Тем временем, Октава начал медленноповорачиваться. Причем настолько медленно, что мне даже показалось, что вкакой-то момент тело полностью остановится, а голова продолжит вращение ещеградусов на сто двадцать, как в каком-нибудь фильме ужасов.

  - Сам пришел, - прошипел Заэль, зловеще и хрипло,едва наконец убедился в том, кто именно пожаловал в его обитель.

  Полагаю, многие другие нумерос от такоговзгляда исследователя наделали бы в обморок. Я и сам, признаться, слегкаструхнул. Но приз того явно стоил, так что...

  - Заэль-сан, вы ведь гений?!

  - Чё?

  От такого перехода розовый слегка завис.

  - Ну... в общем-то... да, - кое-как выдавил,наконец, Октава.

  А с каким чувством собственной важности онвыдал последнее слово. То, что мне и было нужно. Увяз коготок. Теперь неотвертишься.

  - Заэль-сан, вы же в химии и биологии как богразбираетесь? - побольше восхищения в голос и глаза влюбленного Ромео.

  - Кхм, что есть, то есть, - по физиономииОктавы расползлась самодовольная улыбка. Все-таки, как же вы падки на лесть,безумные ученые.

  - Заэль-сама! - если бы не бутыль, я бы ужепопытался стиснуть его в объятьях, хоть и знаю, что это может быть еще опасней.- Помогите мне! Только ваш отточенный ум и безграничные познания могут меняспасти!

  - Ну, и что тебе надо? - недовольно прищурилсяарранкар, осторожно возвращая пузатый сосуд на столешницу.

  - Одеколон!

  Круто. Второе зависание за пять минут. Нацуведет со счетом 2-0...

  - Одеколон?

  - О, особенный одеколон, Заэль-сама! Очень,очень, очень, очень, очень особенный!

  - А если конкретнее?

  - Заэль-сама, мне нужен одеколон с запахомкошачьей мяты!

  3-0! Команда Нацу сегодня явно в ударе,только посмотрите, уважаемые телезрители, как держится на поле их форвард!

  - Одеколон из кошачьей мяты, - Октаваобреченно вздохнул. - Нет, все-таки надо было выбить из Айзена разрешение ипустить тебя на опыты.

  - Неужели это сложно даже для вас?! -всемирная скорбь, прозвучавшая в моем голосе, была почти не наигранной. Если несдюжит даже этот псих, то все и вправду пропало.

  - Для меня ничего не сложно! - гордость Заэляпосле недавних комплиментов оказалось явно задетой. - Но какой мне смыслпомогать тебе? Особенно после всего того, что вы тут устроили с этимдегенератом? Но он-то хоть клинический...

  - Заэль-сама, а вы знаете рецепт самогона изеловых опилок?

  4-0...

  - Из еловых опилок?

  И почему в последнее время все так любятиграть со мной в "эхо"?

  - Ага, из опилок, - радостно киваю головойраз пять, мысленно повторяя про себя лишь одно: "Согласись! Согласись!Согласись!"

  - Хм, вообще-то не знаю, - этот факт, похоже,был неприятен ученому еще даже больше, чем мое сомнение в его невероятныхспособностях.

  - Всего один пузырек одеколона, и всебезграничные секреты кустарного производства этиловых продуктов в вашем распоряжении!- добавляю в голос побольше пафоса, и под конец вскидываю руку с поднятымпальцем, указывая в искусственное голубое небо. Крыши на лаборатории пока ещенет.

  - Ладно, я подумаю, - снова хитро прищурилсяарранкар.

  - Заэль-сама! Вы самое великое и щедроесветило науки, которое я встречал! Правда, вы единственное светило науки,которое я вообще встречал, но вы все равно лучший!

  На этой фразе я с радостным воодушевлениемвыскочил на улицу через дыру в стене, пока Октава, чего доброго, не передумал.Настроение взлетело до стратосферы, под ногами весело шуршал белый песочек. Эх,хорошо скоро будет.

  - Прекраснейшая Йоруичи, готовься. Скоро тывстретишь мужчину своей мечты!

  * * *

  Под покровом бесконечной ночи, отражаясь отярких крапинок-звезд, с вершины гигантского купола неслась над пустыней звонкаяпесня:

  Не кочегары мы, не плотники, да!

  Но сожалений горьких нет! Как нет?!

  А мы монтажники-высотники, да!

  И с высоты вам шлём привет!

  Трепал на кудри ветер высоты,

  И целовали облака!

  На высоту такую, милая, ты

  Уж не посмотри...

  - Нацу-кун, - оборвал певца тихий спокойныйголос.

  - Етить-колотить! Медный купорос по вектору!

  Лохматый арранкар подпрыгнул на месте, едване уронил странную железную конструкцию, которую затаскивал наверх по пологомусклону купола, и, схватившись за грудь с перепуганным видом, медленнообернулся.

  - Тоусен-сан, ну нельзя же так! Я чутьинфаркт не схватил!

  Бывший капитан Готей-13, сохраняябезразличное спокойствие, дослушал до конца пятиминутный монолог, состоявший извозмущенных упреков, и лишь затем заговорил вновь.

  - Нацу-кун, твое поведение в последнее времябыло излишне... активным. Поэтому Айзен-сама попросил меня присмотреть затобой.

  Нумерос громко всхлипнул.

  - Айзен-сама так заботится обо мне, - по щекеу Нацу побежала слеза. - О, как же я, жалкий пустой, не достоин внимания этоговеликого человека!

  Холодная невозмутимость Тоусена дала первуютрещину.

  - Кха, - прокашлялся слепец. - Вот именно,Нацу-кун. При этом многие твои последние поступки расстраивают Айзен-сама.Зачем ты пытался отломать корону от головы Бараггана?

  - Во имя справедливости! Нет, правда,Тоусен-сан, куда это годиться? Главный у нас в Лас Ночес - Айзен-сама, а коронуносит Барагган-сан. Почему это только мне кажется неправильным?

  - Хорошо, Нацу, мне ясны твои мотивы, нообсудим их позже. Поясни, пожалуйста, лучше, что ты сейчас пытаешься сделать.

  - Сейчас? - 78-ой погрузился в глубокуюзадумчивость.

  Через пару секунд его взгляд наткнулся наметаллоконструкцию, обмотанную веревками, концы которых нумерос по-прежнемудержал в руках, и физиономия Нацу расплылась в счастливой благостной ухмылке.

  - О! То, что я делаю сейчас, это страшныйсекрет, Тоусен-сан.

  Пальцы темнокожего шинигами несколько разпробежались по рукояти занпакто.

  - Нацу-кун...

  - Но вам, Тоусен-сан, я так уж и быть скажу.Ведь вы должны мне помочь!

  - Должен?

  - Конечно, вы ведь любите порядок исправедливость!

  - Допустим, - ответил Канаме очень медленно иосторожно.

  - Во-о-от, - протянул арранкар. - А то, что яделаю, должно помочь воцарению в Лас Ночес окончательного мира и спокойствия.Только представьте себе! Когда под белоснежными сводами вечного города грязныешинигами из Сейретея и пустые-предатели будут попирать остатки прав и свободистинных арранкаров, преданно следующих за путеводной звездой Айзен-сама! Когдасреди извилистых коридоров и огромных залов не останется места чистой злобе илюбящей ненависти! Когда отряды Экзалеархии бессильно опустят руки, не всостоянии удержать поганых захватчиков! Луч света разорвет беспросветную тьму,и в небе вспыхнет великий знак! И герой, овеянный славой мифов и легенд, увидитего и примчится на помощь страждущим! И не будет от него спасения супостатам инечестивцам, ибо она сама справедливость, сам закон, само правосудие! Он -Бэтмэн! Человек... то есть Арранкар - Летучая Мышь!

  На последней фразе нумерос захлебнулся отвосторга и едва не свалился по покатому склону купола, размахивая руками отвозбуждения. Тоусен поднял руку и жестом, подмеченным недавно у Айзена,помассировал себе переносицу большим и указательным пальцами. Удивительно, ностало действительно немного полегче.

  - То есть это прожектор?

  - В точку, Тоусен-сан! А вы быстросхватываете!

  - А кого ты назначил на роль этого...Бэтмана?

  - О-о-о, - Нацу пригнулся вперед и перешел нашепот. - Это еще более страшная тайна. У меня нет точной уверенности, но яподозреваю, что под личиной борца с шинигамским беспределом скрывается нашмеланхоличный модник и ловелас Улькиорра. Понимаю, трудно поверить, нонекоторые факты вполне объективно указывают именно на Куарто Эспада.