Она прижала к себе пушистую нахалку, укачивая ее и зарываясь лицом в мягкую шерсть. Капитан советовал не баловать котенка, приучать к строгости и порядку, но как можно отказать таким невинным голубым глазищам? Лиля чмокнула холодный кошачий носик, почему-то припомнив янтарно-желтые глаза Ирису. Интересно, а какими они были у папы Тессы? Ведь наверняка, что… Молодую женщину словно огнем обожгло при мысли, что однажды ее собственный сын взглянет на нее глазами Анжи, такими же синими и беспокойными, как море в грозу… Лиля торопливо соскользнула с кровати, вернула урчащего котенка в корзину и бросилась к столу. Стремление к порядку во всем проявлялось и в строгом ведении записей собственного цикла. Третья неделя. Матушка-настоятельница говорила, что это лучшее время для зачатия. Тогда… Ведь нет ничего дурного в том, что жена радеет о продолжении рода и может… даже должна потребовать исполнения супружеских обязанностей! И вообще!.. Она не хочет отпускать Анжи и покидать бригантину. И продавать ее тоже не будет! А долги на верфи… В конце концов, Цветочек сама подарила ей корабль. Цветочек… И внезапно иная страшная мысль целиком и полностью завладела молодой женщиной. Панический ужас был настолько силен, что Лиля тихо всхлипнула и кинулась к мужу. Она тормошила его, беспорядочно целуя в нос, глаза, щеки и губы, чтобы пробудить от крепкого утреннего сна.

Спросонья Анжи испуганно подскочил на кровати:

– А? Что? Пираты? Где? Что?

Лиля не дала ему опомниться, крепко вцепившись, целуя и умоляя:

– Обещай! Обещай, что они будут синие! Обещай!

– О господи… – он откинулся обратно на подушку, пытаясь унять сердцебиение. – С ума сошла!

Ему до сих пор не верилось. Каждое утро, просыпаясь в одной постели с этой утонченной красавицей, Анжи подолгу лежал без сна и изумленно разглядывал жену. Он пытался сдерживать голодный восторг обладания, опасаясь напугать Лилю своей страстью, но сейчас… Демон раздери, она сама его разбудила! Так что пусть пеняет на себя и не придумывает нелепые отговорки, что утром нельзя, что столько раз неприлично и грешно, что ей вот прям сейчас надо быть на капитанском мостике… Анжи опрокинул жену на себя, поймав ее в объятия, но она и не собиралась вырываться, лишь повторяла:

– Обещай, что они будут синие!

– Кто? – спросил он, подцепляя с ее плеча бретельку сорочки.

– Да глаза же! – она стукнула ладонью по его груди, и он мгновенно возбудился еще больше, перевернувшись и подмяв Лилю под себя. – Синие! Обещай!

– Чьи глаза? – выдохнул он между поцелуями.

– Наших детей! Ну что ты делаешь! Обещай!

– Ммм… – промычал Анжи, спускаясь в поцелуях к нежной груди. – Детей? А почему синие? Мне твои больше нравятся…

Он уже добрался до темного соска, вызвав беспомощное оханье жены, и не собирался останавливаться.

– Ох! Ну пожалуйста! Они должны быть синими, слышишь? Синими! Обещай, что не серыми!

Анжи застыл на одно ужасное мгновение, потом выругался и заглянул в лицо жены.

– Ну что за глупости ты себе придумала? С чего это у наших детей будут серые глаза? У меня с Хриз нет кровного родства, сколько раз повторять…

– Просто пообещай, – всхлипнула она. – Обещай, что ее безумие их не коснется…

– Обещаю, – он ласково поцеловал ее в лоб. – Только Хриз больше волновало твое безумие…

– Что? – нахмурилась Лиля. – Что значит мое?

– Твое увлечение, – поправился Анжи. – Она написала, что ты сбежишь от меня…

– Никогда!..

– … в море… за мечтой…

– Ну…

– … поэтому и подарила верфь, чтобы занять тебя строительством кораблей, а не их…

– Что? Но я же не умею…

– И я не умею, но продавать верфь ордену не хочу…

– … хотя Сальва рассказывал про паровую машину…

– … иначе тебя клещами будет не вырвать с бригантины…

– … с которой можно плавать и без ветра…

– … Но верфь в долгах, и чтобы расплатиться, надо продать корабль…

– … и возить сахар для шоколада и еще…

Вдруг Лиля отчаянно забилась в его объятиях, требуя ее отпустить, вывернулась кошкой, выскользнула из постели и бросилась к столу, на ходу поправляя сползшую с плеча сорочку.

– Это еще что за фокусы? – возмутился Анжи, пожирая глазами обнаженное плечо, прикрытое медовой гладью локонов. – Немедленно вернись! Детей кто делать будет?

Но Лиля его уже не слышала. Она сейчас была похожа на корабль после бури, который заплутал и встретил рассвет посреди безбрежного океана, однако увидел путеводную звезду на розовом небосклоне и теперь твердо знает, куда плыть. Лиля торопливо развернула карту западного побережья и уставилась на нее, жадно водя пальцем. Сахар в южные земли возили через опасный Окорчемский пролив, полный пиратов, минуя вот этот перешеек возле Льема, хотя он был ближе… Но там сложная лоция и сильные ветра… А если будет паровая машина? С ней корабль сможет сократить путь вдвое и не платить пиратам! Орден когниматов достаточно богат, чтобы заинтересоваться такой возможностью и дать ссуду под строительство корабля с паровой машиной… Но как с ними договориться? Лиля нахмурилась и принялась нервно теребить локоны, чем вызвала взрыв негодования и требования немедленно вернуться в постель со стороны мужа. Ну конечно! Вот пусть он и торгуется с орденом, у него это лучше всего получается, хитрый жук-вымогатель! А она наведет порядок на верфи и построит самый лучший, самый красивый, самый быстрый, самый надежный, самый правильный корабль! И тогда можно будет возить не только сахар, еще можно будет снарядить корабли в дальние экспедиции, к опасным землям Дальнего света!.. Дыхание перехватило, когда Лиля представила гордую эскадру кораблей, построенных на ее верфи, уходящих в закат, к неведомым землям… Глаза увлажнились, а в горле застыл ком. Пусть она не сможет возглавить экспедицию, но она построит корабли для нее! И когда-нибудь наберется мужества и напишет отцу, сообщит, что жива, что у нее все хорошо, напишет, как зовут его внуков, и какие названия дала своим кораблям… Лиля мечтательно улыбнулась. Она уже знала, как назовет флагман эскадры кораблей Дальнего света. Серый Ангел! Или нет, лучше “Любимый Ангел”… Или все-таки Серый? Нет, нет, только не серый! Синеглазый! Пусть она лишилась титула и имени, но Лилия Остронег создаст собственную кораблестроительную империю, покорит моря и океаны, откроет новые земли, завоюет… Она не успела придумать, что именно завоюет, потому что будущую повелительницу морей и океанов бесцеремонно сгребли в охапку и унесли в кровать.

– Пусти! – дернулась она.

Над ней склонился Анжи, в его глазах уже бушевала нетерпеливая буря, от которой внизу живота сделалось горячо.

– Разбудила, раздразнила, а теперь в кусты? Ну уж нет!

– Ты не понимаешь! Я все придумала! Мы построим корабль с паровой машиной…

– Построим…

– … надо только договориться с орденом…

– Договоримся…

– Ты меня не слушаешь! Сахар! Его можно возить через…

– Повезем…

– Анжи! Ну что ты делаешь! Уже утро и нельзя же…

– Да кто тебе сказал такую глупость?!? – не выдержал он.

– Матушка-настоятельница… Хорошая жена не должна быть такой… развратной и вообще… стыдно…

– Глупость полная! Хорошая жена должна быть развратной! Похотливой! Бесстыдной! Но только с мужем! Или тебе это не нравится?

– Нравится… – и под изумленным взглядом Анжи его жена густо покраснела, чуть не плача от смущения. – Но мне так неловко… Иногда такие гадкие мысли приходят, что я готова сквозь землю провалиться, так стыдно…

– А чего стыдиться? Тебе не надо стесняться. Надо только… – он задумался, потом хитро прищурился. – Ты просто помани меня пальчиком…

– И что? Что будет? – затаила она дыхание.

– Я сам наброшусь на тебя, схвачу и утащу… Сорву одежду… – Анжи потянулся к ее плечу, обнажая его белизну, – и буду любить… самым гадким образом, какой ты только сможешь вообразить…

Лиля охнула и оттолкнула его, сев на кровати и поджав ноги. Анжи мысленно отругал себя за несдержанность: