— С ума сошел?! Погаси! Его же увидят.

— А иначе ты свернешь себе шею!

Он уменьшил диаметр файербола сантиметров до пяти.

— Погаси! — снова зашипела, обернувшись, Веда.

Хотя толку-то шептать, когда лошадиный топот разносится на всю округу. Да и услышат его скорее, чем увидят свет от маленького огненного шарика…

Когда подъехали к порталу, он уже почти сформировался. Секунд десять напряженного ожидания, когда тягучие мгновения стекают по капле в час… Звуки погони неумолимо приближались… Наконец портал открылся, и они нырнули в клубившуюся дымку.

Куда перешли, Вентор понятия не имел, но, по крайней мере, здесь день был в разгаре. Они помчались дальше. Потом еще один переход. И еще.

— Может, оторвались? — спросил Вентор, тормозя коня перед четвертым.

Веда в сомнении пожала плечами.

Он спрыгнул с седла и приложил ухо к земле:

— Топота копыт не слышно.

На всякий случай, они перешли еще дважды.

— Где будем ночевать? — страх до сих пор не покинул девушку, плескался в глубине ее глаз.

— Там, где наверняка нет ловушек. Если агенты понаставили их уже и в лесных хижинах — нам остаются только дикие места.

Вентор занялся созданием перехода.

Вышли они в ночном лесу, за десятки километров от самого глухого поселка. Вентор нарубил мечом дрова из нескольких молодых деревьев. Сложил костер и кинул в него файербол. Поленья полыхнули моментально — их сырость не помеха для магического огня.

— А вот есть у нас нечего. — Вентор сел рядом с Ведой на расстеленный на траве плащ. — Давай я съезжу куда-нибудь, поохочусь.

— Нет! — девушка прижалась к нему всем телом. — Хватит на сегодня поездок. Я лучше умру с голоду, чем отпущу тебя!

— Хорошо, — улыбнулся Вентор, обнимая возлюбленную. — Как ты думаешь, Аррил не попался?

Веда задумалась.

— А не он ли донес про хижину? Откуда там взялась ловушка?!

— Брось, — отмел он предположение. — Если бы Аррил донес — нас бы поджидали сами агенты, а не их ловушка.

— Агентов мы могли засечь и сбежать…

— Перестань, — повторил Вентор. — Я уверен, Аррил к ловушке отношения не имеет. Но ты умница, что стала переходить прямо к хижине — иначе мы сейчас были бы в дворцовом каземате, а не тут, — он коснулся губами ее виска.

— Что мы будем делать дальше? Не можем же вечно сидеть в лесу. — Веда посмотрела ему в глаза: — Мне страшно, Вентор. Нам некуда податься. Мы так никого и не нашли — только Аррила потеряли…

— Дэрэлла бы отыскать. У него наверняка есть какой-то план.

Но Веде его слова надежды не дали. Напротив, в ее глазах все сильнее разливалось отчаяние. Все тело напряжено, вот-вот ее начнет бить дрожь.

— Успокойся, — Вентор нежно поцеловал ее в губы. — Мы выберемся. Все будет хорошо…

Веда снова прильнула к нему — словно ища защиты, и сама потянулась к его губам. Вентора вдруг обдало жаром. То ли от костра… то ли вовсе не от него. И он почувствовал, что Веда тоже задышала чаще. Их поцелуй стремительно напитывался страстью. Все мысли выжигало будто огнем, оставляя место лишь желанию.

Вентор скользнул рукой ей под блузку, нащупал затвердевшую бусину. Веда тихонько ахнула и запрокинула голову. Он перекатывал бусину в пальцах, а другой рукой снимал блузку. Затем, придерживая ее за спину, припал губами к шее. Язык скользил по нежной коже. Веда обвила руками его шею. Но стоило ему коснуться второй груди, девушка со стоном откинулась на плащ.

Вентор сбросил рубашку и опустился сверху, вобрал в рот набухшую бусину. Другую ласкали пальцы. Веда дышала все тяжелее, гладила его плечи. А он продолжал «пытку», ощущая, как тесно стало в штанах его налившейся плоти.

С трудом оторвавшись от груди возлюбленной, Вентор раздел ее полностью и встал на колени между ее ног. Веда лежала с закрытыми глазами, изнемогая в ожидании. А он смотрел на нее, подробно изучал каждый изгиб, словно видел в первый раз. Он знал, она чувствует его взгляд. Знал, что под этим распаленным взглядом горячеет каждый участок ее кожи. Веда смущалась, когда он так откровенно разглядывал ее тело, но и хотела его жадных взглядов, это он тоже знал. А у него в глазах уже мутилось от желания.

— Веда, посмотри на меня…

Она распахнула веки. Темно-синие глаза встретились с темно-зелеными. По телу Вентора пробежала дрожь. Он порывисто спустил штаны, и лег, почти прыгнул на нее. Веда согнула ноги в коленях. Не в силах больше терпеть, он принял приглашение в ту же секунду. Жар лона охватил его, напитал и без того разгоряченную плоть.

Он двигался, напряженно глядя девушке в глаза, не позволяя ей снова закрыть их. Веда дышала прерывисто и хрипло. Держала его за плечи. В ее глазах плясали отблески костра, и казалось, что это полыхает в них само пламя страсти.

Веда застонала, подаваясь навстречу толчкам его закаменевшей плоти, и Вентор ускорился.

— Не закрывай глаза, пожалуйста, — взмолился он.

— Я постараюсь…

Она впилась взглядом в его темные, как воды бушующего океана, глаза. Но ее взгляд все больше мутнел от наслаждения. Выгнувшись под ним, она застонала протяжно и отчаянно и все-таки закрыла глаза. Лоно сжалось, запульсировало, заставляя его начать изливаться в тот же миг. По бедрам и ягодицам растекался жар.

Толкнувшись последний раз, Вентор рухнул в изнеможении. Сердце бешено стучало, и он слышал такие же частые удары в ее груди.

Отдышавшись, он припал к губам возлюбленной благодарным поцелуем и лишь тогда выскользнул из нее. Перекатился на бок.

— Я люблю тебя, — прошептала в ответ Веда. — Ты самый лучший.

— Откуда тебе знать, — улыбнулся Вентор, обнимая ее. — У тебя же, кроме меня, никого не было.

— Я все равно это знаю, — ее взгляд был серьезен как никогда.

— А я-то, честно говоря, иногда боялся, что тебе захочется узнать кого-то еще… — признался он.

— Глупый, — Веда ласково улыбнулась. — Мне не нужен никто другой, только ты.

По едва заметной тропке, извивавшейся меж мрачных темно-рыжих скал, медленно ехал всадник. Жестокий ветер развевал полы его плаща, пронизывал насквозь. Тучи нависали таким плотным слоем, что, казалось, на землю вот-вот опустится ночь… а ведь на самом деле лишь недавно миновал полдень.

— Погода отвратительная, как всегда, — вслух подумал путник.

Выглядел он, на первый взгляд, странно: ядовито-зеленый плащ, ярко-желтые кюлоты, сиреневая рубашка не менее яркого оттенка, бордовые перчатки и в тон с ними широкополая шляпа, надвинутая на глаза. Однако данный «костюм» полностью отвечал модным веяниям на Востоке. Наверное, в противовес вечно мрачным и тусклым краскам окружающего мира, местные жители старались одеваться как можно ярче и пестрее.

До Свилта было рукой подать, но чем ближе к городу, тем чаще всадник сдерживал своего пегого коня. Вот он остановился, поправил прядь соломенного цвета волос, выбившуюся из-под шляпы, и устремил сосредоточенный взгляд в некую точку на тропинке впереди себя. Через какое-то время он продолжил путь, однако, проехав метров пятьдесят, опять остановился, развернул коня и снова впился глазами в то место на тропинке. Простоял так с минуту, а затем двинулся дальше.

Такие странные остановки он совершал еще несколько раз, последняя была перед городскими воротами. Въехав наконец в Свилт, всадник пустил коня быстрее, но через несколько метров резко осадил его. Дальше он продвигался, останавливаясь еще чаще. Впрочем, со стороны могло показаться, будто бы путник любуется то одним зданием, то другим. Поля шляпы затеняли глаза, и куда именно направлен его взгляд, можно было разобрать лишь вблизи.

Город пестрел буйством красок так же, как и одежда его жителей. Дома были сплошь приземистыми, одноэтажными — частые ураганы не позволяли заняться многоэтажным строительством — но практически каждый элемент отделки любого из зданий был выкрашен в свой яркий цвет, у многих различным было и цветовое решение для каждой стены. Свилт окружала мощная крепостная стена столь ослепительно белого цвета, что казалось, она всегда залита ярким солнечным светом. Въезды защищали тяжелые бронированные ворота. Правда, оставалось совершенно непонятным, от кого именно эти ворота должны были оборонять город — ведь маги могли спокойно открыть переход внутрь городских стен, а между собой города Востока не воевали. Очевидно, и стены, и ворота являлись простым анахронизмом, доисторической традицией.