Стеин чувствовал, что он очень бледен, чувствовал, как мелкая дрожь сковывает его по рукам и ногам. Он вспоминал о том, что… Действительно, ведь каждый раз, когда Валькири говорила с ним (что, правда, случалось крайне редко), он думал: надо же, она в точности повторила мои мысли. Только он не решался высказать их вслух, а Валькири – решалась.

 Но…

 - Откуда ты все это знала? – хриплым шепотом спросил он.

 Валькири отпустила его и отошла на шаг назад.

 - Просто Валькири слушает эхо, - улыбнулась она. – И ты сможешь. Хочешь попробовать?

 Стеин тут же вспомнил давящую на его голову вибрацию мощного звукового потока, вспомнил голос матери, звучащий сразу отовсюду…

 - Нет. Не хочу. Уже пробовал.

 - Я не про то. Потому что это было не эхо. Это была всего лишь галлюцинация. Понимаешь разницу? Слушай.

 Валькири приложила ладони к губам, словно рупор, и изо всех сил закричала:

 - Аууууу!

 И эхо ее глубокого, певучего голоса разнеслось над фьордом.

 - Ты… кого-нибудь слышишь? – осторожно спросил Стеин.

 - Себя, - беспечно ответила Валькири, а потом добавила: – Не ищи правду в бесплотных видениях из прошлого, которые являются лишь плодами твоего воображения. Ищи правду в самом себе. Видишь: когда ты спрашиваешь у эха, оно отвечает твоим же голосом, словно подсказывает, где кроется ответ. Он здесь, внутри, куда твой зов возвращается, отразившись от скал. А после того, как эхо стихнет…

 И она снова закричала:

 - Аууууу!

 И эхо ответило ей:

 - Ууу…. Ууу…

 И смолкло. А Валькири от радости захлопала в ладоши, и по ее щекам струились слезы счастья, в глазах же горел победоносный огонь.

 - Ну? – спросила она требовательно. – Что-нибудь слышишь?

 Стеин прислушался – никаких голосов. Ни матери, ни Кэйи. Вздохнув то ли с облегчением, то ли с сожалением, он отрицательно покачал головой.

 - А я слышу, - внезапно сказала Валькири. – Знаешь что? Океан шумит… Там, за воротами фьорда… Такой далекий, такой сильный и такой успокаивающий рокот… Очень простой и естественный звук. Океан шумит…

 Молодой человек стоит у кромки воды и глядит вслед хрупкой удаляющейся фигурке.

 Я больше не смотрю на него. Я уже забыл его имя.

 Я смотрю на то, как ты уходишь прочь от моих берегов…

 Мне кажется, что ты больше не вернешься ко мне, но так, наверное, будет лучше для тебя. Теперь, когда ты обрела долгожданное успокоение, пора начинать новую, тихую, размеренную жизнь.

 Ветер воет волком и отражается от крутых скал. Чайки кричат…

 Девушка с черными волосами уходит…

 Прощай, моя милая Тора.

 Не зови меня.

 И эхо тоже не зови…

 (Конец)