Юля упрямо заглянула ему в глаза, не обращая внимания на болезненную хватку за волосы, вытерла своим рукавом кровь с его лица и прошептала:

– Я люблю тебя…

И выплеснувшая нежность зеленых глаз остудила безумную жадность крысиного проклятия, которое почти завладело Антоном. Он ужаснулся сам себе и оттолкнул девушку с дороги, да так сильно, что она не удержала равновесия, упав на мокрую гальку.

– Пошла вон!

И поспешил к пещере, стремясь укрыться от взъяренной похоти, как крыса бежит от огня.

Капитан сжал кулаки, помогая Юле подняться на ноги. Она плакала от горькой обиды и непонимания, а в ее глазах угнездился страх.

– Почему он так?.. Что с ним? Что там случилось?

Но Кинтаро сейчас было не до нее. Ужас пережитого все еще владел им, но где-то на краю сознания плескалась паскудная мыслишка. Золото там… Под обломками, под водой… Можно нырнуть, поднять, достать, забрать, завладеть, отобрать, убить… Нет, нет, нет! Господи Единый, спаси и сохрани!

– Но мы же можем вернуться и попробовать?.. – заикнулся Никита, но осекся под бешеным

взглядом капитана.

– Заткнись! – он подхватил девчонку под локоть и потащил к пещере.

– … Дык, ну и порезвитесь с ней, большое дело… – до капитана долетел обрывок фразы головореза. – Не убудет от нее.

– Идиот! – рявкнул юноша. – Делай, что велено!

Анджей резко повернулся к вошедшим, напрочь игнорируя заплаканную девушку, и кивнул Кинтаро.

– Капитан! На два слова!

Что задумал юнец? Выманивает? Чтобы убить и завладеть сокровищами? Точно! А Дылда расправится с остальными. Но Кинтаро так просто не сдастся.

– Прекратите! – юноша поймал его взгляд, обращенный к аркебузе. – Очнитесь! Вы же не крыса!

Да нет, и вправду, какой ему смысл… Он мог убить капитана еще там, просто столкнув в бездну.

– Что ты хотел? – Кинтаро все равно не мог избавиться от настороженности.

– Мне нужна ваша помощь, капитан, – Анджей глубоко вдохнул морозный воздух и застыл. – Это наваждение. Вы же до сих пор думаете о золоте, верно? А мне плевать на него. У нас с Хриз… с Цветочком было то густо, то пусто. Мы жили, то купаясь в роскоши, то считая каждую копейку. Хриз могла разбогатеть и тут же все спустить. Иногда мне даже казалась, что она делала это намеренно, чтобы иметь повод влезть в очередную авантюру. А сейчас… Крысиная жадность догнала и меня…

Капитан подобрался, но заставил себя спокойно остаться на месте.

– Только жажду я вовсе не золота, а… – юноша тяжело сглотнул, – а Юлю. Вы поклялись там, на обрыве, что убережете ее. Я прошу вас, поговорите с ней. Пусть не лезет ко мне. Дылда, балбес, не станет меня останавливать, если я… В общем, пожалуйста, пусть рядом с ней спит Ирису и охраняет ее, в самом дальнем конце пещеры, чтобы я…

Анджей вконец запутался в словах и беспомощно замолчал, а капитан изумленно разглядывал его профиль, темнеющий на фоне чистого неба.

– Я думал, ты давно успел попортить девку…

Бешеный взгляд синих глаз заставил Кинтаро поежиться. Поди еще такого попробуй останови, если он и в самом деле решит снасильничать девчонку, а уж если и Дылда…

– Ладно, не ершись, обещаю. Поговорю с ней. Но ты это… – следующие слова дались капитану нелегко. – Ты тоже обещай. За мной присматривать. И за Никитой. Как бы и мы чего не натворили. Проклятое золото все еще манит туда…

Кинтаро повернулся к нему спиной, до сих пор подсознательно ожидая удара, а потом вспомнил, что еще хотел спросить:

– А откуда ты узнал, что нужно спеть, чтобы эти твари?..

– Было на карте Поварёнка. Юля запомнила.

– Странно… – капитан, хоть убей, не помнил каких-либо записей на карте.

Княжна с трудом отвела взгляд от солнечных часов. Со временем творилось что-то странное. Она не могла так ошибиться. Но и порядок мироздания не мог сломаться.

– Ты, милая моя, держись от него сейчас подальше, слышишь меня? – капитан загородил ей вид расчерченного на песке циферблата.

Солнце садилось на севере. Или могла? А в Анжи тоже ошиблась? У него был пугающе пустой и жадный взгляд, когда он схватил ее за волосы, а потом оттолкнул от себя с таким ужасом, словно она зачумленная…

– Почему? Что там произошло?

– Твой жених запел, – капитан внимательно смотрел на девушку. – И вылезли крысы. Мертвые крысы. Стали крутить кабестан. Чтобы поднять затонувший галеон с древними сокровищами. А потом бухта начала разрушаться.

Девушка вздрогнула и нахмурилась, но, к удивлению капитана, спросила вовсе не про мертвых крыс или сокровища.

– Бухта? Но отчего? Это ведь не было землетрясением или штормом? Так почему же?

– Так, милая моя, давай-ка начистоту. Что за слова были на карте Поварёнка?

Юля пожала плечами.

– Песня про пьяного матроса.

– Не ври мне, девочка. Я прекрасно помню, что на карте не было никаких записей! Зачем ты покрываешь ложь Анджея, тем более, что никакой он тебе не жених?

Княжна изумленно воззрилась на мужчину.

– Но они были, – возразила она. – Я запомнила их и написала для Анжи, когда он попросил перед уходом. Песня на нордаримском, я половину слов не поняла, но там было про крысу.

Она не врала, взгляд ясных зеленых глаз был чище родниковой воды. Но капитан-то помнил… Может быть, слова проступили позже? Когда он забрал карту у шкипера, он толком не всматривался в нее, просто спрятал в ошейнике Ирису.

– Анжи отказался переводить ее. Он эту песню пел? Капитан?

– Да, эту. Не подходи к нему. Он сейчас не в себе, после случившегося… Да что там… Мы все обезумели от жадности, словно те крысы… Готовы в глотку друг другу вцепиться.

– Но почему он меня оттолкнул? Я же люблю его, и никаких сокровищ мне не нужно…

– Уймись и не лезь к нему со своей любовью. А то он тоже тебя… полюбит. Да так, что мало не покажется.

Девушка обиженно отпрянула и отвернулась, всматриваясь в багровеющий горизонт. Капитан поежился от пронизывающего ветра и чуть виновато сказал:

– Ступай в тепло, тут холодно, простудишься еще. И держись от Анджея подальше, я не шучу. Он сам просил об этом.

Юля повела плечами, не отрывая взгляда от шхуны и кутаясь в теплую шкуру, выуженную из кают-компании специально для нее сердобольным плотником. На берегу вовсю кипела работа, в которую с головой бросились Анджей и Никита. Пробоину уже заделали, оставалось починить грот-мачту и поставить паруса. Они непременно отсюда выберутся. А что будет дальше, Кинтаро даже не загадывал.

– Солнце село не там, где положено, – вдруг пожаловалась Юля.

– Что?

Она обернулась к капитану и кивнула на солнечные часы.

– Когда Анжи ушел, я расчертила циферблат, чтобы следить за временем. Солнце встало на отметке в семь часов, как положено для наших широт и времени года, полдень тоже было все нормально, но потом…

Капитан всмотрелся в идеальный круг и равномерные часовые отметки, и холодок пополз у него по спине.

– Это невозможно!

– Солнце должно сесть на западе, на отметке в шесть часов, но оно клонится к горизонту на трехчасовой отметке, как если бы вдруг оказалось на севере-западе…

Кинтаро беспомощно застыл. Остров заколдован?

– Должно быть, ты просто ошиблась.

– Солнце, как и звезды, не могли поменять свой ход. И я тоже не могла ошибиться. Ни во времени, ни в Анжи, – упрямо ввернула княжна. – Думаю, что это остров поменял ориентацию в пространстве.

– Какая глупость!

– Нет, не глупость. Это плавучий остров. Я читала про такие острова в трактате Лагуша, известного географа-путешественника. Они образуются после извержения вулкана. Часть лавы застывает в воде, превращаясь в пемзу.

Княжна подняла окатыш с берега и царапнула им скалы.

– Видите? Они пористые. Это пемза. Весь остров из пемзы. Он плавает в океане, ветер наносит на него почву и семена, он даже может обзавестись растительностью, но рано или поздно шторма разобьют его на осколки. Пемза – очень хрупкий материал, поэтому бухта и стала разрушаться.