— Нет, просто отключил. Скоро должен прийти в себя.　

Мерседес Спайк арендовал для поездок в роли усыновителя по подложному водительскому удостоверению. Обратно в Кливленд его помощница уехала на машине Криса с Кейт. Так что если кто и видел автомобиль похитителей возле приюта — концов ему все равно не найти.　

Кристиан пошевелился и открыл глаза. В первый момент он с удивление осознал, что едет куда-то в машине. Потом заметил двух незнакомых мужчин в черном — Спайка, без костюма и с растрепанными волосами, да еще в темноте, он не узнал.　

— Кто вы? Что вам надо?! — мальчик подскочил и испуганно забился в угол сидения.　

— Тише, не кричи, — хакер приложил к губам палец. — Ничего плохого мы тебе не сделаем. Просто нужно поговорить.　

— Джин?! — изумился Кристиан, признав голос своего вчерашнего знакомого. — Так я и знал, что вовсе не для усыновления ты явился в приют. Но я вам ничего не скажу — можете хоть на части резать!　

— Не скажешь — о чем? — поинтересовался Крис.　

— Ни о чем! — решительно заявил малец, сверля его спину злым взглядом.　

— Парень, послушай меня. Мы-то тебя резать не собираемся. А вот если до той тетки, выдающей себя за копа, дойдет, что ты знаешь нечто очень интересное для нее — она реально станет шинковать тебя на мелкие кусочки.　

Кристиан судорожно сглотнул:　

— Кто ты?　

— Мое имя тебе ничего не скажет. Но называть меня можешь, к примеру, Полом.　

— Куда вы везете меня?　

— На встречу с одним человеком. Полагаю, ему ты все-таки расскажешь, что тебе известно о Стиве.　

— Мне неизвестно ничего! — вновь упрямо повторил мальчик.　

— Кристиан, не глупи, — заговорил Спайк. — Пойми же наконец, мы не враги ему.　

— Откуда мне это знать… — пробурчал мальчишка.　

— Сейчас узнаешь, — заверил его Крис.　

Он свернул в лес, остановил машину. Из темной чащи вынырнула Кейт и села на переднее сидение автомобиля.　

— Все прошло нормально? — тут же спросила она, оборачиваясь назад.　

— Да, — кратко ответил ей Крис.　

— Миссис Лайл?! — воскликнул пораженный нежданным явлением мальчик.　

— Нолт, — поправила его Кейт.　

— Ах. ну да. Значит, это вам они помогают?　

— Как видишь, — она мягко улыбнулась, стараясь расположить к себе ребенка. — Где Стив? Мы уверены, что ты знаешь.　

Кристиан задумался на несколько секунд.　

— Как раз этого я не знаю…　

Крис резко развернулся к нему:　

— Послушай меня, маленький упрямец, очень внимательно. Та стерва, что ошивается вокруг приюта, убийца. Это она застрелила родителей Кейт. Вообще убить она хочет саму Кейт. Стив нужен гадине, чтобы выйти на нее. Но свидетелей она в живых не оставляет так что если доберется до него — в конце концов прикончит тоже.　

— Я в курсе, что она — убийца. А где прячется Стив, честное слово, без понятия! Это знает только Джерри.　

— Кто такой Джерри? — спросила Кейт.　

Кристиан ошарашено уставился на нее.　

— Ты не знаешь Джерри?! Да кто ты такая?! — в ужасе закричал он.　

Девушка растерялась, не представляя, что ответить.　

— После автокатастрофы, подстроенной той тварью, Кейт потеряла память, — нашелся Крис. — И теперь не помнит ничего из своей прошлой жизни. Насколько я понимаю, раньше она была знакома с этим Джерри. Только нынче его имя для нее пустой звук. Поэтому не удивляйся…　

Мальчик пристально смотрел на Кейт, размышляя, верить в историю с потерей памяти или нет?　

— Кристиан, поверь, — Спайк прямо посмотрел ему в глаза. — В последнее время произошло много плохого — чего не знает ни Стив, ни ты. Но его жизнь сейчас в твоих руках.　

Тот тяжело вздохнул.　

— Ну, хорошо, я скажу. Джерри — это собака Стива, немецкая овчарка.　

— Собака?! — воскликнула Кейт. — Да причем здесь вообще собака?!　

— Парень, не морочь нам голову! — грозно произнес Крис.　

— Ничего я не морочу. Слушайте! Мы дружим со Стивом с раннего детства. А когда мои родители погибли и меня забрали в приют, школу мне тоже пришлось сменить　

— ведь приют находится на другом конце города. Тогда Стив и придумал способ, как нам без проблем общаться дальше. Мы стали писать друг другу письма, а своего пса он научил работать нашим почтальоном. На следующий день после убийства мистера и миссис Нолт Джерри прибежал ко мне с запиской на ошейнике. Стив написал мне про смерть дедушки и бабушки, что его самого чуть не убили, и просил помочь ему не умереть с голоду. С тех пор я экономлю для него еду. Если удается — таскаю что-нибудь с кухни. А Джерри каждый день приходит, приносит записки от Стива и куда-то уносит сумку с едой — ну, она такая маленькая, которую на поясе носят, только псу я надел ее на шею. Так что я сказал вам чистую правду — только Джерри знает, где искать Стива.　

— Ну вы и конспираторы, — улыбнулся Крис. — Но ведь если вас засечет киллерша, собака ведь приведет ее прямо к Стиву.　

— Я всегда был очень осторожен. Да и кто заметит на собаку? Бегает себе псина и бегает. Ну, забегает в приют — но дети же любят собак. Я не думаю, что киллерша сможет узнать Джерри, там было темно.　

— Где было темно? О чем ты? — вопросила Кейт.　

— Вообще-то, это Джерри спас Стива от смерти. В темноте он вцепился в руку убийце, когда та схватила его. Она выронила пистолет, и Стив с псом удрали, пока стерва выла от боли. А у той тетки, что назвалась копом, как раз правая рука забинтована — потому-то я уверен, что она и есть убийца.　

— Ясно. Практически все, кроме главного — когда Джерри должен прийти к тебе в следующий раз? — спросил Крис.　

— На рассвете. Сколько сейчас времени?　

— Три тридцать пять. Неужто ты каждый день встаешь на рассвете и ни разу не проспал?　

— У меня есть мобильник. Правда, звонить по ним нам не разрешают, да и денег на нем давно нет. Но будильник в нем работает, только звук я отключил — он просто вибрирует и будит меня. Слушайте, надо бы поторопиться — а то рассвет не за горами.　

— Не дергайся — успеем. Здесь езды-то с полчаса. Незачем лишнее время торчать возле приюта.　

— А что теперь будет со мной? — спросил Кристиан несколько озадаченным тоном.　

— Покажешь нам собаку, и можешь спокойно возвращаться в свою кроватку. Думаю, никто и не узнает, что ночью тебя там не было.　

— Джерри вас не знает и убежит от вас. Миссис Нолт он должен помнить, но ей-то нельзя разгуливать по городу.　

— Как и сказал… Джин — ты действительно сообразительный парень, — улыбнулся Крис. — И однозначно прав. Только бегущий за собакой ребенок в пижаме — тоже зрелище приметное.　

— Но, мы же прихватили, на всякий случай, вещи для Стива, — напомнила Кейт. — Они наверняка подойдут и Кристиану.　

— Точно. Если его переодеть, и пойти вместе с ним… Ну, выгуливают отец с сыном пса с утра пораньше — что ж здесь странного.　

Мерседес припарковали поодаль. А место, в котором мальчик обычно поджидал собаку, находилось как раз в тени раскидистых кленов, где они парковались ночью　

— там и собачий лаз под забором, оказывается, был. Мужчины сидели в машине, Кристиан караулил Джерри, прячась за толстым стволом дерева.　

Рассвет уже наступил, но собака никак не появлялась. Парни здорово нервничали. Неужели опоздали, и киллерша выследила пса еще вчера? Они курили сигареты одну за другой, вглядываясь в пустынную улицу. Мальчишка под кленами тоже не находил себе места от беспокойства.　

Наконец в дальнем конце улицы показалась одинокая овчарка. Крис заметил ее первым — в зеркало заднего вида. Вскоре увидел четвероногого приятеля и Кристиан. Тихонько позвал пса по имени, тот радостно бросился к нему со всех ног. Состоялась бурная, но краткая встреча.　

Кинув быстрый взгляд на очередную записку от Стива — просто чтобы убедиться, что друг еще жив и на свободе — мальчик привязал к ошейнику собаки веревку и скомандовал:　

— Где Стив? Веди к Стиву! — Пес удивленно посмотрел на него. Он повторил: — Веди меня к Стиву. Джерри, ну же, веди!