кабестан… Скорей! Надо отправляться немедля!

– Где Педро? – перебил боцмана Кинтаро.

– Он… – Энрику замялся. – Там остался. Сторожить. С цепями разбираться. У кабестана сложная система, мне не удалось…

– Откуда у тебя кровь на рукаве?

– Что? – боцман недоуменно взглянул на руку, безуспешно попытался оттереть пятно, потом отмахнулся. – Поранился, когда пытался вытащить цепь кабестана. Его заклинило, но…

Боцман врал. Глазки бегали, он старался не встречаться взглядом с капитаном, а еще нервно тарабанил пальцами по миске. Педро бы никогда не остался в темноте незнакомого острова, да и от чего или кого было сторожить корабль? Кровь на рукаве явно принадлежала не Энрику. Ран на нем не было. Неужели это он крыса? Куда тогда делся Лех? Что случилось с Педро?

– … Но мы сможем его раскрутить. Собирайтесь быстрей!

– Мы никуда не пойдем, на ночь глядя, – покачал головой капитан, незаметно подавая знак Дылде. Тот насторожился и потянулся за оружием, но не успел.

Боцман схватил девчонку и приставил к ее шее кинжал.

– Пойдете! – просипел он. – Иначе я перережу ей горло!

– Не глупи, Энрику, – Кинтаро выставил вперед ладони в успокаивающем жесте. – Ты же понимаешь, что все равно…

– Живо! – боцман усилил нажим, и девчонка негромко всхлипнула, тщетно царапая ногтями рукав мерзавца. На ее шее алыми бусинами выступила кровь.

Анджей опасно потемнел лицом, а Дылда подобрался.

– Хорошо! – крикнул капитан. – Мы пойдем, пойдем…

– Ты! – боцман указал на матроса. – Подай мне аркебузу! Быстро!

Никита вопросительно взглянул на капитана, и тот кивнул. Энрику не знал, что в оружии нет пороха, потому что Дылда вынул его для просушки и использовал для разведения костра. Матрос осторожно подвинул аркебузу боцману и застыл. Пусть только Энрику отпустит девочку, а тогда… Но мерзавец не торопился.

– Что, сладкая? Страшно? – и по безумным глазам боцмана Кинтаро понял, что тот сейчас полоснет ее по горлу. – Это из-за тебя мы все…

Капитан издал короткий свист. Взвившаяся в воздух кошка обрушилась на плечи негодяя, а Дылда поднырнул ему под руку, подставив кулак под лезвие кинжала и выводя девчонку из-под удара. Боцман взвыл от боли, когда когти Ирису впились ему в лицо. Взмах лапы – и одного глаза мерзавец лишился. Потерял бы и второй, если бы капитан вовремя не оттащил разъяренного каракала от бьющейся в конвульсиях жертвы.

В икоте захлебнулись последние рыдания. Антон погладил княжну по голове и заглянул ей в глаза:

– Все, тише, не плачь, – но она лишь сильней вцепилась в него, не желая отпускать.

Ирису умывалась, как ни в чем не бывало, спокойно слизывая кровь с лапы и усов. Большая кошка была довольна охотой, в отличие от людей. На острове было много крыс, и каракал непременно переловит их всех. И даже поделится добычей с теплой девчонкой, хотя рыбка с ее рук кошке тоже нравилась. Но куда приятней поймать и сожрать испуганный пищащий комок…

– Где Педро? Отвечай! Что ты с ним сделал? Это ты убил остальных? – капитан тщетно добивался ответов, связанный боцман молчал и с ненавистью косил на присутствующих уцелевшим глазом.

– Каптайн, что будем с ним делать?

– Подождем до утра. Как рассветет, отправимся в бухту.

– А ремонт?

– Сначала надо найти Леха и Педро.

Юля наконец уснула, зарывшись носом в теплую шерсть кошки. Антон сидел рядом, смотрел на спящую княжну, но думал совсем не о ней. Им надо выбираться отсюда любой ценой. Корабль в бухте? Или боцман соврал? Что он там нашел? Ведь явно же нашел что-то, из-за чего схватился за оружие… Неужели клятые сокровища? Почему колдовство все время преследует их?