— Бэбз расспросил? — Кейт вмиг посерьезнела. — Спасибо.　

Она села на диван и, закурив, задумчиво уставилась в одну точку.　

— О чем грустишь? — поинтересовался Крис через несколько минут.　

— Я не знаю, что мне делать. Чарли… Я совсем не помню его. И он кажется мне каким-то чужим. Правда, чужими мне теперь кажутся все, даже Бэбз. Но с Чарли другое. Я не могу заниматься любовью с мужчиной, к которому не испытываю ничего. Это какой-то бред!　

— Так расстанься с ним, — последовал лаконичный совет.　

— Тебе легко говорить! Но что-то же нас связывало? Может быть, потом я пойму, что именно, и крепко пожалею о своем необдуманном поступке.　

— Вот я как раз хотел спросить, что может вас связывать?　

Кейт пристально посмотрела на него.　

— То есть ты считаешь, что связывать нас нечему? А Бэбз считает, что такой партии, как Чарли, можно только позавидовать. Он крепко стоит на ногах. У него хорошие перспективы на работе. И он надежен.　

— Для себя самого — конечно, надежен. Но в чем можно позавидовать его паре? Девушка снова бросила на него пронзительный взгляд:　

— Ты ведь даже не видел его!　

— Напротив, видел — на фотографии. И, извини, достаточно слышал. Он — эгоист. Этим сказано все.　

— В какой-то степени мы все эгоисты… — возразила она.　

— Да. Вопрос в этой самой степени, — уточнил Крис. Кейт посмотрела на него исподлобья. — Впрочем, поступай как знаешь. Безусловно, это не мое дело.　

— Вот именно, — пробурчала девушка.　

Быть может, она и продолжила бы спор. Скорость, с которой Крис навешивал ярлыки, ее возмутила. Но куда больше расстроило другое — в основе его суждения о Чарли лежала никак не ревность. С уходом Бэбз Крис перевоплотился в себя прежнего, от «пылко влюбленного» не осталось и следа. И почему-то от этого было ужасно обидно. Неужели она поверила в то, что сама просила его сыграть? Но были моменты, когда ей казалось, что так натурально играть просто невозможно, что за такими взглядами не может не стоять чего-то настоящего…

Спустя пять дней Бэбз передала для Криса документы. Подделка была отличного качества. А еще через два он устроился на работу — подсобным рабочим в супермаркет в четырех кварталах от дома Кейт. И трудился там уже третий день.　

Сегодня его смена заканчивалась в десять вечера. Но пришлось задержаться — грузовик с продуктами застрял в дороге и лишь в начале одиннадцатого встал на разгрузку.　

На работу и с работы Крис всегда ходил пешком. А этим вечером у него тем более не было повода спешить. Кейт собиралась с Чарли в ресторан, и ночевать будет у любовника. Что ж, спасибо, что избавила его от затворничества в детской.　

Крис вышел из супермаркета и неспешной походкой отправился бродить по улицам. Изучил наконец район. Посидел покурил в сквере. Домой он пришел лишь в половине первого. Открыл дверь ключом — хозяйка сделала для него дубликаты.　

— Боже, где ты пропадал? — из гостиной выбежала Кейт. Вид у нее был такой, будто она тревожилась уже не первый час.　

— Ты ж на свидание собиралась… — удивился Крис.　

— Мы поссорились, — пояснила она, нахмурившись. — Когда я сказала, что хочу сегодня поехать к нему, Чарли моя идея совсем не понравилась. Но где ты-то был до сих пор? — похоже, этот вопрос волновал Кейт больше, чем размолвка с любовником.　

— Нигде. Просто гулял.　

Крис снял куртку, вымыл в ванной руки и направился на кухню. Девушка последовала за ним.　

— Нужно купить тебе мобильник, — решила она. — Чтобы в следующий раз ты мог позвонить, если где-то задерживаешься.　

— Даже если в этот момент ты будешь с Чарли? — усмехнулся Крис.　

Он достал из холодильника упаковку салата и целую курицу-гриль. Выходит, Кейт даже не ужинала без него?　

Девушка выложила курицу на тарелку и понесла в микроволновку:　

— Подогретая она вкусней.

Будильник прозвонил в 4:15. Крис открыл глаза, посмотрел на часы и рывком вскочил с дивана — на работу ему нужно было к пяти утра. Он забежал на кухню, чтобы включить кофеварку. В дверях неожиданно возникла Кейт.　

— Спи, еще очень рано, — сказал ей Крис.　

— Что-то не спится… Я должна срочно закончить проект. Пожалуй, завезу тебя в супермаркет и поеду на работу.　

Позавтракав на скорую руку и собравшись, они вышли из квартиры.　

— Дьявол, я забыла эскиз! — воскликнула Кейт, уже заперев дверь квартиры. — Крис, заведи пока машину, я быстро! — она отдала ему ключи от автомобиля.　

Подъехал лифт, Крис зашел в него, нажал кнопку первого этажа. Кабина спустилась вниз, остановилась… но двери почему-то не открылись. Крис снова нажал кнопку с цифрой «1» — никакой реакции. Он попытался вернуться на пятый этаж — лифт не двинулся с места. Вот дерьмо! Крис стал нажимать на все кнопки подряд — без толку. Лифт не ехал, двери не открывались.　

И вдруг царившую вокруг тишину разорвал оглушительный грохот — где-то совсем рядом. Крис даже не сразу понял, что это было… Какое-то время стоял ошеломленный, оставив в покое бесполезные кнопки.　

Дом ожил в считанные мгновения. Послышались перепуганные крики, истошные вопли. Захлопали двери квартир. С лестницы доносился лихорадочный топот.　

Что случалось, Крис не знал, ясно было одно — из проклятого лифта нужно выбираться. Кое-как он втиснул пальцы между дверцами и попытался их раздвинуть, но они разошлись лишь на пару дюймов, дальше — никак. Суета вокруг все нарастала, только на застрявшего в лифте никто не обращал внимания. Крис взялся за дверцы поудобней и со всей силы рванул их в стороны. Они наконец разошлись. Одна отъехала в сторону почти полностью, а вторая перекосилась, встав по диагонали. Оказывается, лифт с какой-то радости спустился почти на пол- ярда ниже первого этажа, потому и застрял.　

Крис выбежал на улицу. В десяти ярдах от подъезда ярким факелом полыхал один из припаркованных возле дома автомобилей. На расстоянии от него толпились люди, а кто-то, с автомобильными огнетушителями в руках, даже пытался погасить пожар. Возможно, смельчаками были владельцы соседних машин.　

И тут Криса словно ударило током — горел-то «Форд» Кейт! Внутри все похолодело. Остекленевшим взором он обвел толпу… Девушку взгляд выцепил почти сразу — она была там, среди людей, и, рыдая, рвалась к горящей машине. Но ее удерживал мужчина, живущий этажом ниже. Крис поспешил к ней. Заметив его, Кейт прекратила рыдать, в глазах отразился ужас — словно она увидела привидение.　

— Ты жив? — пролепетала девушка, не доверяя зрению.　

— Да, успокойся, — Крис сделал еще шаг. Кейт повисла у него на шее и снова разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Ее всю трясло. Он прижал девушку к себе, погладил по волосам: — Ну, не плачь. Все позади…　

— Где ты был? — она подняла на него заплаканные глаза.　

— Застрял в лифте.　

— А кто же… там? — она перевела взгляд на останки своей машины.　

— Понятия не имею. Может, и никого.　

— Нет, там точно кто-то сгорел! — замотала головой девушка. — Я видела!　

— Главное, что не ты, — Крис попытался успокоить ее, крепче сжав в объятиях.　

— Я уже запирала дверь, когда раздался взрыв, — начала она рассказывать. — Поняла, что это на улице, и рванула обратно в квартиру. В окно увидела, что горит моя машина. Подумала, что там ты, и бросилась на улицу. Лифт не вызывался, побежала по лестнице. Дальше не помню — ничего не соображала…　

Силами соседей «Форд» потушили еще до приезда пожарных и полиции. Впрочем, от машины остался лишь покореженный обгорелый остов. Крис подошел и заглянул внутрь — на водительском месте действительно находился обгоревший труп.　

Он вернулся к Кейт — девушка подойти к останкам своего автомобиля не решилась.　

— Оставайся сегодня дома — тебе все равно еще отвечать на кучу вопросов полиции. А я побегу на работу.　

— Крис, нет! — взвыла она.　

— Да, — возразил он с непоколебимой уверенностью.　

— Пожалуйста, будь осторожен, — тихо попросила Кейт.