- Таласский саар. - Заметив интерес парня, затянутый в ливрею слуга, с такой гордостью, словно он сам был создателем этих панелей, охотно пустился в объяснения. - Мало кто может похвастаться тем, что владеет хотя бы шкатулкой из этого дерева. Уж очень дорогой материал, в прямом смысле этого слова, на вес золота.

- Я думаю. - Хмыкнул нарисовавшийся рядом Байда. - Помимо запаха, это еще и великолепный природный нейтрализатор, с успехом поглощающий даже очень мощные эманации сил.

- Ну-ну. - Протянул Т'мор. - Это все, конечно интересно, а где хозяин? Есть-то, между прочим, хочется!

- О, можете не волноваться по этому поводу, эр Т'мор. - Неслышно вошедший через двери в противоположной стене комнаты, хорг решил ответить на вопрос парня.

- Владыка Аллин. - Троица гостей склонила головы в приветственно поклоне.

- Прошу за стол, эры. - Кивнул им, правитель. - И… без титулов. В конце концов, не каждый день за одним столом можно встретить хоргов, людей и арнов.

- Как пожелаете, вла… - Арролд проглотил окончание фразы, под взглядом правителя, и поправился, - эр Аллин.

- Другое дело. - Дождавшись, пока гости устроятся за столом, хозяин дома кивнул слуге, и тот с готовностью отворил неприметную дверцу в углу комнаты, из-за которой тут же начали появляться его коллеги, с подносами в руках. Заметив удивление гостей от количества блюд вносимых слугами, правитель решил объясниться. - До меня дошли слухи об аппетите некоторых присутствующих.

- У меня растущий организм. - Фыркнул Т'мор, чувствуя, как исчезает напряжение, повисшее в комнате с появлением владыки хоргов.

- Ну да. Мы заметили. - Хмыкнул в ответ Байда. - Сегодня в Круге это было видно очень отчетливо.

- Эй! Я другое имел в виду, а дракон вообще-то призрачный. - Возмутился Т'мор.

- Вы отделяете себя от его сущности? - Поинтересовался хозяин дома. И было видно, что ему действительно это интересно.

- А? Нет, конечно. - Покачал головой Т'мор, одновременно накладывая в свою тарелку какой-то мудреный салат. - Просто я еще не совсем привык, что меня может быть так… много.

- Могу ли я предположить, что вы совсем недавно прошли слияние? - Наблюдая как громи наполняет его бокал рубиновым вином, продолжил расспросы правитель. Арролд и Байда же, казалось, напрочь потеряли интерес к беседе, и были заняты лишь едой.

- Вот интересно, почему все вокруг осведомлены обо мне куда лучше, чем я сам? - Отстранившись от стола, хмуро бросил в пустоту парень.

- Извините, эр Т'мор. - Тут же сдал назад хорг. - Я не предполагал, что вы не в курсе. Неужели ваши родители…

- У меня их нет, эр Аллин. - Перебил его Т'мор. - И до недавнего времени, я даже не знал, что не являюсь представителем расы людей.

- О! Но это не так. - Покачал головой хорг. - Видите ли, в силу того, что мы живем, фактически, на фундаменте цивилизации арнов, мы многое знаем о них самих и их происхождении, хотя, к сожалению, нам недоступна та сила, с помощью которой они достигли вершин своего развития. Так вот, в силу этих обстоятельств, я могу вас уверить, что арны - люди. Точнее были ими когда-то. Они нашли способ объединить свои источники, темный и светлый. Мы не знаем, как они это сделали, но в результате появились арны - сумеречные драконы…

- Весьма занимательная история. - Хмыкнул Т'мор.

- Вы могли бы найти ее в библиотеке Великих Башен. - Заметил хорг.

- Если бы я мог в нее попасть. Усилиями ее хранителей, меня даже на порог этого пылесборника не пускают, не смотря на разрешение совета мастеров Вязи.

- Как интересно-о. - Протянул правитель. - Обещаю, я выясню в чем дело. А пока… Думаю, и в моем хранилище найдется кое-что о ваших предках. Да. Так и поступим. Я дам указание моему архивариусу, он подберет вам все возможные материалы.

- Благодарю вас, эр Аллин. - Удивленно проговорил Т'мор.

- Это не составит для меня большого труда, так что вам не за что меня благодарить. - Отмахнулся правитель, и обратил свое внимание, на молчаливых спутников Т'мора. - Эр Арролд, если не ошибаюсь, вас можно поздравить с предстоящей свадьбой?

- Благодарю, эр Аллин. - Кивнул тот. - Эрия Ллайда действительно дала согласие пойти со мной к колодцам Тьмы.

- Ну да, она же жрица нижнего храма, да? А им без благословения Тьмы и шагу не ступить. - Вспомнил правитель.

- Это ненадолго. - Вздохнул Арролд, покосившись на задумавшегося о чем-то побратима. - К моему удивлению, один мой родственник уже провел беседу с эрией, и та пришла к выводу, что больше не может состоять в храмовниках. Уж не знаю, как именно он смог ее в этом убедить, но наш брак станет для эрии Ллайды последним храмовым обрядом.

- Я, кажется, даже знаю имя этого родственника. - Ухмыльнулся Байда, отвлекшись от поглощения аппетитного свиного бока…

К окончанию ужина, у Т'мора сложилось впечатление, что владыка хоргов несколько разочарован тем, что парень почти ничего не знает о своем происхождении. Но тем яснее гостям стала причина их приглашения на эту встречу. Кажется, эр Аллин очень интересовался прошлым Мор-ан-Тара вообще, и арнами в частности… И не смотря на свое разочарование, кажется, не намеревался отстать от Т'мора, в расчете на то, что происхождение парня, его врожденные умения и таланты, все же позволят пролить свет на некоторые темные пятна в знаниях хоргов о своих предшественниках.

В полночь, владыка поднялся из-за стола, тем самым заканчивая ужин, и довольно тепло, если так можно сказать про хорга, попрощавшись с гостями, велел громи проводить их в приемный зал.

Правда, едва они покинули столовую, как Арролд тут же потребовал от слуги провести их к выходу из дворца. Помнил хорг о наказе Ллайды!

Байда сдержал свое обещание, так что уже на следующий день, прямо с утра, Т'мор оседлал Серого и, промчавшись по улицам Аэн-Мора, прибыл в его лавку, для начала занятий артефакторикой. Мастер встретил его у входа и, махнув Т'мору в сторону конюшни, широко зевнув и поправив кисти пояса расшитого атласного халата, отправился в дом, готовить утреннюю порцию… чая.

- И что ты так на него уставился? - Ворчливо поинтересовался Байда, заметив, с каким нескрываемым удивлением Т'мор рассматривает исходящий паром чайник и пиалы, аккуратно расставленные на небольшом приставном столике, в дальнем углу рабочего кабинета мастера. Это, похоже, было единственное место в комнате, где сохранялся хоть какой-то порядок. Остальная часть кабинета была буквально завалена какими-то книгами, фенечками, мулечками, и прочим хламом, судя по всему, когда-то обещавшим стать артефактами.

- Не знал, что в Хорогене растет чай. - Растеряно проговорил Т'мор.

- А он здесь и не растет. Местный чай выращивают в империи Хань, а некоторые сорта, в серьезных количествах, можно найти только в Порт-Лиане. Твой родной Дом, между прочим, весьма плотно сидит на межмировых поставках, как чая, так и кофе. Странно, что тебе это неизвестно! - Байда покачал головой.

- Ну, не так уж это и странно. - Пожал плечами Т'мор. - Хоть я и провел среди риссов около года, но у меня хватало и иных забот, помимо межмировой торговли, о которой к тому же, мне никто ничего не рассказывал.

- Ясно. Ну что, выпьем чаю, и можно приступать к работе… - Чуть задумчиво кивнул Байда.

Терпкий вкус напитка напомнил Т'мору Деда, любившего посидеть вечером у огня, с чашкой крепко заваренного чая. Где старик раздобыл свой, казалось, нескончаемый запас этого напитка, Т'мор не знал. Но бывало, что эти сушеные, скрученные листочки помогали им выжить. Когда поиск совсем уж не задавался, а кладовые оказывались пусты, Дед, кряхтя, доставал из заначки очередную банку, набитую чаем, и отправлялся к росичам, для обмена.

- Не спи, замерзнешь! - Выдернул парня из его воспоминаний Байда, подвигая поближе пиалу. - Пей лучше. Это ханьский, весьма, знаешь ли, неплохой чаек.

- А что, у риссов не покупаешь? - Поинтересовался Т'мор.

- Ха! Я еще не выжил из ума, чтобы платить такие бешеные суммы, за то пойло, что они таскают в этот мир. - Хмыкнув, выдал Байда. - Ханьский лучше. Да только разве это кому докажешь?