- Попытка не пытка?

   Вздохнув, Родион подошел к выходу, и нажал на красную кнопкувыключателя. Лампы мгновенно потухли. Мы вышли, оставив дверь чуть-чутьприоткрытой, и сели в машину. Внутри, было прохладно, но не холодно.

   - Зачем тебе все это? - спросил я

   - Что "это"? - ответил Родион

   - Эта замуть с цехом. Я понял бы нечто полезное, типа бутылки. Ноцех? Даже при всей загадочности, вряд ли можно что-то такое с этого выжать.

   - Ты удивишься, но можно. Знаешь, сколько хозяин цеха, отдалсвященнику, за освящение помещения?

   Я промолчал в ответ.

   - Двадцать пять тысяч. И нифига. Обещает, столько же, если мысправимся. Немного, но все же деньги.

   Я снова промолчал. Минуты через две, когда молчать надоело, вмозгу сверкнула мысль. Внезапная такая:

   - Стоп. А вдруг у нас, что-то удастся. И допустим, этокакая-нибудь тварюга. Чем, в случае чего, мы ее мочить будем?

   Родион усмехнулся, и перегнулся назад, почти что под заднеесиденье. Через секунду, он разогнулся назад, предоставив моему вниманию,помповое ружье.

   - Ремингтон. Заряжено. - и далее, отвечая на жест моих протянутыхрук - Не-не-не, тебе я его не дам. Ты им пользоваться не умеешь.

   Я посмотрел обиженно.

   - Даже и не думай!

   Он поставил ружье, под свою левую руку, подальше от меня. Я,несколько обиженно, хотя особо и не злясь, вздохнул, и поплотнее закутался вкуртку.

   Время текло медленно, и особо не запоминалось. Полная тишина извуки дыхания. Местность была пустынной. В обычное время, я бы наверняка сразууснул, в такой ситуации. Но железная уверенность, что мои действия подчиняютсякакой-то странной логике, какому-то странному плану - отгоняла любой сон.Родион, впрочем, сразу видно, ничем голову не загружал, хоть и волновался.Поэтому, с чистой совестью побдев, некоторое время, он тихонько задремал,положив одну руку на ружье, а другую, сунув под пальто. Меж пуговиц куртки, онсжал кулак, где-то в области сердца, это было видно.

   Я не знаю, в какую конкретно часть ночи, все случилось. Сидя вмашине, чуть-чуть подмерзая, но все же будучи в относительном тепле, я впал втакое полусонное состояние, в котором воспринимал мир, уже большеавтоматически, не фиксируя эмоций и чувств. И не сразу, заметил ощущение.Тосамое ощущение. Подобное тому,которое было, когда я первый раз сам заметил Учетчика.

   Нельзя сказать, как оно завладело моим мозгом. Может бытьлавинообразно - а может постепенно, по капельке, по клеточке. Неважно. Важното, что очнувшись, я ощутил свое восприятие, как никогда ясным. Без особыхусилий, словно сам собой, в голове представился этот самый барак.

   Я знал, что сейчас, в кабинете хозяина цеха, находится нечто.

   И нет, это не попытка испугать. Просто, нельзя описать иначе.Существо - Объект. Вот только, неизвестно какой.

   Тихонько, ткнул локтем Родиона:

   - Проснись! - прошептал я ему

   Тот открыл глаза, его лицо показалось мне лицом деревяннойстатуи. Ни единая мышца не двинулась, лишь янтарно сверкнули глаза. Кулак, вобласти сердца, сжался, но тут же - левой рукой, он аккуратно взял ружье.

   - Идем?

   - Нет. - ответил я - Ждем. Еще рано.

   Невозможно сказать, откуда. Я догадывался, что существо тутнедавно. Что оно может убежать, если попытаться предпринять какие-либо действиясейчас.

   Как показывают в фильмах, такую приятного глазу цвета виртуальную картуместности, где враги обозначаются красными точками. Так же, невольнопредставлял себе все я.

   Почему-то, только сейчас, я понял всю суть моих действий в цехе.Да и как их теперь-то можно было не понять?

   Существо в кабинете. Существо, каким-то непонятным мне образом,ощупывает пол, и медленно движется в основной цех.

   - Оно немного переваливается. - я прошептал это, и действительно,услышал, будто защекотало в ухе, шварканье по полу. - Идет к доскам, медленно.

   Пару раз, характер шагов изменялся. Оно обходило станки, и точнотак же как и я, ощупывало местность. Но я, ощупывал пальцами. Его же действия,ощутить не получалось.

   Хотя, загадкой должно стать, каким образом, обычному парню,удается воспринимать то, что он воспринимает, однако в тот момент, это меня неволновало.

   Как никогда, я ощущал себя на своем месте.

   Существо, дошло до той части цеха, где располагались деревянныематериалы. И своего местоположения, больше не меняло.

   - Жрет.

   - Идем? - Родион, поудобнее перехватил ружье

   Пару секунд, я думал.

   Затем сказал:

   - Идем.

   Должно быть, ту еще картину, мы представляли со стороны. Родион,с помповиком, в модном пальто, чуть зауженных джинсах, и туристическихкоричневых ботинках. Плюс, я, в черной куртке, из неизвестного мне материала,джинсах гораздо более обычных, и в теплых кроссовках.

   Мы не крались, однако, шли чуть присогнувшись, и медленно. Так, толькогораздо более карикатурно, идут в мультфильмах злодеи, когда хотят совершитькакую либо пакость.

   Я ткнул Родиона пальцем в спину. Он обернулся, и я сказал:

   - Включи свет, когда войдем. - последняя мысль, которая осениламеня, в тот небольшой промежуток времени.

   Кивок в ответ.

   Твердой рукой, реально твердой, Родион приоткрыл дверь, искользнул внутрь. Скользнул, будто бы гуттаперчевый мальчик, пластично икрасиво. Я, за ним. Более топорно, как мне показалось.

   Я не слышал ничего. Лишь, звук, некоторая смесь тихого чмоканья,и чавканья. Родиона видно не было. Чувство неуютности, и страха, завладеломной. Однако, нечто, сидящее еще глубже чем неуютность и страх. Гораздо более сильное,чем эти две эмоции, давало мне неизмеримое самообладание. Тем не менее, незная, что делать, я стоял и ждал.

   И тут.

   Внезапно.

   Щ-Е-Л-К.

   Медленно, тягуче, загудели лампы, и моргнули. Наверное, двигателипассажирского лайнера, гудят тише. Лампы моргнули еще раз. И зажглись.

   Мои глаза даже не успели осмыслить то, что я увидел, а Родион,уже заслонил меня спиной, оттолкнул назад, и выстрелил из ружья. Все это, заодну секунду.

   Бах!

   Он передернул затвор.

   Бах!

   Картечь, поражала что-то мягкое. Но крика, или рева не было.Быстро, Родион выстрелил еще два раза. Подошел, к туше, скрываемой станком.Пару раз пнул ее. Позвал меня.

   Все оказалось, несколько банальнее, чем я ожидал. Видимо,адреналин в Родионе, уже несколько перегорел. Его проперло на поболтать.

   - Вижу - оно! Я в него, бах! Оно, с деревяшкой на пол, бдыц! Я внего еще раз: бах, бах, бах! - все это, сопровождалось взмахами ружья.Остатками своего холодного состояния головы, отметил, что ни разу, он ненаправил дуло на меня.

   Существо, ростом оказалось, метра полтора, может даже сантиметровсто сорок. Глядя на вытянутое тело, это определилось легко. Достаточно худое,даже чересчур с плотными мышцами, и легкое. Я пнул пушистое тело, и оно легкосдвинулось с места. Шерсть, светлого цвета, почти что белая. Голова, лобастая,с массивной челюстью. Широкий, лопатообразный язык, с неким подобием жесткихкрючков на нем. С языка, к слову говоря, капало нечто желтовато-прозрачное, вчем была облеплена большая часть деревяшки. По-видимому, эта штука сильноразмягчала дерево. Судя по тому, что язык, той своей частью с крючками, почтицеликом оказался облеплен в деревянных щепочках, существо именно так ипиталось.

   И да, чуть не забыл.

   Красная кровь. Мы с Родионом, тихонько отступали от растекающейсялужи.

   - Класс: Безопасный. - голова выдала справку, которую я озвучил -Неизвестный объект. Поздравляю Родион. Мои мозги, могут кратко описать этутварь, но ничего больше.

   - Знаешь... - в ответ, он замялся - Вряд ли, оно может жратьлюдей. Или мясо вообще. Просто портит древесину.

   Я немного подумал.

   - Думаешь?

   Родион положил ружье на верстак, и отошел в сторонку, гдезаходил, туда-сюда, сбрасывая напряжение, не переставая, впрочем, говорить: