А при входе в выделенное для этого занятия помещение, вагантов ждал легкий шок. В лектории были парты! Более того, все шторы были раздвинуты, так что огромный зал оказался буквально залит светом.

- Ну, и долго вы там будете стоять? - С комфортом расположившийся в кресле на возвышении в противоположном конце зала, преподаватель основ Тьмы, где-то позабывший свой знаменитый балахон, приглашающе взмахнул тростью. - Проходим, рассаживаемся за парты, и побыстрее, пожалуйста. Чем раньше мы сегодня начнем, тем раньше закончим. Ну же, господа будущие маги…

Настороженные странным поведением Т'мора, ученики довольно быстро расселись по местам, стараясь располагаться по "скамьям" и курсам. Едва последняя парта оказалась занята, мощные двойные двери с грохотом захлопнулись, заставив вагантов вздрогнуть, и в зале воцарилась мертвая тишина.

- Приятно осознавать, что все вы так уважаете мой предмет. - Довольно хмыкнул Т'мор, обведя взглядом заполненный до отказа лекторий. - Ни одного ваганта, решившего прогулять внеочередное занятие. Это ж надо! Кажется, Ирисса проспорила мне пять крон. Благодарю вас, господа ваганты. Поверьте, я ценю вашу самоотверженность.

Не смотря на добродушный тон преподавателя, ученики не спешили расслабляться. За то короткое время, что они провели на лекциях Т'мора, все ваганты успели понять, что улыбка преподавателя не несет им ничего хорошего. А сейчас, Т'мор разве что не сиял, и это еще больше настораживало присутствующих.

- Итак. Перед каждым из вас лежит лист с вопросами. Внимательно ознакомьтесь с ними, и постарайтесь ответить на все. Да, не советую обращаться за помощью к соседям, результат может вам не понравиться.

- Контрольная?! Но нас же никто не предупреждал! - Не выдержал кто-то из учеников. Соседи несдержанного на язык ваганта уже было собрались его заткнуть, опасаясь непредсказуемой реакции учителя, но были остановлены Т'мором.

- Это НЕ контрольная. Я же просил ознакомиться с вопросами. Если бы вы последовали этому совету, господин Мидов, то сейчас не потирали бы ребра, по которым прошлись локти и кулаки ваших сокурсников. - Преподаватель усмехнулся, и развел руками. - Сдержанней, сдержанней надо быть, господа ваганты. Можете приступать. Во времени вы не ограничены. Если возникнут какие-то сложности, не стесняйтесь подойти за помощью ко мне. Обещаю не кусаться.

И заскрипели ручки. К удивлению учеников, на доставшихся им листах действительно не было ни одного вопроса по темам предмета. Большинство из них предлагали некоторый набор ситуаций, и список возможных выходов из них, среди которых вагант должен был выбрать более всего подходящий ему лично. А некоторые вопросы и вовсе поражали своей неожиданностью. Ну скажите, зачем, например их преподавателю понадобилось знать какой цвет из предложенных вариантов больше импонирует, а какой вызывает отрицательные чувства?

В один момент, кто-то из учеников вдруг громко вскрикнул. Окружающие оглянулись на неудачника, цвет кожи которого внезапно приобрел насыщенный фиолетовый оттенок.

- Я же предупреждал, списывать не надо. А советоваться лучше со мной. Иначе получите в награду разряд тока и приятный довесок в виде веселенькой расцветки. Вагант Рамир, не расстраивайтесь, вам достался не самый худший цвет… по крайней мере всего один, и без дополнений вроде узора "в горошек". - Насмешливо протянул Т'мор, но тут же посерьезнел, и махнул фиолетовому ученику рукой. - Подойдите ко мне и расскажите, что именно вызвало у вас затруднение. Только прихватите с собой опросный лист.

Не посмев ослушаться преподавателя, вагант второкурсник медленно двинулся через зал, провожаемый ехидными или сочувствующими, но одинаково внимательными взглядами. Впрочем, ожидания учеников не оправдались. Мало того, что Т'мор вполне внятно, хотя и неслышно для первых рядов, вытянувших шеи в тщетной надежде разобрать хоть слово из беседы учителя с невезучим однокашником, разъяснил тому непонятый вагантом вопрос, так он еще и вернул Рамиру нормальную расцветку, просто стукнув разок пальцем по опросному листу.

Еще несколько учеников порадовали своих коллег громкими воплями и веселыми оттенками с обещанным учителем узором "в горошек", "елочку" и даже "в цветочек", в остальном же, опрос прошел на удивление мирно, хотя последнего ваганта сменившего окрас уже во второй раз, Т'мор не стал "лечить", заявив, что помогает ошибившимся, а не идиотам. Так что пришлось некоему ваганту Мешко проходить остаток дня, радуя окружающих ярчайшим оранжевым цветом своего лица, что в сочетании с его от природы огненной шевелюрой, выглядело просто феерично. Некоторые ваганты даже пожалели, что уже на следующий день, к нему вернулся нормальный цвет кожи.

- Ну и зачем ты это сделал? - Поинтересовалась Ирисса, когда вечером того же дня, Т'мор заглянул к ней на чашку чая.

- Ты о чем? - Не понял парень.

- О твоей затее с покрасочными работами. - Улыбнулась девушка.

- Тебе понравилось?

- Не уходи от темы.

- Ладно-ладно. Мы просто проверяли одну идею. - Тут же сдался Т'мор.

- С торами?

- И Славомиром. - Кивнул он. - Создание дешевых артефактов, схожих по принципу действия со свитками, но имеющими возможность повторного использования.

- И как? - Подалась вперед Ирисса.

- Как видишь, получилось. Эффект держится до сих пор, хотя мы рассчитывали часа на три, не больше.

- А затраты при зарядке?

- Такие же, как при создании свитка.

- Неплохо. Но я все-таки не понимаю, почему именно покраска?

- Плетение по мощности и сложности соответствует полевому кровесвертывающему. - Объяснил Т'мор. - По крайней мере, так утверждает ах Карр.

- Вы молодцы. - Задумчиво проговорила Ирисса, и почти тут же расплылась в довольной улыбке. - Подумать только, теперь не придется вечерами корпеть над вырисовкой рун и их запитыванием, для пополнения запасов этих урговых свитков на военных складах. Достаточно снабдить санитарные и штурмовые пакеты десятком таких листов, и пополнять их заряд по мере надобности. Счастье-то какое!

- А ты думаешь, зачем мы взялись за это? - Хохотнул Т'мор. - Когда ректор огорошил меня заявлением, что я обязан сдавать по пять свитков в декаду, мне резко поплохело. Я уж молчу о том, что единственную подвластную мне силу невозможно влить ни в одну обычную рунную связку, но сам факт, что меня пытаются заставить заниматься такой ерундой, был возмутителен. Вот и…

- Лентяй. - Припечатала Ирисса.

- Лень - двигатель прогресса. - Парировал Т'мор, и в доказательство помахал перед носом девушки одним из принесенных экспериментальных листов.

- И ведь не поспоришь… - Вздохнула Ирисса. - Вот кстати. А почему листы? Нельзя что ли было использовать какой-нибудь другой материал?

- Почему? Можно. Просто для листов, самый простой способ травления рунной вязи, к тому же их у нас много, так что не жалко. Но Славомир уже разработал алхимические составы для травления кости, металлов, и даже дерева. Правда, пока еще мы не до конца разобрались с резервирующими составами для этих материалов, но Славомир парень головастый и упертый. Так что, думаю и эту проблему мы решим.

- Мы? - Чуть приподняла одну бровь Ирисса.

- Ну хорошо, он разберется. - Вздохнул Т'мор. - А теперь, может все-таки расскажешь, зачем ты пригласила меня на чай? Ведь не для того, чтобы пожурить за шутку с покраской вагантов?

- А вдруг? - Улыбнулась девушка. - Может ректор дал мне задание вправить мозги одному неугомонному темному магу, обожающему дурацкие розыгрыши, позорящие высокое звание преподавателя Драгобужского университета…

- Хм? - Т'мор окинул собеседницу недоверчивым взглядом. - Знаешь, вообще-то время уже позднее, а мне завтра очень рано вставать.

- Да ладно тебе. - Отмахнулась Ирисса, но заметив, что Т'мор поднимается с кресла, сменила тон. - Ну хорошо. У меня действительно есть к тебе один вопрос. Сегодня утром ректор задел тему нарядов…