Стоило рискнуть. Шаг. Второй. Тре... Апачизамерла, чудовище встряхивало баллончик и придирчиво рассматривало свою мазню.Если сейчас он повернется... Шипение краски возобновилось. Третий. Четвертый.Спасительный проход приветливо распахнул свой зев. Оставалось совсемчуть-чуть...

  - Апачи-чан!!!

  От этого неописуемо счастливого вопля,сравнимого лишь с ударом тока, девушка едва не подпрыгнула до потолка.Белобрысый монстр уже мчался к ней, распахнув свои объятья. Пальцы сжались вкулак, и рука Апачи метнулась навстречу перекошенной радостной ухмылке начистых рефлексах. Но, как и в прошлый раз, Нацу без каких-либо заметных усилийпоймал удар, отводя руку фраксьона Тресеры в сторону, и оказался совсем рядом сней. Обхватив Апачи второй рукой за талию, нумерос закружился вместе с ней покоридору, игнорируя всяческие попытки жертвы вырваться.

  - Апачи-чан, мы не виделись почти целый день!Я так скучал! Я у всех спрашивал, где ты, но все почему-то только хихикают вответ или молчат! - беззаботно тараторил Нацу, совершая очередное па. - Хотянет, Барранган не молчал, он в меня чем-то кинул. Я даже Примеру спрашивал!Спрашивал-спрашивал-спрашивал, а потом заметил, что он спит. Апачи-чан, а тыскучала по мне?

  - Отвали, шизоид контуженный! - смогла,наконец, прорычать фраксьон, когда нумерос все-таки остановился. - Откуда тытолько взялся такой?!

  Прежде, чем Нацу попытался ответить, а Апачидаже не сомневалась, что он ответит, ей удалось ловко вывернуться из объятийэтого придурка и даже отскочить на пару шагов спиной вперед. После чего иврезаться во что-то мягкое.

  - Апачи.

  - Тиа-сама, - девушка резко обернулась. -Я...

  - Так это и есть твой парень, о которомболтали Сун-Сун и Мила-Роза? - в зеленых глазах Тресера Эспада плясали веселыеогоньки.

  - Что?! Нет! Какой он мне парень?! То есть онвообще не мой!

  - Может быть, ты нас представишь уже? -похоже, Тиа откровенно забавлялась.

  - А...

  Одернув себя, Апачи обернулась, чтобыпобыстрее покончить со всем этим и избавить себя и хозяйку от общества этогоходячего неадеквата.

  - Как там тебя... Ах, да, Нацу. Нацу, это ТиаХаллибел, Тресера Эспа...

  Наткнувшись на закаменевшее выражение лицанумерос, Апачи невольно подавилась очередным вдохом. Огромные вытаращенныеглаза и полная неподвижность этого неугомонного чуда пугали еще больше, чем егообычное состояние.

  - Э... Нацу, - неуверенно позвала арранкарка.

  Левое веко нумероса дернулось несколько раз.Страшное подозрение обожгло сознание Апачи, и она с жутким предчувствиемпроследила направление омертвевшего взгляда. Прежде чем ей удалось хоть как-тоотреагировать, со стороны 78-ого послышалось жуткое подтверждение.

  - Сиииии-ськиииии...

  От того утробного гласа, которым это былопроизнесено, вздрогнула даже Халлибел. Лицо Апачи медленно потемнело отприлившей крови.

  - ТЫ! УРОД!!!

  Арранкар так и оставался неподвижен до самогопоследнего момента, и кулак Апачи впервые сумел добраться до придурковатойрожи. Сила подачи была так велика, что Нацу пропахал в полу коридора заметнуюборозду и с грохотом врезался в стену.

  - Ты что себе позволяешь, мудак! - ярости иненависти Апачи не было предела.

  Тресера Эспада с интересом наблюдала закартиной, разворачивающейся перед ней. Над местом избиения уже поднялосьзаметное облако мраморной пыли, из которого периодически раздавалисьоправдательные вопли смешного нумероса.

  - Апачи-чан! Я не виноват! Я просто былпоражен размерами ее... эээ.. реяцу! Да, точно, реяцу! - Нацу совершил попыткувзбежать по стене и это у него почти получилось. - Апачи-чан, ну, пожалуйста,прости! Мне, правда, нравишься только ты!

  - Да как ты вообще посмел, выкидыш меноса?! Такоскорблять Тиа-сама!

  - Апачи-чан, это было секундноепомешательство! Не надо так ревновать!

  - ЧТО?!! Я не ревную тебя! Я убью тебя!!!

  - Я больше не буду! Честное-пречестно!!!

  Выскочив из облака, Нацу проскочил мимо Тии,умудрившись на ходу отвесить вежливый полупоклон и весело подмигнуть.Разъяренная фраксьон уже неслась следом, и очень скоро оба арранкара скрылисьиз виду. Вопли и грохот еще некоторое время раздавались где-то вдалеке,постепенно стихая.

  Закончив тихо смеяться, Тресера уже развернулась,чтобы уйти обратно к себе, когда ее внимание привлекла размашистая надпись настене. Подойдя поближе, Тиа с интересом присмотрелась к кривоватым кандзи.Черная надпись, сделанная ростовыми иероглифами, гласила следующее:

  "Уважаемый Тоусен-сан, если вы читаетеэто, то я в шоке. С любовью. 78".

  * * *

  - Ты?! Да не смеши!

  - А я говорю, что попаду!

  - Ты в жизни не попадешь в Эспаду, слабак!

  - Попаду, как нечего делать!

  Старрк с превеликим трудом открыл левый глази несколько минут безразлично изучал идеально гладкий потолок. Вопли изсоседней комнаты стихать, похоже, не намеривались.

  - Чё ты гонишь, чучело?!

  - Я гоню?! Это Заель гонит, причем чистыйденатурат! А я тебе отвечаю!

  - Да тебя от одного взгляда Новены по ветруразвеет!

  - И что с того?! Как это мне помешает попастьв Эспаду?!

  - Не, ты, правда, с придурью илипритворяешься? Хотя можешь не отвечать, итак видно!

  - Ха! Просто признай, что я могу!

  - Да никогда в жизни! Ты?! Попадешь вЭспаду?! Три раза "ха"!

  Тяжко вздохнув, Старрк пересилил себя иоткрыл второй глаз. Словесная перепалка за стеной перешла в двусторонний наборвзаимных оскорблений. Легендарное терпение Примеры медленно начало уменьшаться.

  - Эй, вы двое! Заткнитесь там уже!

  Вопли мгновенно смолкли. Койот удовлетвореннозакрыл глаза, но в повисшей тишине отчетливо прозвучал громкий шепот Лиллинетт:

  - Вот видишь, болван! Разбудил Старрка! Чутьне попали!

  - Орать надо меньше, - с нахальной интонациейоткликнулся неведомый собеседник.

  - Сам-то!

  - Я просто просил признать очевидное.

  - Очевидное?! Ты вообще кем себя возомнил?!

  - Я запросто могу попасть в Эспаду! И тыдолжна с этим согласиться!

  - Ополоумел!

  Обреченно поднявшись, Примера побрел к дверямс одним простым намерением - поубивать к чертовой бабушке всех, кто попадетсяему в соседней комнате.

  - Попаду!

  - Не попадешь!

  - Попаду!!!

  - Не попадешь!!!

  - Так спорим?!

  - Спорим!!!

  Перевалившись через порог, Старрк разогнулсяв полный рост.

  - Какого дьявола вы тут устро... - грозноначал Примера, когда ему прямо в лоб прилетела большая пуховая подушка.

  Увернуться полусонный Койот не успел, да иособой опасности от удара таким предметом не ощутил. Подушка мягко шмякнуласьна пол, а Старрк, полностью разлепивший глаза, наконец-то, рассмотрелприсутствующих. Лиллинетт замерла с открытым ртом, то и дело, переводя свойсовершенно ошарашенный взгляд с Примеры на третьего участника сценки.Светловолосый же нумерос с довольным видом отряхивал ладони.

  - Вот видишь, Лиль-тян. Я же сказал, чтопопаду в Эспаду. И попал! Прямо в Эспаду. И с первого раза, хочу заметить!

  Лиллинетт как-то сдавленно кашлянула, а еепротивник по спору, в котором Старрк только сейчас признал, самого последнегонумероса, сделанного Айзеном, с довольной ухмылкой уже ретировался к дверям.

  - И помни, ты мне теперь должна желание!

  - Что?! - возмущенно вскинулась мелкая. - Этонечестно! Ты сжульничал, Нацу!

  - Учись признавать свой проигрыш! - донеслосьв ответ уже из коридора.

  Сжав кулачки в бессильной злобе, Лиллинетобернулась к Примере.

  - Старрк!

  - Он прав, - отрезал самый могущественныйарранкар Лас Ночес, погрузив свою извечную спутницу в полное изумление. - Нужноуметь с достоинством принимать поражение.

  И, усмехнувшись чему-то, развернулся, зашагавобратно к себе.

  * * *

  - Заэль-сан!

  Октава Эспада дернулся, едва не выронив изрук большую прозрачную бутыль. Кстати, если бы он ее выронил, то ещенедостроенное здание лаборатории пришлось бы опять возводить с нуля. Нет, я непрорицатель. Просто если на склянке наклеена этикетка с черепом и костями, апонизу еще идет жирная надпись "Взрывоопасно! Не трясти!", то эточто-то, да значит. На самом деле, я уже несколько минут ждал под дверью, когдаопыт будет в самом разгаре, но заметив, как ученый бережно прихватил с полкиданный сосуд, решил ускорить свое появление.