— Это меня хотели убить. Меня! Не Бэбз. Меня! — поведала Кейт сквозь слезы.　

Пока она путано излагала копам то, что помнила, Крис мысленно прокрутил события назад, восстанавливая в памяти все до мельчайших подробностей. Бэбз шла впереди него и в момент выстрела находилась на пару ступенек выше. Если смотреть из того окна, их головы располагались как раз на одной линии — на линии огня. Холодок пробежал у него по спине. «Нет, дорогая моя Кейт, это мне предназначалась пуля. Мне, а не тебе!» Впрочем, копам об этом знать не обязательно — незачем ему, с его-то липовыми документами, обращать на себя лишнее внимание полиции. А Кейт вряд ли сумеет в точности восстановить картину происшествия.　

Выслушав девушку, копы обратились к ее спутнику.　

Крис пересказал им события — довольно сбивчиво и сумбурно, как и полагалось человеку, только что пережившему шок. Заодно он упомянул о позавчерашнем взрыве и в конце указал на открытое окно:　

— Я не видел убийцу, но стреляли, по всей вероятности, оттуда.　

Двое копов — всего их было здесь уже шестеро — отправились в дом через улицу.　

Кейт опять лила слезы. Крис обнял за девушку плечи. Ее трясло — кажется, даже сильнее, чем раньше.　

«Что ж ты так перепугалась-то? Не поняла, что стреляли в меня, и решила, будто убийца начал устранять своих же подельников? Да, тогда у тебя есть повод перетрухнуть».　

Врач со скорой вколол Кейт успокоительное, и она наконец более-менее пришла в себя. По крайней мере, плакать перестала. Правда, теперь застыла с отрешенным видом.　

Копы вернулись из дома напротив. Убийца давно смылся оттуда — похоже, через окно, выходившее на другую сторону здания. Но в той квартире обнаружилась еще пара трупов — хозяев квартиры.　

Крису стало откровенно не по себе. По-видимому, чтобы покончить с ним, эта тварь ни перед чем не остановится.　

Полиция уехала лишь около трех часов ночи. Осмотрели копы и квартиру Бэбз.　

В последнее время Кейт сидела с остекленевшим взглядом на кресле в гостиной. Крис закрыл за полицейскими дверь и вернулся к ней.　

— Как он нашел нас? Да еще так быстро, — проговорила девушка, по-прежнему глядя в пространство.　

— Наверное, ему известна не только твоя квартира, но и место работы. Раз Бэбз твоя подруга, несложно было догадаться, что мы прячемся у нее.　

«Вот странно, что он не выследил меня возле супермаркета и не прикончил там. Хотя для Кейт, конечно, лучше, чтобы моя смерть выглядела как покушение на нее　

— так ее вряд ли заподозрят в причастности».　

— Нет, — возразила она все тем же неживым голосом. — Он не догадывался, он знал. Не думаешь же ты, что он убил хозяев той квартиры, чтобы просто последить за домом Бэбз.　

«Хм. Ну, и зачем же ты, девочка, сама бросаешь на себя тень? Ведь доложить убийце, где мы скрываемся, могла только ты. Совсем ошалела с перепугу? Или ведешь тонкую игру на грани провала, рассчитывая таким образом отвести от себя подозрения? Что ж, пожалуй, я готов поддержать твою партию…»　

— Возможно, он выследил нас, когда мы уезжали в ресторан. После чего занял позицию.　

— Возможно… — равнодушно отозвалась Кейт. И вдруг сорвалась на крик: — Но за что он убил Бэбз?! Она же вовсе не при чем! Виновата лишь в том, что дала нам приют!　

«Да просто реакция у него хреновая. Наверняка, я наклонился еще перед выстрелом. Может, за мгновение до него, но все-таки до. А он все равно спустил курок».　

— Ты всерьез полагаешь, что этот урод хотел убить именно Бэбз?! — усмехнулся Крис, пристально наблюдая за выражением на ее лице.　

— Нет. Конечно, нет! — поспешно возразила Кейт. — Но все же странно, что он промазал. Перед ним две мишени — а он вдруг попадает в третью… Слушай, а почему ты потащил меня за машину? — внезапно задалась она вопросом. — Что кто-то стреляет, лично я поняла только после удара пули по машине. А скорее даже когда увидела Бэбз, лежащую на лестнице…　

— Ну, я-то слышал и первый хлопок. Но вряд ли в тот же момент осознал, что это выстрел. Просто сработала интуиция.　

— Но почему ты решил, что безопасно будет за машиной? Если бы стреляли с улицы — мы все равно остались бы под прицелом.　

— Нет, выстрел прозвучал сзади, а не сбоку.　

— Ну, а Бэбз? Почему ты не попытался спасти и ее? Пусть ее убило первым же выстрелом, но тогда ты этого знать не мог. — Кейт сверлила его пронзительным взглядом, в котором осуждение смешивалось с чем-то похуже. Будто бы это он обрек Бэбз на смерть.　

Крис задумался, вновь прокручивая в памяти те мгновения.　

— Вытащить вас двоих я не успевал. Но ведь охотятся на нас — значит, и следующий выстрел предназначался бы нам, а не Бэбз. Наверное, поэтому. А может, и понял, что с Бэбз уже кончено. Не знаю. Говорю же, действовал чисто интуитивно.　

Кейт смерила его каким-то странным взглядом.　

— А что твоя интуиция говорит сейчас?　

— Молчит, — честно признался Крис.　

Он взял со столика сигаретную пачку — она оказалась пуста. Пошел в прихожую, достал из кармана куртки другую. Но закурить не успел. Кейт встретила его в дверях, ткнулась лбом в грудь и прижалась всем телом.　

— Он нас убьет…　

— Не убьет, — Крис постарался, чтобы прозвучало убедительно.　

Ее бы сейчас допросить со всем пристрастием, вытрясти правду до последнего слова… Он чувствовал, что отчаяние Кейт искренне — в таком состоянии быстро расколется. Но почему-то вместо сурового дознания он только крепко обнял ее.　

Откуда это дурацкое желание поддержать ту, кто хочет его смерти?! Она ведь призвала сюда убийцу. Прекрасно знала, что он доживает последние минуты своей жизни, и держала его под руку как ни в чем не бывало. Хотя вот это, конечно, странно… Сейчас Кейт умирает от страха, а там не побоялась оказаться почти на линии огня. Вдруг киллер бы промахнулся? Или она не ожидала, что сообщник станет стрелять на улице — может, думала, он будет поджидать их в подъезде.　

Но даже такие мысли не заставили Криса перейти к допросу. Странное, жившее где-то в глубине него ощущение, что эта женщина под его защитой, перебивало всё. Он сам себя не понимал. Тем не менее, продолжал держать ее в объятиях.　

Они простояли на пороге гостиной довольно долго. Напряжение потихоньку отпускало ее…　

Она прерывисто вздохнула и подняла на него решительный взгляд:　

— Нам нужно бежать! Немедля! Из Нью-Йорка, а, может, и из штата. Здесь он нас непременно достанет!　

«Толку-то бежать вдвоем с тобой, — невесело усмехнулся про себя Крис. — Но сматываться действительно надо. А в бегах мне будет легче присматривать за тобой. Рано или поздно ты выйдешь на связь с убийцей, тут-то я и выведу тебя на чистую воду».　

Только чтобы бежать, нужны деньги. Крис предложил продать его часы. Правда, это не так просто сделать, учитывая, что документов на них нет и он не производит впечатления законного обладателя столь дорогой вещи. Но Кейт отвергла его идею. Сказала, что деньги есть у нее на карте — целых восемьдесят шесть тысяч долларов.　

У Криса едва не отпала челюсть, когда он услышал сумму. А нехилые однако сбережения у рядового архитектора. Или это гонорар за его убийство? Но Кейт утверждала, что не имеет представления, откуда сумма взялась на ее карте.　

Они спешно собрали вещи. Из дома решили уехать на машине Бэбз — запасные ключи от нее нашлись в ящике письменного стола.　

Сквозь тюлевую штору Крис изучил обстановку на улице — вроде ничего подозрительного. Они спустились вниз и сели в машину. Следом за ними никто от тротуара не отъехал. Покружив по улицам и убедившись, что хвоста нет, они покинули Квинс. Автомобиль Бэбз бросили в Манхеттене. Там взяли такси, потом еще одно.　

В Джерси они отпустили такси, прошлись по магазинам, купили подробный атлас США и еще кое-какие необходимые вещи. А затем на автобусе добрались до точки, торгующей подержанными автомобилями, где приобрели убитый «Форд Таунус» лохматого года выпуска. Заглянув под капот, Крис четко понял, что больше двухсот миль тот вряд ли протянет. Но они и не собирались пользоваться им долго. Зато обошлось данное средство передвижения всего в четыре сотни — потом не жалко будет бросить.